Николай Гнидюк - Прыжок в легенду. О чем звенели рельсы

— Наверно, есть там гитара, — сказал Митя своим ребятам.

И без разрешения командования Лисейкин с несколькими партизанами пошел добывать гитару.

Вернулись ребята не скоро, хмурые, опечаленные. Гитару принесли новенькую, чешскую. А вот командира потеряли: в усадьбе были немцы, завязался бой, и вражеская пуля скосила Дмитрия. Хоть и уничтожили партизаны более десятка гитлеровцев, а не могли простить себе необдуманного шага, за который поплатился жизнью отважный разведчик Дмитрий Лисейкин.

Но не только песни были нашим постоянным спутником. Интересные рассказы, чтение книг, декламирование стихов — все это в условиях партизанских чумов, у костра или просто под кустом придавало нам сил, приносило душевное удовлетворение.

Помнится, однажды в нашем подразделении разведчиков кто-то предложил организовать конкурс на лучший рассказ.

Это предложение пришлось всем по душе, и составили список очередности. Среди разведчиков было много ребят острых на язык. И посыпались в тот вечер разные выдуманные, не выдуманные и прочитанные истории. О работе в мирных условиях, о семье, о первой любви, о рыбалке и охоте, о спорте. В тот вечер немало можно было услышать анекдотов, острот. Не принимал участия в конкурсе Михаил Шевчук. Все считали его неспособным на нечто подобное. И правда, разве мог он сравниться с Володей Попковым, который любую историю — то ли из собственной жизни, то ли прочитанную — рассказывал как мастер художественного слова. Достойным соперником Попкова был Володя Ступин. Все завидовали его таланту не только рассказчика, но и певца, художника. В отряд он прибыл из Московского художественно-архитектурного института и был всесторонне развит. Он прочитал столько книг, сколько Шевчуку и не снилось.

Ступин мастерски рассказывал о Шерлоке Холмсе, пересказывал произведения Чехова, Стефана Цвейга, Бальзака.

Не помню, о чем именно рассказывал Ступин в тот вечер, но когда он кончил и жюри должно было определить победителей конкурса, кто-то заметил:

— А что же это Шевчук молчит?

— Ну-ка, Миша, — загудели все хором, — расскажи что-нибудь… Еще рано спать.

Ребята посмотрели в сторону Шевчука. Тот молча сидел и палкой подгребал головешки к пламени. Затем вынул из кармана кусок газеты, насыпал туда махорки, свернул самокрутку и глубоко затянулся.

— Слушаю я ваши истории, — начал Миша, — и думаю: что ж, все они интересные, мне с вами, «академиками», нечего равняться. Но уж коль конкурс и все высказались, то послушайте и меня. Говорить буду правду. Эпизод из собственной жизни…

Кто-то из ребят перебил:

— Давай, Миша, давай! Я уже слышал, как он рассказывает о своей подпольной работе во времена шляхетской Польши. Это очень интересно.

— Нет, друзья, сегодня речь пойдет не о подполье, — продолжал Михаил Макарович. — Вам известно, родился я и вырос в Полесье. Жили мы бедно, даже очень бедно. Нужда нашу семью никогда не покидала. Чем только не занимался, чтобы заработать на хлеб. Но чаще всего нанимался в погонщики. На лето купцы пригоняли большое количество скота, на полесских пастбищах он поправлялся, а осенью нужно было гнать его в большие города. Дед мой был чуть ли не лучшим погонщиком. Когда я немного вырос, он и меня стал брать с собой. Вот и гнали мы осенней порой во все концы света волов, овец и даже гусей и уток.

Выгоднее всего было гнать волов: и платили больше, и мороки в дороге меньше. А вот с гусями — настоящая беда. По дороге гибли, разбегались, а то, бывало, кто-то и украдет с десяток. И все за наш счет. Но не это главное. — В глазах Михаила появилась едва заметная лукавинка. — Гусей гнали поздней осенью, когда наступали заморозки. Гололед, скользко. Бывало, половина гусей распластается на скользкой дороге, идти не могут. Но дед мой нашел выход из этого положения… — Миша снова замолчал, ухмыльнулся. Кто-то не выдержал, спросил:

— Носили в мешках?

— Нет, дед мой придумал способ подковывать гусей.

— Ну и загнул! — засмеялись партизаны.

— Почти так, как подковывают лошадей, — серьезно ответил Шевчук.

Ребята начали подшучивать:

— Ну и Шевчук, ну и фантазер! Что там барон Мюнхаузен… Давай, Миша, валяй! Получишь сегодня первую премию…

— Не знаю, получу ли я премию за свой рассказ, но дед мой получил премию за свое изобретение.

— А как же он это сделал?.. Что, может, каждого гуся водил к кузнецу? — посыпались вопросы.

— Нет, к кузнецу их не водили, ко подковывали каждого в отдельности. Делалось это довольно просто. Разогревали в железном корыте смолу, а в другом, деревянном, был сухой песок. Гусей ловили, макали лапы в смолу, а затем в песок. Выходили чудесные подковы, и гуси по любой дороге могли проходить запросто. Сам купец удивился, как дед додумался до такого.

Шевчук умолк, а в чуме разведчиков еще долго смеялись.

Когда начали решать, чей же все-таки рассказ самый интересный, все признали: победил в конкурсе Миша Шевчук.

Не раз еще он удивлял партизан своими «житейскими» рассказами. Позже, вспомнив о подкованных гусях, я спросил Михаила:

— Ты это выдумал или действительно дед твой подковывал гусей?

Миша посмотрел на меня с удивлением и сказал:

— Я никогда ничего не выдумываю…

Большой популярностью пользовалась у партизан наша «пресса». В каждом подразделении издавался «боевой листок». Выходила и штабная газета «За победу». Их выпускали партизанские журналисты и художники. Лучшим художником в отряде считался Георгий Георгиевич Пономаренко. Бывало, он целыми днями просиживал за рисунками, и на бумаге появлялись дружеские шаржи, карикатуры, наброски.

Неплохо рисовал и разведчик отряда Володя Ступин.

Возвращаясь из города в отряд, мы не забывали приносить нашим художникам и журналистам темы для «боевых листков».

Партийное бюро отряда, возглавляемое Александром Лавровым, ежедневно выпускало бюллетень последних известий, передававшихся по радио. Радистки записывали сообщения Совинформбюро, а затем размножали на машинке и раздавали партизанам.

Все эти формы печатного слова нравились партизанам и имели немалое воспитательное влияние. А среди населения особенной популярностью пользовались информационные бюллетени.

Однажды мы с Михаилом Шевчуком пробирались из города в отряд. По дороге завернули на хутор, к знакомому крестьянину. Он всегда радушно нас принимал, рассказывал, что делается на хуторах, расспрашивал о новостях, особенно о фронтовых событиях. Мы, конечно, старались не ударить лицом в грязь, показать себя компетентными во всех вопросах. Но на сей раз оконфузились. Фронт так быстро продвигался, что, когда Миша стал рассказывать о том, что знал (а в городе мы были несколько дней и последних сводок не читали), хозяин над нами посмеялся.