Иван Падерин - Когда цветут камни

В сумерках между косматыми полосами дыма в небе заморгали красные и желтые огоньки. С земли взвилась зеленая ракета — посадка разрешена.

Снижаясь, «юнкерс» потащил за собой яркий хвост пламени и, приземлившись, весь воспламенился. Вокруг него заметались человеческие фигуры. Максим Корюков не стал ждать, чем кончится суета возле горящего самолета, включил рацию и приказал перенести огонь направо, держать под прицелом взлетные площадки.

Его внимание было приковано к ангарам центрального аэродрома Темпельгоф, расположенного в южной части Берлина. В одном из них, как показал пленный из комендатуры аэродрома, стоял самолет Гитлера, готовый к вылету. Вероятно, Гитлер вылетит из Берлина если не сегодня ночью, то рано утром: на аэродром уже явилась фрау Винтер, личный секретарь Гитлера, в совершенстве владеющая испанским и английским языками.

Еще вечером, перед сумерками, штурмовые отряды полка вплотную подошли к аэродрому с юга. Однако продвинуться дальше к ангарам не смогли: впереди лежало открытое, ровное поле. Завязался огневой бой. С той и другой стороны строчили пулеметы. Перевес в огневой силе был на стороне противника, но это не смущало Максима. Он больше думал о другом: за правым флангом полка осталась большая группа фашистов, оттуда можно ждать контратаки, и успеют ли до начала этой контратаки подтянуться остальные полки дивизии? Если не успеют, то полку придется развернуться франтом направо, и тогда — чем черт не шутит! — с аэродрома взлетит самолет, который ни в коем случае нельзя выпускать из Берлина.

С той минуты, когда штурмовые отряды прорвались к аэродрому, Максим начал вдалбливать немцам, что они лишены возможности разрешать самолетам взлет и посадки на этом аэродроме. Такую свою волю он продиктовал огнем оружия. Неизвестно, поняла ли это аэродромная прислуга, но факт оставался фактом: хозяином аэродрома были уже не немцы. Обязанность коменданта аэродрома Максим пока возложил на себя. Правда, через два часа такая самоуверенность показалась ему смешной, потому что он еле-еле удержался на южной границе аэродрома.

В полночь фашистские пулеметчики неожиданно открыли бешеный огонь. Кое-где аэродромные команды пытались подняться в контратаку. Делали они это с одной целью — отвлечь внимание русских от посадочных площадок. Максим сразу же разгадал их замысел и не дал противнику обмануть себя. Штурмовые отряды полка, отразив контратаки, продолжали держать под огнем бетонированные полосы.

Вдруг последовал тревожный сигнал по радио, затем — звонок начальника штаба.

— Корюков!.. Ты обманул командира дивизии: никаких твоих отрядов у аэродрома нет, колонна главных сил дивизии с танками попала под фланговый огонь противника и несет большие потери. Являйся сейчас же к командиру дивизии.

— Не могу, — ответил Максим.

— Почему?

— Несу комендантскую службу на аэродроме Темпельгоф.

— Прекрати глупые шутки.

— Прошу проверить. Даю серию красных ракет…

— Вижу… Тогда принимай меры, иначе будешь головой отвечать.

И Максиму пришлось развернуть почти весь полк фронтом в другую сторону и вести наступление навстречу двигающимся сюда танкам и колонне главных сил дивизии. Но сам он с небольшой группой пулеметчиков остался на месте, не спуская глаз с ангаров.

И пока за его спиной шла схватка с контратакующим гарнизоном немцев, которые перехватили путь к аэродрому, обстановка усложнилась. Справа и слева стали наседать автоматчики. Пришлось «самозваному коменданту» взять в руки гранаты и бросаться вместе с ординарцем и связистами в контратаку то вправо, то влево. А тем временем аэродромная прислуга обнаглела: на стартовых площадках замелькали огни карманных фонарей, забегали аэропортовские чиновники; Максим ждал, что вот-вот из подземного ангара, где стоял самолет Гитлера, вырвется луч прожектора, осветит взлетную полосу — и тогда ищи канцлера третьего рейха где-нибудь в горах Испании или на южноамериканском побережье…

На счастье, удалось связаться по радио с полком штурмовиков, которые взаимодействовали с отрядами Корюкова с самого начала боев за Берлин.

— Пошлите хоть девятку, накройте чрезвычайно важный объект… — Максим назвал координаты.

— Ночь, темно, укажите ракетами направление атаки, цель…

— Подымайтесь, покажу.

Но кого послать? Под рукой оказался Леня Прудников, которого командир отряда послал доложить, что первый штурмовой отряд соединился с головой колонны наших танков и скоро эти танки будут здесь.

— Вот что, Прудников, бери ракетницу, ракеты и получай задачу…

Леня внимательно выслушал командира полка и нырнул в темноту.

Слева аэродром огибала неглубокая выемка. Еще вечером Леня заметил, что в выемке проложено железнодорожное полотно; оно может вывести его поближе к ангарам. Прыгнув в выемку, он стал ползти между рельсами, плотно прижимаясь к шпалам. Руки у него были заняты: в правой автомат, в левой ракетница. Предстояло пробраться к стрелочному посту и оттуда взбежать на холмик, что чуть правее разрушенного моста. Там он должен занять выгодную позицию для наблюдения за аэродромом и, когда в воздухе появится девятка штурмовиков, красной ракетой указать летчикам направление атаки.

Время летело с бешеной скоростью. Едва успел Леня перебраться через развалины взорванного моста, как забрезжил рассвет. Весенняя ночь коротка: не успеешь смежить веки, а уже свет бьет в зрачки.

Но вот перед Леней Прудниковым открылось широкое, овальной формы поле. Пальба, взрывы; над взлетными бетонированными площадками плавно покачивался слой дыма. Кое-где курились свежие воронки от снарядов. И где-то здесь стоит самолет Гитлера, которому нельзя позволить уйти. Мысленно Леня торопил задержавшихся где-то летчиков штурмового полка.

Наконец над самой головой загудели моторы. Советские штурмовики шли к аэродрому так низко, что немецкие зенитчики не могли открыть по ним огонь. Леня едва успел указать им ракетой направление атаки. Но что такое?.. Штурмовики пошли на посадку прямо в центр поля! «Они, вероятно, считают, что мы уже захватили аэродром, и потому так смело приземляются», — встревожился Леня и, не отдавая себе отчета, закричал:

— Погодите! Там фашисты!..

И в эту же минуту на аэродром выскочили танки. Они понеслись вдоль бетонированных взлетных полос на такой скорости, что казалось, собираются взмыть в воздух. Девятка краснозвездных штурмовиков, приземлившись и стремительно подрулив почти вплотную к ангарам, вступила в наземный бой; экипажи открыли огонь из всех пулеметов и пушек по крышам, где засели фашистские пулеметчики.