Валерий Поволяев - Лесные солдаты

Чердынцев тихо матерился и, работая руками, ногами, коленками, бедрами, отползал от дороги в лес, там отряхивался и бросал мрачно, стараясь не глядеть в глаза маленькому солдату – неудобно перед ним было:

– Сплошная непруха у нас с тобою, Ломоносов! Не везёт.

Тот успокаивал лейтенанта:

– Ничего, в один момент нам обязательно повезёт, вот увидите… Судьба, она ведь как шлагбаум – полосатая: полоска чёрная, полоска белая. Кончится чёрная межа – начнётся межа белая, – Ломоносов говорил, как философ, в чём-то он был убеждён внутренне, что-то изобретал на ходу, что-то извлекал из своей памяти – слышал в прошлом и запомнил, старался, чтобы голос его звучал твёрдо – только так, дескать, может быть и больше никак.

Чердынцев согласно кивал, но в «философские чтения» не втягивался – пустое всё это, болтовня, утешение для души… А душу утешать не этим надо. Не «ля-ля про тополя» нужны, а дело. Всякий человек в немецкой военной форме, попадающийся им на глаза, – это нарушитель государственной границы. А нарушителей надо уничтожать.

В двадцатых числах июля, в чёрном, посечённом снарядами лесу, они наткнулись на избушку заготовителей – рядом с избушкой, на земле, подоткнутые с двух сторон толстыми крепкими кольями, лежали десятка три лесин с обрубленными ветками и отпиленными макушками.

Избушка была поставлена в месте, выбранном с умом – и большая дорога пролегла недалеко, и вода находилась рядом – из-под старого гигантского выворотня вытекал чистый холодный ключ. Кто-то, умелый, заботливо вырыл в земле неглубокую яму и обложил её деревом, получилась купель, из которой можно было брать воду. И от ветров всех домишко был хорошо прикрыт…

Ломоносов первым вошёл в домик, закашлялся нехорошо – его уже третий день гнул, корёжил кашель, изматывал – на этот раз он совсем вывернул маленького солдата наизнанку, из него чуть желчь не полезла.

– Температура есть? – спросил лейтенант.

– Не знаю, – приподняв плечи – так легче было дышать, прохрипел Ломоносов. – Но бьёт сильно.

Чердынцев пощупал у него лоб. Лоб был горячим и влажным, гимнастёрка тоже была горячей и влажной. Щёки – обветренные, глаза – красные. То ли от усталости, то ли от внутреннего жара – не понять. Ясно было другое – Ломоносова надо было лечить. Но чем лечить – вот вопрос, – у лейтенанта ничего не было, даже аспирина. Он расстроенно оглядел внутренность избушки.

Ничего особенного тут не было. Врытый в землю тёмный стол, сколоченная наспех лавка со струганым верхом, чтобы в задницу не всаживались занозы, два топчана, на которые вместо тряпок была брошена сухая трава. Трава эта и помогала воздуху не застояться, чтобы он не протух, не закис, пахнул старыми засушенными цветами. Лейтенант проверил топчаны – вполне, вполне… Прочные, не сгнили, спать можно, не опасаясь, что у них провалится настил.

– Ложись-ка, – приказал он маленькому солдату, – переведи дыхание, а я попробую чай вскипятить.

Хоть и не было печки в домике, а место, где можно было вскипятить чай, имелось – обожжённый огнём кругляш земли, края которого венчали два чёрных от копоти камня – на них можно было и посудинку поставить, и вертела с мясом приспособить, и чай вскипятить. В избушке явно где-нибудь должен быть чайник – не уносили же его всякий раз заготовители в деревню, – не положено так, да и неудобно, – висит где-нибудь на гвозде.

Закопчённый, видавший виды чайник висел на приметном месте, на самом виду, потому, наверное, и не бросался в глаза, – снаружи, под козырьком крыши.

Минут через двадцать чайник вскипел, сделать это было несложно, сложно было другое – чем заварить? Трав, которые можно было засунуть в чайник, Чердынцев знал немного – ромашку двух видов, лечебную и луговую, кипрей, длинные розовые стебли которого также годятся для заварки, что ещё? Опыт по этой части жители асфальтированных городов получали маленький, в училище у Чердынцева, правда, был кружок по выживанию, там курсанты учились разным премудростям типа, как добывать лёд в Арктике, а песок в Кара-Кумах, Чердынцев посчитал это глупостью и занятия кружка не посещал. А выходит, напрасно не посещал.

В чайник можно сунуть пучок смородиновых листов – чай будет душистым, приятным, можно и черенков насовать, но где найти смородиновые кусты? Хотя место здесь сырое, как раз для смородины, но лейтенант, осмотрев заросли вокруг, ничего похожего так и не нашёл и поморщился озадаченно: не знал, что делать.

Можно в чайник, конечно, сунуть коры, отодрав её от ствола какого-нибудь дерева, но тоже надо знать, какое дерево для этого годится? Если попадёт кусок осины, то лучше не надо – чай будет горьким, вредным, вывернёт наизнанку кого угодно, даже верблюда, от черёмухи он тоже будет горьким. Могла бы сгодиться кора дуба – Чердынцев слышал, что она обладает сильными дубильными свойствами, схожими с лечебными, но и дубов поблизости не было. Что делать? А?

Лейтенант нарвал побольше цветущих былок кипрея, насовал их в чайник, потом – головок лечебной ромашки, также побросал в посудину, налил воды и поставил на камни. Подсунул под дно чайника несколько сухих веток, подул на золу, оживляя жар, спрятавшийся внутри, и вскоре среди веток вновь зарезвился, перепрыгивая с места на место, проворный оранжевый огонёк.

Чай получился душистый, зеленовато-жёлтый, лейтенант налил его в консервную банку, приспособленную под кружку.

Маленький солдат лежал на топчане неподвижно и хрипло, тяжело дышал. На лбу – пот, глаза закрыты. Лейтенант присел рядом.

– Иван! На, глотни!

Ломоносов не отозвался, лишь ресницы у него дрогнули и тут же замерли – он среагировал на голос, но лейтенанта не услышал.

– Эх, Ваня! – расстроенно пробормотал Чердынцев. – А ещё фамилию такую знаменитую носишь – Ломоносов! Что же делать, Иван Ломоносов?

Что делать, лейтенант не знал, потряс маленького солдата за плечо, тот промычал что-то невнятно, но глаз не открыл – пребывал в одури. Можно, конечно, ножом разжать зубы и влить чай в рот, но… а вдруг Ломоносов захлебнётся? Да и чай может обжечь глотку – это раз, и два – ножом можно повредить зубы.

Чердынцев залез к себе в ранец, достал кусок прочного сахара, который курсанты в училище звали костным, положил его на стол и, надавив лезвием ножа, расчленил на две половинки. Одну из них бросил в чай, растворил, помешивая ножом, потрогал бок банки – горячий или нет? Горячий, поить Ивана пока нельзя – обварит горло.

Земляной пол в домике в нескольких местах был продырявлен – приходили кроты, искали что-то. Впрочем, что они тут могли искать? Только съестное. Выждав немного, лейтенант пощупал бок банки – ну? Банка была ещё горячей. Можно, конечно, поставить её в купель, в воду – остынет быстро, но тогда чай не будет чаем – будет чем-то другим.