Валентин Строкань - Чёрный иней

«Надо быть осторожнее, — мелькнула мысль. — Если это заметил он, то могло броситься в глаза и другим. Спокойнее, майор!»

Шпенкер, наконец, протиснулся вперёд и, смущённо моргая красными от бессонницы глазами, доложил, что над скальным массивом в направлении расположения одинокой хижины к небу поднимается дым, чёрный дым. Его заметил три минуты тому назад часовой второго поста рядовой Трайбман. Похоже, кто-то поджёг хижину.

— А ракеты? Должны быть ракеты, — скрывая волнение, переспросил Гревер.

— Ракет не было, господин майор.

— А этот... Трайбман не мог их прозевать?

— Исключено, господин майор, — не моргнув глазом, возразил унтер-офицер Шпенкер.

«Так оно, судя по всему, и есть. Этот не соврёт. Тогда какого чёрта горит эта хижина?! Что я должен думать обо всём этом?! Ран или же Айхлер должны были уничтожить хижину и сразу же сигнализировать ракетами. Хижина горит, а ракет нет. Тогда... Это красные? Зачем? Они же демаскируют себя. Я не могу понять их логику...»

Эти мысли прокручивались в голове Гревера, пока он надевал куртку и в сопровождении Шпенкера направлялся к левому среднему выходу. Шагал подчёркнуто неторопливо, хотя в душе люто проклинал мерзавца Айхлера, идиотскую логику красных, необходимость маскировать повышенный интерес к действиям группы, которую послал к хижине. Но он уже принял решение.

— Фельдфебеля Хайста ко мне! — приказал, на этот раз не сдерживая злости.

«Положение дел обязательно нужно выяснить до конца. Надо послать туда нарты. За четыре часа должны управиться».

Он стоял, уперев руки в бока и сощурив глаза, задумчиво смотрел на клубы чёрного дыма, лениво поднимавшиеся в хмурое серое небо.

— Хайсте! Проведите разведку хижины: почему горит, кто поджёг, где группа гауптмана Айхлера? Если там красные, — в бой не ввязываться. Разворачивайтесь — и назад. Вы должны вернуться и доложить результаты. Понятно?

«Чёрт возьми, сейчас всё это совсем не важно — жив Айхлер или нет. Его радиограмма отправлена в Берлин — вот то единственное, что имеет значение, то, что определит мою дальнейшую судьбу. Неужели это конец?»

— Возьмите двух собак из моей упряжки. Вы обязаны вернуться, — равнодушно повторил он, мысленно взвешивая шансы на возвращение фельдфебеля Хайста.

— Я собрал вас не для того, чтобы разделить со мной ответственность. Начальником экспедиционного отряда остаюсь я и всецело осознаю этот факт. Я собрал вас, чтобы поставить в известность о своём решении. Гауптман Айхлер отсутствует, лейтенант Тума погиб. У обер-лейтенанта Лангера другие обязанности. Он... лечит, — Гревер выделил последнее слово и этим заставил лейтенанта Фогля быстро взглянуть на Эрслебена. — Не будем отвлекать его. — Гревер выдержал паузу и, словно возвращаясь к действительности, продолжил: — Надеюсь на ваше понимание и рассчитываю, что каждый из вас, взвесив все обстоятельства, поймёт и разделит мою обеспокоенность. Не хочу скрывать от вас свою озабоченность сложившимися обстоятельствами.

Он изложил им свои соображения. Говорил, не глядя на стоявших перед ним офицеров, но заметил, как постепенно менялось выражение их лиц. Закончил твёрдо:

— Я не астролог и не оракул — в его голосе промелькнула язвительная ирония, — однако предвижу, что нападения красных надо ожидать в любую минуту. Об этом свидетельствует их попытка пробраться на наш чердак. Думаю, нет нужды объяснять вам цель этой попытки? Численность их отряда нам неизвестна. Поэтому, дабы избежать лишнего риска, приказываю: обер-лейтенант Эрслебен и лейтенант Фогль, соберите наиболее важную техническую документацию, касающуюся секретной аппаратуры, за исключением необходимой для поддерживания станции в рабочем состоянии, подберите двух надёжных солдат и сразу же переправьте её на объект номер два для дальнейшей передачи на «Фленсбург», который вот-вот должен прибыть. Так будет надёжнее, — уверенно подытожил Гревер и пытливо посмотрел на хмурые физиономии своих подчинённых. Он был доволен произведённым эффектом. — Ваши соображения?

— Но существует же система экстренной ликвидации, господин майор... — опередил старшего по званию Эрслебена лейтенант Фогль.

От глаз Гревера не укрылись поджатые губы обер-лейтенанта. «Реакция аристократа», — отметил он.

— Прошу прощения, лейтенант, — он остановился перед Фоглем, — я не первый год занимаюсь этим делом, и мой боевой опыт и интуиция разведчика дают все основания полагать, что красные на этом острове — головорезы, которые прекрасно представляют, как осуществляются подобные операции. И я вовсе не удивлюсь, если в решающий момент, когда здесь повсюду будет вестись огонь, система экстренной ликвидации вдруг откажет. Хочу, чтобы это не стало неожиданностью и для вас. — Слова «система экстренной ликвидации» Гревер намеренно выделил, придав голосу интонации школьного учителя. — Поэтому почаще прозванивайте цепи, ведущие к зарядам.

Фогль стушевался, а Эрслебен будничным и как бы примирительным тоном сообщил о том, что, поскольку объект работает в напряжённом режиме, его люди очень загружены, и выделить двух солдат весьма проблематично.

— Хорошо, я сам их выберу из вспомогательных подразделений. Вы свободны.

После того, как немцы, погорланив и постреляв ради острастки, угомонились, Байда вернулся к тому месту, где час назад они оставили рюкзаки и лыжи. Час назад... Были надежды, была перспектива, сказал бы командир. Час тому назад был жив Игнат! А теперь?

Байда снова направился к бараку. С большим трудом отыскал кружной путь и подкрался к расположению немцев. Ему удалось подобраться на минимальное расстояние, почти вплотную к сараю. Здесь была удобная лунка, полностью скрывшая Байду. Он сделал неширокий жёлоб в сугробе и стал наблюдать.

Байда цепко следил за размеренной поступью часового, и первые же минуты дали кое-какой результат — он заметил, что немцы не удвоили караул. Попытался составить план, считая шаги и секунды. Что-то не складывалось... Неужели их предыдущие действия были единственно возможными? Немного поодаль он заметил второго часового, охранявшего антенное поле. Ранее его там не было. Потом его начал одолевать холод, вынуждая напрягать измученные мышцы. Он почувствовал, что начинает замерзать.

«Ещё полчаса, час и... — Посмотрел на часы. Контрольный срок истекал через час двадцать. — Потом наши начнут штурм. Я не дотяну. Даже не успею снять часового и повторить нашу попытку. Значит, сейчас?»

Словно перечёркивая его отчаянный порыв, окно на чердаке приоткрылось и из него высунулась голова, а внизу появился немец с лестницей на плече и деревянным ящиком в руке. В ящике были столярные инструменты. Он неторопливо прислонил лестницу и полез по ней к окну. Они начали чинить деревянные створки, сломанные Валеевым.