Александр Прозоров - Присяга Российской империи

— Товарищ полковник, экипаж по вашему приказанию прибыл!

— Вольно, Александр Евгеньевич, — Полударин шагнул навстречу, протянул руку.

— Экипаж, вольно, — точно по уставу продублировал приказ подполковник и ответил на рукопожатие.

— А вызвал я вас товарищи офицеры, чтобы поставить конкретную боевую задачу… — командир полка оглянулся на Илью и продолжил. — Все вы знаете, что в техническо-эксплуатационной части сейчас срочно дооборудуется один из «ТУ-160» с целью увеличения дальности полета. Должен вам сообщить, что это только половина правды. На самом деле эта машина должна выполнить важное боевое задание, с которого она уже не вернется. Возможно, экипаж не вернется тоже. Суть задания я вам сообщить не имею права. Могу сказать только то, что оно крайне важно для безопасности нашей страны. Учитывая, что высокий риск задания, а так же некоторую его… специфичность, я хочу задать вопрос: готовы ли вы товарищи офицеры, выполнить приказ? Неволить никого не могу, не имею права. Мне нужны только добровольцы.

В кабинете повисла тишина. Подполковник повернул голову к своему «брату» и тот тут же дернул плечом:

— Что ты на меня смотришь? Мне терять нечего. Это у тебя жена и дети.

— Скажите, товарищ полковник, а тем, кто выживет, звездочку дадут? — поинтересовался молодой капитан.

— Сюда или сюда? — показал Илья сперва себе на погон, а потом на грудь.

— А две можно?

— Почетную грамоту обещаю точно, — кивнул Полударин.

— А отпуск летом?

— Если вы намерены лететь, капитан, — не удержался Ралусин, — просите лучше зиму. Лета вам больше не захочется.

— Хорошая перспектива, — встрепенулся капитан. — Тогда я точно согласен. А ты, Алим, как, останешься? Помянешь потом про нас за кружкой чая, похвастаешься службой в героическом экипаже.

— Я что, не человек?! — возмутился тот. — Я тоже полечу!

— Вы уверены, лейтенант Гузафаров? — почему-то именно его переспросил подполковник.

— Так точно, командир! Я без вас не останусь!

— Товарищ полковник, — повернувшись к Полударину, официально доложил командир ракетоносца, — экипаж готов к выполнению приказа в полном составе.

— Отлично, Александр Евгеньевич, — кивнул командир полка и опять оглянулся на Ралусина: — Что теперь?

— В штабе есть гражданская одежда? — подошел к столу Илья. — Нам нужно сфотографировать всех членов экипажа на загранпаспорта. Прошу так же всех записать свои паспортные данные, чтобы заучивать ложные сведения не пришлось. На вопросы о цели полета я отвечу в воздухе.

— А вы что, товарищ майор, собираетесь лететь с нами? — удивился командир экипажа.

— Разумеется, — кивнул Илья. — Не могу же я отправить людей на смерть, а сам остаться на земле?

— Умеете вы настроение повысить, товарищ майор! — саркастически отметил молодой капитан.

— Ну, вас-то я могу порадовать, — улыбнулся в ответ Ралусин. — Захватите с собой плавки, пригодятся.

— Акул на живца ловить собираетесь? — моментально отреагировал офицер. — Или крокодилов?

— Узнаете завтра в воздухе, — пресек препирательства командир полка. — Никто не передумал? Тогда берите бумагу и записывайте свои данные.

В свете двух прожекторов остроносый белоснежный «ТУ-160», замерший на заиндевевшей бетонке перед ангаром выглядел бледным альбиносом. Хоть и не много места занимают на крыльях и хвостовом оперении алые звезды, но их отсутствие резало своей непривычностью. Словно человеческое лицо, на котором вместо глаз розовеет молодая детская кожа.

— Боже мой, во что я ввязался, — покачал головой Горин, скидывая на землю рюкзак, и холодный зимний ветер тут же намел возле брезентового шарика небольшой сугроб.

— Александр Лукич, а плита на нем исправна? — поинтересовался Кимицко у спускающегося по трапу из кабины техника.

— Все у тебя одно на уме, Руслан, — покачал головой тот, поднимая меховой воротник ватника. — Лучше бы про двигатели спросил.

— А что с двигателями?

— В порядке все с двигателями.

— А плита?

— Исправна плита, баламут.

— Ну, тогда не пропадем… — штурман-оператор первым полез в кабину, перехватив оба полиэтиленовых мешка с продуктами в одну руку. Следом двинулся командир ракетоносца, за ним остальные летчики.

Илья пока остался на промороженном суровой русской зимой бетоне. И хотя между ног струились потоки мелкого снега, заметающегося за ботинки, проскакивающие под штанины брюк, в лицо била холодная ледяная крупка, ощущать под ногами твердую, надежную землю казалось сейчас невероятным счастьем. Ралусин попытался представить себе, что в десяти тысячах километрах южнее сейчас плещутся теплые волны, палит обжигающее солнце, порхают летучие рыбы — и не смог. Здесь, в глубокой ночи, среди высоких сугробов это казалось чем-то вроде сказки про марсианские каналы.

Бывший пограничник почувствовал, как ноги начинают затягиваться предательским онемением, тут же запрыгал на одном месте, похлопал одним ботинком о другой.

Экипаж начал выбираться обратно на взлетку. Ралусин, помахивая для согрева руками, направился к ним.

— Товарищи офицеры! Штормовки, джинсы гражданские рубашки с собой взяли?

— Товарищ майор, товарищ майор, — замахал руками молодой капитан. — Я плавки-то взял, а ласты забыл. Что теперь будет?

— Эх вы, — покачал головой Илья. — Ну что же так? Придется теперь вам руками грести. Там немного, тысяч пять, не больше.

— Метров? — осторожно уточнил летчик.

— Там узнаете, — пообещал Ралусин и полез в карман за документами. Вынув тонкую пачку загранпаспортов, начал открывать на странице с фотографией: — Алим Гузафаров… получите, старший лейтенант. Константин Лукашин… Это вам. Александр Горин… Вот, возьмите. И, наконец… Руслан Кимицко.

— Ну надо же, — удивился капитан. — А жена утверждала, что эти «корочки» по полгода оформлять приходится.

— Как бы ты не предпочел эти полгода нынешнему сервису, — мрачно высказался капитан Лукашин.

— Машина, — указал в сторону приближающихся фар лейтенант.

— Это полковник, — встрепенулся Горин. — Экипаж, строиться!

Прошуршав по серой, со снежными полосами бетонке, почти к самому самолету подрулила черная «Волга». Распахнулась правая дверца, наружу вышел командир полка.

— Товарищ подполковник, — четко пропечатав к Полударину пять шагов, вскинул руку к виску подполковник Горин. — Экипаж к выполнению задания готов…

— Вольно, — полковник сдернул перчатку, пожал летчику руку. — Да, ребята, хотел бы я вместо вас слетать, да не судьба. Майор, идите сюда.

Водитель открыл багажник машины, и командир полка пояснил для Ильи, что находится внутри: