Иван Сотников - Днепр могучий

Сегодня у Фреда обычный хлопотный день. Вечером назначен расстрел партизан, а позже — массовая облава в Богуславе. В комендатуре как раз заканчивались допросы и пытки, и арестованных одного за другим выводили во двор, молча вталкивали в черный автофургон. Фред уселся в кабину. Его автоматчики ехали следом во второй машине.

Быстро промелькнули окраинные домики, и обе машины вынеслись на богуславский шлях. В нескольких километрах за городом раскинулся Резаный яр, где уже подготовлены ямы. Машины остановились в глубоком овраге, поросшем кустарником. Арестованных высадили и повели узкой тропкой к ямам. Все было привычно и просто. Скорей бы покончить с этой скучной церемонией и отправиться в Богуслав. Там заказан шикарный ужин, и можно отдохнуть наконец от этих угрюмых лиц, от крови и смерти.

Обреченных вывели к краю неглубокой ямы. Денщик Фреда Вилли Вольф суетился, кричал, не скупился на удары. Фред уныло поглядел на приговоренных. Белобородый старик, похожий на святого, заботливо поддерживал старую женщину. По ее щекам текли слезы. Угрюмые парни глядели на солдат ненавидящими глазами. Молодая женщина в красном платке кусала губы, то и дело поправляя ворот легкой шубейки, словно ей было трудно дышать. Дрюкеру опять, как и там, у Житомира, вспомнилась Франция, его Жози. Женщина в красном тоже напоминала Жози. И почему это русские партизанки стали напоминать ему ту француженку? Он с досадой отвел глаза. Достал приговор, стал читать. Едва кончил, как партизаны запели «Интернационал». Дикари! Варвары!

Залп был сухим и резким. Пение разом смолкло, и люди один за другим валились у края рва. Кулаки их были стиснуты и прижаты к груди. Сколько ненависти!

Машина вынеслась на шлях и устремилась к Богуславу. Уже темнело. Фред уставился в лобовое стекло и словно видел в нем женщину в красном. Она что-то кричала ему гневно и властно, будто проклинала. Черт бы побрал этих русских! Нигде нет от них покою. Фред закрыл глаза, и женщина в красном исчезла. А она хороша! Ее бы в Богуслав на ужин. Впрочем, чего тужить, Вилли сыщет другую. Фред совсем размечтался было, как где-то впереди вспыхнули выстрелы. Что такое? Шофер инстинктивно затормозил машину. Из кузова раздались очереди автоматчиков. У Фреда захолонуло в груди. Партизаны! Вилли наклонился из кузова и что-то прокричал, указывая вперед. Там маячила легковая машина.

— Давай! — подтолкнул Фред шофера, и они помчались туда.

На дороге стоял разбитый «оппель». Его моторная часть была прошита густой очередью пуль. Окровавленная голова водителя упала на руль. Офицер на переднем сиденье тоже убит. Фред содрогнулся. Не такая ли участь и его самого поджидала сегодня? Он рванул вторую дверцу и на заднем сиденье сразу разглядел человека в генеральской форме.

— Прошу, господин генерал, партизаны скрылись. Пересаживайтесь в кабину нашей машины, мы мигом доставим вас в Богуслав.

Генерал молча выбрался наружу.

— Вы не ранены? Вам не помочь?

— Нет, ничего не нужно. Вы кто?

Фред вскинул на него глаза, и вдруг остолбенел. Черный генерал! Вот так встреча!

— Капитан Дрюкер, господин бригаденфюрер, начальник карательного отряда…

Гилле перестал глядеть по сторонам и уставился на офицера. Дрюкер невольно вздрогнул. Какие страшные ледяные глаза!

— Где я вас видел? — спросил Гилле.

Фред торопливо напомнил про встречу у хутора на Днепре.

— Почему же вы не пришли ко мне? Я ведь вас звал, кажется?

— Я был ранен, долго лечился…

— Приходите теперь, получите роту.

Фред почтительно щелкнул каблуками.

Всю дорогу до Богуслава он был на седьмом небе. Теперь он будет «викингом», обязательно будет. Нужно же было случиться такому счастью!

Нет, все складывалось не так, как хотелось Маттенклоту, и глухое раздражение не оставляло генерала. В конце концов, он отвечает за всю группировку, на его совести судьба двух корпусов, ста тысяч солдат. Почему же с ним не считаются? И разве не безумие оставлять его здесь, в корсунской западне? Нет, он не уступит. Решение верно и бесповоротно — или он добьется своего, или подаст в отставку.

Эта решимость несколько приободрила и успокоила генерала. Не откладывая дела, он еще раз позвонил фельдмаршалу и настойчиво повторил свою просьбу, обстоятельно изложив мотивы. Командующий терпеливо выслушал. Маттенклоту даже слышно его дыхание. Что он скажет сейчас?

Манштейн отвечал, не повышая голоса. Корсунский выступ держать любой ценой. Сил у Маттенклота достаточно. Резервы Манштейна всегда готовы прийти на помощь. К чему же паника? Да и русским теперь не до крупных операций. В такую погоду невозможно маневрировать. Русская зима может, оказывается, помогать и немцам. Потом он, Манштейн, советует заглянуть в только что полученный номер «Фелькишер беобахтер». Доктор Геббельс как раз пишет про Днепр, и не считаться с этим тоже нельзя.

Маттенклот расстроился. Как же понять эту карусель? «Фелькишер беобахтер», Геббельс, Берлин… Все очень далеко и очень условно. А Ватутин и Конев рядом, и их мечи направлены прямо в сердце и спину Маттенклота. Положив трубку, он торопливо развернул газету. Где тут про Днепр? Ах вот… Генерал глубоко уселся в кресло и стал читать. Статья была длинной и путаной. Но смысл ее ясен. Большевикам не оттеснить немцев от Днепра. Близится время новых немецких ударов. А повара наших войск и поныне черпают воду из Днепра. Одним словом, держаться и ждать. Маттенклот отбросил газету. Нет, он должен доказать свою правоту. Должен!

Приказав готовить самолет, Маттенклот пригласил к себе командира другого армейского корпуса — генерала Штеммермана и вызвал командиров дивизий подчиненных ему войск.

Командира корпуса он принял в столовой, приветливо поздоровался, усадил за стол. Высокий и худощавый Штеммерман неуклюже опустился в глубокое кресло. Сжав тонкие губы большого рта, он сдержанно слушал Маттенклота, лишь изредка поддакивая ему и соглашаясь с его доводами. Штеммерман тоже согласен пожертвовать выступом, спрямить фронт. Но он солдат и считает, что нужно подчиняться любому приказу. Маттенклот с досадой замахал рукою, разгоняя сигарный дым. Тем не менее, продолжал Штеммерман, он готов во всем поддержать своего коллегу и начальника.

У Маттенклота сразу отлегло от сердца. Значит, уже двое. Теперь он спокойнее сможет лететь к командующему, чтобы настаивать на своем решении. Штеммермана, как старшего из генералов, он просит возглавить войска обоих корпусов во время его отсутствия. Маттенклот же либо добьется своего, либо уйдет в отставку. Он не уступит.

Вошел адъютант и доложил:

— Командиры дивизий собраны.

Маттенклот и Штеммерман прошли в соседнюю комнату. Генералы встали. Маттенклот со всеми поздоровался за руку, пригласил сесть. Он заговорил с ними тихо и вкрадчиво. Напомнил Волгу, Курск, Киев. Он не запугивал, но старался предупредить о новых опасностях. Их может породить корсунский выступ. Он изложил свою точку зрения, которую будет отстаивать перед командующим.