Андрей Колганов - Йот Эр. Том 2

Примерно минут через сорок после начала пикника жена британского посла, уделив должное внимание наиболее важным гостям, сама подошла к девушке:

— Dzień dobry, pani Janina!

— Good afternoon! — выдала Нина заранее заготовленную и отрепетированную фразу на английском, а затем перешла на польский. — Вы делаете замечательные успехи в овладении польским языком, леди, — дружелюбно улыбнулась девушка.

— О, у меня хороший учитель, — леди Диана так же чуть тронула уголки рта в улыбке после того, как сопровождающий ее секретарь тихонько уточнил для нее смысл произнесенной по-польски фразы. — Но мне не хватает практики.

Так, эту подачу никак нельзя упускать:

— Я с радостью готова вам помочь в этом деле. Мы могли бы беседовать с вами по-польски так часто, как вы сочтете нужным.

Ответ леди Дианы последовал тотчас же, и он был совершенно конкретным, в отличие от той дежурной благодарности, которой Нина была удостоена при прошлой встрече. Видимо, личность Янины Речницки была предварительно взвешена и сочтена достойной для общения:

— Приму ваше предложение с благодарностью. Жаль, что сейчас я не могу уделить вам достаточно времени — прием гостей налагает свои обязанности. Но, надеюсь, вскоре у нас будет возможность поговорить более обстоятельно, — с этими словами жена британского посла протянула Нине визитную карточку. — Не стесняйтесь звонить мне.

— К сожалению, я еще не обзавелась такой же, — демонстрируя смущение, произнесла девушка.

— Думаю, милая панна, вам еще рановато обрастать столь официальными атрибутами, — улыбка леди Дианы стала отчетливее.

— Но, может быть, у вас найдется, где записать номер моего телефона? — продолжила Нина.

Почти незаметный за рослой фигурой дамы секретарь выдвинулся из-за ее плеча и протянул девушке блокнот и авторучку.

Так, еще один шаг к более тесному знакомству пройден. Но как медленно все происходит! Правда, теперь, когда появилась возможность общаться по телефону, дело, быть может, пойдет несколько быстрее?

На следующее утро девушку разбудил телефонный звонок:

— Подъем! — крикнул в трубку знакомый голос.

— А, Вечорек, привет. Ты чего так рано? — ответила заспанная Нина.

— Выезд по тревоге. Боевка собирается на дельнице в восемь ноль-ноль, — и послышались короткие гудки отбоя.

Едва успев глотнуть обжигающе-горячего черного кофе, девушка надела форму ZWM, проверила оружие и выскочила из квартиры — времени оставалось в обрез.

Когда группа Добровольного резерва гражданской милиции, куда входила Нина, выгрузилась из грузовика на окраине деревни, выстрелы уже затихли и только два трупа у плетня да подожженная хата свидетельствовали о том, что здесь побывали бандиты.

— Хлопцы, они там, у опушки! — вдруг крикнул один из парней, вставший на борт грузовика, опираясь одной рукой на кабину, а другой показывая куда-то в направлении темнеющего невдалеке леса. Вскинув ППШ, он дал очередь в ту сторону.

— Не жги патроны зря, дурила! — прикрикнул на него Лешек. — Тут с полкилометра будет, если не больше.

Боевка в полном составе запрыгнула обратно в грузовик, и тот, подпрыгивая на ухабах, понесся к опушке. Шагов за двести из леса застучали винтовки, раздалось несколько автоматных очередей. Совсем рядом противно взвизгнули пули, и ребята сноровисто попрыгали из кузова на землю, разбегаясь в стороны, залегая и тут же отвечая бандитам огнем. Толку с этого было мало, потому что стрелявшие были надежно прикрыты лесным подростом и кустарником, заполнявшими опушку. Однако бандитский обстрел неожиданно быстро умолк.

— Уходят! — через четверть минуты закричал кто-то из залегшей цепи, затем вскочил и бросился к лесу.

— Стой! Все на месте! — заорал Роман. — Вы трое — перебежками вперед, проверить опушку. Остальные прикрывают!

Однако бандиты действительно ушли вглубь леса, не захотев ввязываться в бой с отрядом ORMO. Один, два или три человека, имеющих соответствующие навыки, могут раствориться в чаще почти бесследно. Но банда, в которой явно больше десятка человек, такими способностями похвастаться не может. Боевка шла по следу, ясно различимому по примятой множеством ног траве, обломанным веточкам, отпечаткам сапог на влажных местах.

Ребята старались передвигаться как можно быстрее, время от времени, когда позволяла местность, переходя на бег. Но и бандиты не медлили, стремясь оторваться от настырных преследователей. Прошел час, другой, третий… Солнце стояло высоко в зените, а его лучи, пробивая зеленый полог леса, заставляли вспомнить о самых жарких июльских днях, несмотря на то, что уже приближался сентябрь. Внезапно лес оборвался, сменившись пологим склоном лощины, поросшей лишь редким кустарником. Там, где так же полого поднимался противоположный склон, стена леса вставала снова.

— Стой! — скомандовал Роман. — Не суйтесь на открытое место, могут обстрелять!

Он снова послал вперед разведку, и ребята, перебегая от кустика к кустику, старались рассмотреть, что делается на той стороне лощины. Видя, что разведчиков никто не обстреливает, один из парней сунулся вперед, выйдя из-за прикрытия лесных зарослей. И тут навстречу ему гулко ударил выстрел. Парень пошатнулся и упал лицом вниз. Затрещали ППШ его товарищей, но ответных выстрелов не было. Банда снова оттянулась вглубь леса.

Изнуряющая гонка продолжалась. Зедвуэмовцы никак не желали упускать врага, несмотря на наваливающуюся все сильнее и сильнее усталость. Приходилось давать ребятам краткие передышки — и снова вперед. Банда шла зигзагами, петляла, но ей никак не удавалось сбросить с хвоста упорных преследователей. Устраивать серьезную засаду бандиты не решались — видимо, считали, что огневое превосходство не на их стороне.

…Красное закатное солнце уже не проникало своими лучами между стволов деревьев, и на лес спускались вечерние сумерки. Какое-то время было еще достаточно светло, и измотанные до последней степени бойцы продолжали плестись, стараясь не потерять след банды, но вскоре наступила настоящая ночная тьма и стало уже не до поиска следов — самим бы лбом на дерево не налететь.

Встали на ночевку. Роман распределил часовых по сменам, расставил посты по периметру лагеря. Пожевали на сухомятку, чтобы не разводить костры: на свет вполне могла прилететь пуля да не одна. Нину растолкали около двух часов ночи, когда наступила ее очередь заступать на пост. Борясь с подступающим сном, она осторожно обходила свой участок ответственности, стараясь не напороться на что-нибудь в кромешной темноте. Шаг — остановка. Осмотреться… Хотя какое там — осмотреться! Не видно ни зги. Просто надо суметь почувствовать, что у тебя на пути, чтобы избежать неприятностей. И убедиться в этом, проведя рукой около себя. Еще шаг… Еще и еще… А потом обратно…