В. Яковлева - Ради жизни на земле (сборник)

Однако это была победа. И над преступником, и над собой, над собственным страхом.

— За эту операцию, — закончил свой рассказ Валерий, — ЦК комсомола Казахстана наградил всех участников операции грамотами. Но не это главное. Важно то, что каждый из нас тогда понял: жизнь — борьба, хотя слышали об этом сотни раз. Но прежде в этой борьбе нужно победить себя. Ведь мы не ангелы. У каждого из нас есть недостатки. У кого — леность, у кого — трусость, у кого — безволие. Одолеешь их — человек, одолеют они тебя — существо. Вот так-то.

Салахаев молчал.

Долго не мог уснуть в ту ночь ефрейтор Валерий Балабанов. «Не сумел, видимо, убедить Бориса, — упрекал он себя. — Не о том, наверное, говорил. Зря вспомнил ОКД. Еще подумает, что хвастаюсь. Хорошо, что не сказал, что сам тогда бросился на преступника. Нужно было бы говорить об учениях, когда почти четверо суток не спали, а задачу выполнили. Отлично выполнили. И Борис тогда, кстати, работал за двоих. Да, вот об этом и нужно было. Неважный из тебя агитатор, Балабанов. Ладно, завтра еще раз попытаюсь…»

Да, год назад, когда его назначили агитатором взвода, все казалось проще. «Почитал газету, пересказал ее содержание своими словами — вот тебе и беседа», — считал он тогда. Однако уже первое выступление перед солдатами поколебало его уверенность. Газету и без него прочтут, а вот вскрыть закономерность отдельных событий, их взаимосвязь могут не всегда. Поэтому-то и обращаются к агитатору. А на первых порах Валерий не всегда находил толковый, вразумительный ответ.

Такая беспомощность его злила. Он даже подумывал попросить командира, чтобы освободил его от обязанностей агитатора. И только чувство собственного достоинства помешало ему сделать это. А выход он все-таки нашел. Единственно верный и честный выход — учеба.

После дня напряженной работы на радиостанции, когда все шли отдыхать, он появлялся в библиотеке и просиживал там до отбоя. По совету политработника он досконально изучил и законспектировал ряд произведений В. И. Ленина, проштудировал «Историю КПСС», учебник политической экономии и множество другой общественно-политической литературы. Теперь беседы ефрейтора Балабанова стали содержательнее, глубже. Слово его приобретало вес, авторитет. Сослуживцы частенько приходили к агитатору, просили рассказать о событиях в стране и за рубежом, растолковать какой-либо политический документ.

Это был успех, за который агитатора заслуженно хвалили. Но сам Валерий подходил к себе с более строгой меркой и понимал, что далеко ему еще до подлинного мастерства. Врезались ему в память слова М. И. Калинина о том, что высшая цель всякой агитации — убедить человека. С тех пор он стал внимательнее присматриваться к своим товарищам, изучать их характеры. Валерий не знал тогда, что это самая сложная наука. Люди не любят выставлять напоказ свои недостатки, и уже совсем неохотно соглашаются с тем, чтобы кто-то вторгался в их внутренний мир. Тут нужен особенный такт, душевный подход к человеку. И агитатор на практике осваивал это сложное искусство.

У рядового М. Языкина долго не «шла» передача. Валерий стал наблюдать за сослуживцем. Теорию тот знал хорошо. Но как дело доходит до передачи на скорость, молодой связист начинает волноваться, путает группы, сбивается. Не один раз беседовал Валерий с сослуживцем, много занимался с ним. Не жалея времени, они до отбоя корпели над схемами, часами упражнялись на ключе. И Языкин стал наконец классным радистом. За год работы агитатором Балабанов помог многим товарищам. Ефрейтор А. Винников, например, благодарен ему за науку четко и содержательно выступать на политических занятиях, ефрейтор В. Овсипенко — за приобретенную смежную специальность. И так почти каждый во взводе. А вот к Салахаеву, кажется, не сумел правильно подойти.

… Ефрейтор В. Балабанов уже дремал, когда почувствовал, что кто-то склонился над ним.

— Ты спишь?

Это Борис.

— Почти. А в чем дело, старина?

— Ты действительно веришь, что я смогу быть таким… ну, как отец?

— Конечно!

— Спасибо! Я постараюсь!

В клубе части шло торжественное собрание. Вот из-за стола поднялся политработник. Окинув взглядом просторный, переполненный людьми зал, он громко спросил:

— Старший сержант Корниенко здесь?

— Так точно, здесь! — четко прозвучал в ответ голос поднявшегося с места бравого, подтянутого танкиста.

— Товарищи, — продолжал замполит, — на имя командира части пришло интересное письмо от отца старшего сержанта Корниенко — Прокофия Прокофьевича, Героя Советского Союза, из Караганды. Разрешите зачитать?

В зале загудели. Редко кто знал в части, что отец Кости Корниенко Герой Советского Союза. Сам старший сержант не заводил об этом речь с сослуживцами, хотя в душе гордился отцом. И стремился быть таким же умелым, настойчивым и храбрым. Не случайно Константин еще и в военкомате попросил:

— Направьте в танковые войска. Отцу моему на фронте довелось и на танке воевать… Словом, хочу быть танкистом.

Просьбу Кости удовлетворили. И вот теперь он сам классный механик-водитель грозной боевой машины.

Когда замполит объявил о письме отца, Костю обдало жаром: «Что-то написал там батя?»

«В вверенной вам части служит мой сын Константин, — писал отец. — Прошу от моего имени поздравить его, сослуживцев сына с Днем танкиста. Желаю личному составу части хорошего здоровья, бодрости, успехов в доблестной солдатской службе. И прошу вас, товарищ командир, передать сыну и всем воинам такой наказ: всегда и везде строго соблюдать дисциплину. В ней весь корень воинской жизни. Второе — лучше изучать танк, его вооружение, беречь боевые машины пуще своего глаза.

Советский танк — грозная сила для врага. Но грозным танк бывает тогда, когда он в умелых руках, когда владеешь им уверенно. В связи с этим мне вспоминается такой случай из Великой Отечественной войны.

Это было в 1944 году на реке Прут, на подступах к одной железнодорожной станции. Экипажу нашего танка была поставлена задача: выдвинуться в излучину реки и разведать местность, выявить огневые средства противника. Выполняя задание, мы попали в танковую засаду. Три вражеских танка, считая нас своей легкой добычей, спокойно пропустили «тридцатьчетверку» в свое кольцо. Мы приняли неравный бой против двух «пантер» и одного «тигра». С первого снаряда прошили один из фашистских танков, и он загорелся. Справа по нас открыл огонь второй танк гитлеровцев. Я быстро развернул «тридцатьчетверку» лбом к противнику. Наша машина оказалась при этом в небольшой впадине, а танк врага очутился выше. Наводчик мгновенно использовал это преимущество и один за другим подряд влепил в гитлеровскую машину два снаряда. Танк был подбит.