Богдан Сушинский - На острие меча

– Вы осветили мою душу, Костас. Теперь говорите то, ради чего прибыли сюда. Я ведь понимаю, что весть о моем сыне – всего лишь повод для разговора. О, нет-нет, это не оскорбляет ни меня, ни вас.

– Вам хорошо известно, что крымский хан Ислам-Гирей попал в немилость к турецкому султану.

Князь воинственно опустил руки на рукоять короткого спартанского меча.

– Но я не настолько близок к султану, чтобы мог изменить его мнение об Ислам-Гирее. К тому же султану не понятны будут мотивы моего заступничества.

– Что вы, достойнейший князь, Ислам-Гирей даже не пытается искать примирения с султаном. Примириться с ним – значило бы смириться с тем, что Крым снова станет безмолвным рабом Турции, чего хан Ислам-Гирей упорно не желает. Он видит свой Крым независимым ханством, достойным того, чтобы с ним считались и в Стамбуле, и в Париже.

– Благоразумное стремление.

– Однако интересы его не достигают правого берега Дуная, где лежит земля русов, земля ваших предков. А коль хан и вы, князь, не враги, значит, будь на то воля Аллаха, вполне можете стать союзниками.

– Сможем ли мы быть чем-либо полезными столь могущественному правителю? Великий князь без войска и княжества – это еще безнадежнее, чем могущественный хан, обессилевший под тяжелой рукой более могущественного султана.

– Сможете. Меня послал сюда первый советник хана. Он просит, чтобы при случае вы намекнули своему сыну, что в лице крымского хана молодой князь Одар-Гяур может видеть человека, готового помочь ему овладеть Островом Русов, освободив его от турецкого владычества, а также оберегать его княжество от недружеских порывов соседей. По мере возможности хан также готов поддержать его княжескую казну. Особенно когда речь пойдет о создании войска.

– Передайте советнику, что до молодого князя Гяура будет доведено все, что я только что услышал.

– Благодарю. Начальник охраны передаст вам скромные дары советника. Они настолько скромны, что не стоит ни благодарить за них, ни отказываться. Именно поэтому я и не стал вручать их лично.

«Да еще потому, что не хотел привлекать к ним внимания других членов Тайного совета», – понял Одар-Гяур II.

– И не стоит думать, что, принимая их, вы будете чем-либо обязаны хану, – совершенно некстати уточнил Костас. – Я передал их начальнику охраны, чтобы не тратить время на процедуру передачи даров.

– Дары отвергать не принято. Даже если они исходят от недавних врагов. Но мы-то, князья Острова Русов и крымские ханы, никогда не враждовали.

Поклонившись, Костас пошел к выходу, однако уже у ворот князь вдруг окликнул его.

– Я прошу вас сейчас не как князь, а как отец, – проговорил он, приблизившись к греку. – Мне не хотелось бы, чтобы от слуг хана исходила хоть какая-нибудь опасность для моего сына. Даже если случится, что Одар-Гяур III, как подданный польского короля, будет сражаться против татарских чамбулов.

Костас понимающе помолчал, прокашлялся.

– Если бы вы и не произнесли этих слов, я все же осмелился бы передать их первому советнику хана, считая, что, как отец, вы просто не могли не высказать их.

Проснулась Сесилия от ощущения жуткого холода. Приподнявшись, она обнаружила, что лежит совершенно нагая, и лишь в ногах валяется скомканная простыня. В то же время укутанная в одеяло маркиза ютится на полу, между столиком и камином.

– Вот это ты напрасно, – проговорила Сесилия, дрожа от утренней сырости. Поднялась, налила себе вина. – Выпьешь?

– Уходи к себе, – брезгливо покачала головой Эжен и отвернулась к стене.

– Да не вспоминай ты больше об этой ночи, и вообще, все очень быстро пройдет.

Протянула один бокал маркизе.

– Я сказала: уходи к себе! – почти простонала хозяйка «Лесной обители».

Сесилия опустилась на кровать и так, держа оба бокала, долго сидела, опустив голову и предельно ссутулившись.

– А ведь все было так хорошо, – с грустью и обидой в голосе произнесла де Роан, встряхнувшись, наконец, от дремы. – Так хорошо, что даже страшно вспоминать. А ты вдруг взяла и все испортила. С Клавдией все выглядит иначе, с нею и после всегда хорошо. А главное, она никогда не мучается нашими бабьими терзаниями. И мне не позволяет.

Эжен поднялась и, не удосужившись даже отряхнуть одеяло, улеглась на кровать, решительно заявляя этим, что на сладкую утреннюю негу рядом с ней пансионессе рассчитывать не стоит.

Сесилия молча, безучастно как-то, проследила за ее действиями, допила содержимое своего бокала, затем бокала Эжен и, немного постояв у кровати с запрокинутой головой – словно вместе с последними глотками вина впитывала в себя и Божье причастие, – принялась одеваться.

– Я, конечно, уйду. Но вы еще сотни раз будете вспоминать эту ночь…

– Еще бы! – все с тем же отвращением к самой себе процедила Эжен.

– …и всякий раз будете жалеть, что нет возможности опять пригласить меня сюда.

– Я не приглашала тебя, Сесилия, – с детским упрямством напомнила ей Эжен.

– Как же, появилась бы я здесь без вашего согласия, маркиза Дельпомас. Не надо выставлять меня в роли очумевшей извращенки. Впрочем, теперь это уже не имеет значения.

– И все же я не приглашала тебя, мерзавка, – совершенно не зло, скорее в состоянии крайней усталости, проговорила Эжен. – И впредь не смей напоминать мне о том, что здесь происходило.

– Здесь происходило то, что случалось во многих спальнях и будуарах Древнего Рима, Египта, Греции, Византии, Индии. В старинных книгах это называется великим таинством любви. Причем говорится о нем безо всякого презрения.

– Я не желаю обсуждать с тобой «великие таинства любви», – с еще более демонстративным презрением проскрежетала зубами маркиза. – Ни сейчас, ни когда бы то ни было в будущем.

– Если на сей раз вы меня и не приглашали, то уже через неделю обязательно захотите пригласить. Но меня не будет, – мстительно ответила Сесилия. И, быстро покончив со своим непритязательным туалетом, направилась к двери. – Да, и еще… С герцогиней д\'Анжу впечатлениями советую не делиться. Она ужасно ревнива, как бы при этом ни притворялась.

– Да убирайся ты уже! Хотя нет, погоди.

– Так убираться или… – насмешливо поинтересовалась Сесилия, уже держась за дверную ручку.

– Ты упоминала о каких-то диких странностях Клавдии д\'Оранж.

– Ее можно причислить к ведьмам и сжечь. Но иной она уже не станет.

– Я не о том. Герцогиня знает о них? То есть я имею в виду – об этой странности природы д\'Оранж.

Сесилия рассмеялась.

– Нет, конечно. В отобранную ею троицу Клавдия попала только потому, что я упросила герцогиню взять ее как мою подругу. Но ведь тогда я не ведала, к чему приведут наши отношения с самой д\'Анжу. Когда же наши отношения с герцогиней окончательно прояснились, я попросту скрыла от нее правду, сделав при этом все возможное, чтобы Клавдия так и не попала в ее постель. Иначе сама могла бы оказаться там лишней. Да и Клавдии тоже настоятельно советовала не открываться. К слову, постараюсь не подпускать ее к герцогине и этой, последней ночью.