Иван Падерин - Когда цветут камни

Все переглянулись, не понимая, то ли Матрена Корниловна хмельна, то ли не разглядела, что люди приведены в полную боевую готовность и ждут команды на выход.

Матрена Корниловна пошла за перегородку, в свою комнату. За ней Корюков и участковый милиционер.

— Обрез-то чей?.. — снова спросил участковый милиционер.

— Обрез? — Она будто удивилась такому вопросу и шутя ответила: — Его самого.

— Где же он сам?

— Ушел. А куда… не знаю.

— Ну скажи хоть, в каком направлении?

— В том направлении, туда, — Матрена Корниловна глазами показала на потолок.

— Как это случилось, говори толком.

— Да что ты допрос-то устраиваешь! Если хочешь следствие вести, так все равно свидетелей на найдешь, а мы с Дымкой на себя наговаривать не собираемся… Максимыч, отпускай-ка ты всех по домам.

— Не пойму я вас, товарищ Девяткина, — возмутился участковый милиционер.

— Не понимаешь? — Матрена Корниловна положила на стол кисет из мягкой кожи. — Закури вот этого табачку, тогда поймешь.

Фрол Максимович развязал кисет. Он был набит крупной, отборной россыпью.

— Ясно…

— Он пуды искал, да опоздал. Старатели эти пуды давно в золотоскупку сдали. — Матрена Корниловна подошла к столу. — Пишите акт: принято в государственную кассу…

— Ну, погоди ты с актом, — остановил ее Фрол Максимович. — Это теперь никуда не денется. Поясни, когда ты его и как?

Матрена Корниловна присела к столу:

— Не хотела я вам этого говорить, да вижу, людей зря тормошите, жалко стало… — Она посмотрела на свои ладони и заговорила теперь уже своим голосом, без иронии, задумчиво: — Ну, подошла я к пихтачам, смотрю — Дымка пустилась по прямой, потом сделала крюк. Ага, думаю, по ключу идет, норовит следы от собаки скрыть, чтобы потом опять на эту тройку выйти. Присела я за валунок и жду. Тем временем Дымка напала на след и — тяв, тяв! — голос дала. Слышу выстрел: от собаки, паразит, решил избавиться. Потом в меня, паразит, прицелился. Пуля возле самого уха просвистела. Что мне оставалось делать? Убьет, думаю, сволочь. И тоже прицелилась… А сейчас сходила на то место и подобрала вот это — для успокоения твоей души, Максимыч… Давно я за его сыном следила, а потом поняла — корень-то зла в самом старике лежит. И вот Дымка помогла… — Матрена Корниловна повернулась к милиционеру: — Если протокол составлять вздумаешь, меня в понятые запиши. Другого выхода у меня не было. Так он все лето мог людей пужать, а теперь будет спокойнее.

Что происходило на Громатухе в этот день, Фрол Максимович не знал: остался на реке провожать плотовщиков с первой партией заготовленного леса. Только вечером он вернулся на прииск. Вернулся и сразу подметил — живет Громатуха какой-то новой жизнью. Всюду резвятся ребятишки — играют кто в лапту, кто в лунки, кто в прятки, не боясь темных углов и глубоких оврагов. Кажется, за всю войну не было такого оживления на прииске. «Они, дети, хорошо перенимают настроение взрослых: как видно, взрослые сегодня перестали пугать детей беглецами из тайги», — подумал Фрол Максимович.

Возле парткомовского крыльца его окружила ватага мальчиков, вооруженных самодельными наганами, винтовками и гранатами. Глазенки у них поблескивали. Мальчики были охвачены азартом победителей.

— Дядя Фрол, мы тоже беглецов ловили…

— Ну, молодцы, молодцы, — добродушно похвалил их Фрол Максимович.

— Тут без вас знаете что было! — спешил рассказать курносый мальчик, сын солдатки Котовой. — Бабка Ковалиха как кинется на Семку да как треснет его прямо по губам…

— А моя мамка схватила доску и прямо через людей по затылку того, в медвежьей шкуре, — добавил черноголовый внук бабки Ковалихи. — Будешь знать, говорит, как убегать с фронта. Потом на него все набросились. Хотел Семку вот этой еще пикой, да не дали…

— Погром, значит, был? — спросил Фрол Максимович.

— Не допустили, — жалуясь, ответил за всех тот, что сказал: «Мы тоже беглецов ловили». — Растерзали бы их на клочки, да милиционер за наган схватился. Разве это правильно, дядя Фрол?.. Все люди против этих паразитов, а он защищает их…

— Правильно делает, — ответил Фрол Максимович.

Мальчики, переглянувшись, вдруг будто повзрослели, даже задумались: они надеялись, что парторг не одобрит милиционера, заставит вывести пойманных бродяг из каталажки на суд людей.

Расталкивая задумавшихся ребят, вперед вышла белокурая девочка, что живет в доме рядом с конторой.

— Судить их надо после победы, когда тятя придет, — сказала она совершенно серьезно. Отец этой девочки до войны был заседателем народного суда, о чем, видно, не раз говорили ей мать и бабушка.

— Конечно, конечно, — согласился с ней Фрол Максимович. — А еще какие новости у вас есть?

— Еще… Завтра еще два новых разреза будут возле школы размывать, — сообщил сын солдатки Котовой. — Мы уже посмотрели. Как начала прибывать вода, так там сразу два монитора наладили. Здорово получается. Как ударила вода, так сразу вот такой, с избу камень перевернула… Дядя Фрол, говорят, самым главным над этими разрезами будет ваш Максим. Правда это?

— Не знаю, он где-то задержался. В Берлине, наверное, задержался, — ответил Фрол Максимович.

— Ну, как возьмут Берлин, так он и приедет, — успокоил его кто-то из ребят.

— Конечно, как кончится война, так вернется.

— А скоро это будет?

— Думаю, скоро…

— Значит, скоро и белый хлеб будет?

— Скоро и белый хлеб будет, — ответил Фрол Максимович, чтобы не огорчить ребят, а у самого в горле запершило, вот-вот слезы брызнут.

— Ура-а! Скоро белый хлеб!.. — закричали мальчишки и понеслись дружной ватагой по деревянному тротуару, гремя перекосившимися досками.

В парткоме Фрола Максимовича встретил радист с большой радиограммой из промышленного отдела крайкома партии:

«Организуйте общественность прииска на расширение посадочной площадки имеющегося у вас аэродрома. С первого мая на Громатуху будут курсировать транспортные самолеты. Ожидаем прибытия большой группы геологов. Приведите в порядок бараки на стройплощадке гидростанции. Возобновление работ по прокладке железной дороги Кузнецк — Абакан начнется после утверждения плана правительством. На трассу вылетели инженеры Главного управления железнодорожного строительства… Информируйте о ходе весеннего смыва. Какая нужна помощь?..»

— Какую же помощь я могу просить еще? — задумчиво спросил радиста Фрол Максимович и, помолчав, сказал: — Победа нужна, конец войны! Вот это будет помощь! — И распахнул окно.

Над Громатухой сгущались сумерки, а в воздухе, где-то не так высоко, кружил самолет. Первый самолет за четыре года войны. Он сделал один круг, другой, и сердце Фрола Максимовича затрепетало, как у ребенка, от радости. «Это, наверное, Максим прилетел!» И, уже не чувствуя под собой ног, побежал на северную окраину прииска, чтобы обозначить кострами посадочную площадку.