Иван Падерин - Когда цветут камни

Миша отошел в сторону и, как всегда, внимательно стал следить за командиром полка — не потребуется ли ему что-нибудь? Но майор Корюков на этот раз сам решил стать ординарцем жены и дочери замполита: разливал чай, потчевал всем, что было на столе. Верба пригласил разведчика Турова к столу.

Корюков поднес ему чарку водки.

— За ваше здоровье, — сказал Туров, повернувшись сначала к девочке, затем к ее матери. Галина Сергеевна подняла на него глаза и, повторив: «здоровье», схватилась за грудь.

Невдалеке снова загремел бой, в подвал доносились и взрывы, и выстрелы орудий, и треск пулеметов, но надрывный кашель женщины заглушал все звуки. На платочке, который она держала у рта, появились пятна крови. Глядя на нее, не дыша, только хватая ртом воздух, заплакала девочка. Она уже не в силах была кашлять.

Наступило горестное, гнетущее молчание. Никто не мог найти слов, чтобы ободрить или хотя бы смягчить жестокое и неотвратимое горе Вербы.

В дверях появился Леня Прудников с огромным букетом цветов — красных, розовых, белых.

— Где ты столько набрал? — спросил Корюков.

— Я не один собирал, — ответил Леня. — Как стало потише, из каждого отряда по два, по три человека в Зеленый парк кинулись…

— Молодцы! — сказал Корюков, глядя на Вербу. Его взгляд говорил «Крепись, Борис Петрович, весь полк радуется твоей встрече с семьей. Значит, горе твое каждый готов разделить с тобой, чтобы на твою долю осталась небольшая частица».

Цветы не привлекли внимания девочки. Наверное, она совсем отвыкла радоваться. А мать смотрела на цветы испуганно, как на погребальный венок. Казалось, она собирается просить: «Не спешите, я хочу побыть среди вас еще хоть немножко».

Потрясенный Леня стоял перед ними с букетом в руках и молчал, не зная, куда его деть. «Видно, не всегда цветы радуют людей», — подумал он.

Цветы, цветы…

В этот час Варя тоже думала о цветах. Но совсем не так, как в Громатухе, на полянках, усыпанных цветами. Здесь невдалеке от аэродрома Темпельгоф, перед каналом Тельтов, в развалинах прибрежного квартала, она увидела палатки санитарной роты. Возле палаток на кирпичах и камнях белели, словно лилии и пионы, клочки бинтов, ваты и скомканной марли с красными и бурыми пятнами.

Когда торжествует зло, тогда цветут камни. Война — это зло. В войну камни цветут огнем, бинтами, кровью. Это Варя видит на каждом шагу. «Так хотел Гитлер, — подумала она, — но вот его злорадству подходит конец: зацвели огнем и берлинские камни».

На берегу канала грохотали орудия. Они били по центру фашистской столицы, и там, куда они били, вырастали ярко-желтые кусты, похожие на цветущие акации, а вокруг них кудрявились многоцветные полукруги. Их можно было сравнить и с огромными букетами, и с венками, и с кусками радуги.

Варя знала, что война должна кончиться не сегодня-завтра. Там, на западе, английские и американские войска уже прекратили боевые действия. Немецкие радисты, за которыми она следила в эфире, сегодня утром открытым текстом передали родным весть о конце войны: «Слава богу, война кончилась», — и выключили свои рации, как поняла Варя, навсегда.

С этой вестью она прибежала к начальнику штаба батальона, чтобы еще раз попроситься в полк родного брата: война кончается, и теперь ей нечего делать здесь. У начальника штаба в этот час был командир батальона и какой-то полковник из штаба армии. Ее сообщение о том, что на западе почти все немецкие радисты выключили рации, что там уже кончилась война, не произвели на них никакого впечатления. Они посмотрели на нее удивленными глазами, отчего у Вари похолодело на душе: «Значит, опять будет отказано в просьбе». Но когда она стала говорить, что ей надо быть в Берлине — там родной брат, Максим Корюков, с которым она не виделась с начала войны, полковник из штаба армии вдруг согласился с ней:

— С братом надо повидаться, обязательно повидаться.

Начальник штаба тут же написал приказ:

«Радистке Корюковой предоставить двухнедельный отпуск».

Как была рада Варя! Прибежав в лес, где стояла радиостанция, она крикнула подругам:

— Ой, девочки, я не могу ждать попутной машины!..

Девушки, провожая Варю, передали ей букет свежих цветов — для брата.

У регулировочного пункта Варя нашла попутчиков. Путь до Темпельгофа был тревожный и грустный. Букет цветов Варя положила на свежую могилу советского воина. Вскоре встретилась еще одна могила, потом еще одна и еще. Возле больших и малых дорог, ведущих от Одера к Берлину, Варя перевидела за эти дни столько могил, что если бы она перед Зееловскими высотами захватила с собой большую охапку цветов и на каждой могиле оставляла бы по одному цветку, а потом по одному лепестку, то все равно перед Берлином у нее не осталось бы ни одного цветка, ни одного лепесточка… «Как же так: там, на западе, война уже кончилась, а здесь еще прибавляются свежие могилы?»

Безмерно тяжело было ей смотреть на свежие холмики земли. Сколько раз она чувствовала, как падает ее сердце, когда, вглядываясь в таблички над могилами, она вдруг замечала, что фамилия погибшего начинается с буквы «П» или «К». Лишь подойдя ближе, Варя с облегчением убеждалась: нет, это не Прудников и не Корюков.

В сумерках она переправилась через канал и простилась с попутчиками. Одни пошли вправо, другие — влево, а Варе надо было, как указала регулировщица, прямо. И она пошла прямо, ориентируясь по верхушкам трех заводских труб.

Темнота заморгала, земля под ногами закачалась…

Пальба длилась минут двадцать. Потом снова взвилась ракета, и орудия умолкли.

Невдалеке послышался звон стреляных гильз и людской разговор. Варя сначала остановилась, прислушалась, а потом смело пошла на голоса, надеясь узнать дорогу на аэродром.

И вдруг окрик:

— Стой! Кто идет?

— Это я…

— Пароль?

Варя не знала, что ответить.

Звякнув затвором, часовой угрожающе предупредил:

— Стой! Стреляй будем!..

Варя выпустила из рук чемоданчик; падая, он громко загремел.

— Ложись! — закричал часовой и выстрелил.

Варе показалось, что пуля каким-то чудом не задела ее головы. Всхлипнув, Варя присела.

— Не двигайся! — предупредил часовой и, звякнув затвором, дал еще один выстрел.

На выстрел прибежал разводящий.

— В чем дело, Иманкулов?

— Нападай хотел, моя команду давал, потом верх стрелял, — ответил часовой, явно преувеличивая происшедшее.

— Ну и что?

— Лежит.

— Где?

— Там, — часовой ткнул штыком в темноту, — иди забирай его, товарищ разводящий.

Разводящий включил карманный фонарик, и луч света ослепил сидящую возле чемоданчика Варю.

— Я командовал лежать, почему сидим? У-у-у, шайтан! — возмутился Иманкулов и снова направил дуло винтовки на Варю.