Николай Стариков - Офицер особого назначения

На топографической карте заранее определены подходы к железнодорожному мосту возле Великого Бурлака. Теперь очередь за проведением их рекогносцировки, обозначение ориентирами и вехами пути ночного сближения.

Слабо выраженную лощину, которую определили по карте для подхода к мосту, на местности отыскали быстро. Она начиналась от седловины, через которую шла проселочная дорога на Великий Бурлук. Пустили стреноженную лошадь пастись, вчетвером пошли по лощине. Солнце уже изрядно припекало спины. Когда приблизились к узкой полоске багульника, тянувшегося до степной речушки с железнодорожным мостом через нее, группа остановилась.

— Дальше, — сказал Вилли, — пойдем вдвоем. Задача по подрыву возлагается на его подгруппу, — кивнул он в сторону молчавшего всю дорогу угрюмого детину со светлым ежиком на голове.

Подражая диверсанту, оставленному вместе с ним, Юрий имитировал нетерпеливое ожидание результатов рекогносцировки, вновь и вновь вглядывался в карту, ориентировал ее на местности, всматривался в кустарник.

Прошло не менее часа, прежде чем в багульнике показались возвратившиеся диверсанты. Вид у них был явно довольный, Вилли даже улыбнулся встречавшим.

— До речки недалеко. Течения нет, берег с невысоким обрывом, вдоль которого можно подойти вплотную к мосту, — рассказывал командир диверсионной группы. — Возле самой воды мы расчистили небольшую площадку, где в вещевой мешок с тротилом следует вставить взрыватель. Дальше под водой заряд понесет старший подгруппы, он уложит взрывчатку под настил и возвратится на площадку. К этому времени надо приготовиться к быстрому уходу от места диверсии. Взрыв произведем по радиосигналу, когда окажемся в седловине.

Возвращались в Белые Журавли в сгустившихся сумерках. В хорошем настроении Вилли строил радужные планы диверсионной работы. Предложил выпить за успех первой операции. Достал фляжку спирта, налил каждому в глубокую пробку. Без закуски выпил первым. Юрий отказывался, но командир диверсионной группы настоял.

— Если не обмыть успех заранее, можно накликать беду на свою голову. Первая удача окрыляет! А нам она нужна позарез.

Наутро вновь возникли разногласия между «старшим лейтенантом» и Вилли. Первый предлагал провести сначала операцию по уничтожению железнодорожного моста под Великим Бурлуком, затем организовать следующую. Руководитель десанта, окрыленный успешным проведением рекогносцировки, настаивал на подготовке и второй операции под Купянском, с тем чтобы совершить две диверсии за одну ночь.

— Психологический эффект окажется значительнее, соответственно возрастут награды. Вам так и так их не видать, — язвил Вилли.

Сергей не вмешивался в спор. Воздерживался от советов Юрий.

После доклада руководству о возникших разногласиях из разведывательного центра поступила радиограмма, утверждающая план «старшего лейтенанта», он же назначался руководителем операции. Возмущению командира диверсионной группы не было предела. Свое командование Вилли обвинял в близорукости, попустительстве, бездарности. «Идиот», наиболее ласковое слово в его лексиконе, слышалось постоянно. И лишь после того как «старший лейтенант» пообещал доложить содержание его брани руководству разведцентра, разбушевавшийся потомок крестоносцев замолчал на полуслове.

Сославшись на недомогание, Вилли отказался участвовать в операции по подрыву моста под Великим Бурлуком.

— Нелепость к добру не приводит, — говорил он Зверю, понизив голос и вздыхая.

«Старший лейтенант» торопил события. Воодушевленный высоким доверием, новоиспеченный руководитель диверсионной подгруппы готов был следовать к мосту даже пешим порядком. Благо взрывчатку — полсотни тротиловых шашек — не ему нести. Но руководитель «Г идры» вновь пришел на выручку, дал лошадь с возницей, принимавшим участие в предыдущей поездке. В самый последний момент перед выездом «старший лейтенант» пожелал, чтобы в акции по уничтожению моста принял участие командир диверсионной группы «Гидра».

— У него красиво получился подрыв железнодорожного состава, — говорил он громко, адресуя слова Вилли.

Ланцов долго беседовал с Юрием и его помощником перед выездом. Задача заключалась в необходимости предотвратить диверсию.

Экипаж выехал на задание, когда солнце клонилось к закату. Погода вновь испортилась. По небу быстро двигались темно-серые облака, ветер клонил верхушки деревьев. В тревожном ожидании ненастья пребывала природа.

— Самая подходящая погода, — потирал руки «старший лейтенант».

Когда проезжали березовую рощу, Юрий посоветовал диверсантам оправиться, другого подходящего времени не будет.

— Время начнет двигаться скачками, — говорил он, — кроме драпа ни о чем думать не будете.

Едва оставшись один, Юрий быстро развязал вещевой мешок с тротиловыми шашками, вставил в углубление первой попавшейся из них взрыватель с усиками, торчавшими в разные стороны, прикрыл сверху другими, вновь завязал, спрыгнул с телеги.

К знакомой лощине подъехали в полной темноте. Не мешкая, четверка диверсантов двинулась к полоске багульника.

Прошли первые полчаса. «Старший лейтенант» заметно проявлял нетерпение. Нервно ходил вокруг телеги, поправлял сбрую на лошади. Достал из нагрудного кармана коробочку, показал Юрию — взрывное устройство. Открыл ее. В этот момент впереди полыхнул столб пламени, через мгновенье раздался грохот взрыва, ударной волной сорвало фуражку с головы Юрия, в руках «старшего лейтенанта» взрывного устройства не оказалось. Он начал в темноте искать его вокруг себя, стал ощупывать траву Юрий, но возница поторопил.

— Надо уносить ноги, — сказал он.

— Г олова нам тоже еще пригодится, — поддержал Юрий.

Вскоре пегий мерин неспешным галопом увозил неудавшихся диверсантов в Белые Журавли. Болтавшаяся из стороны в сторону голова «старшего лейтенанта» опустилась едва ли не до колен.

Наутро Вилли радовался от души. Еще бы! Назначить руководить операцией неуча! Не надо большого ума, чтобы заранее вычислить результат. Пусть теперь там, наверху, расхлебывают…

— Где взрывное устройство? — допытывался он у отупевшего от переживаний «старшего лейтенанта».

— Взрывной волной вырвало из рук, — оправдывался тот, переходя на разговорную речь с сильным прибалтийским акцентом.

— Зачем раньше времени привел взрывное устройство в боевое положение? Это надо было сделать по возвращении подрывников.

— Я рассматривал коробку, когда прогремел взрыв. Само взрывное устройство находилось внутри, я его не извлекал. Спросите у Юрия. Он видел, как все было.

— Врешь, гад! Просто так взрыв произойти не мог. Тебе этого не простят, никакие заслуги не помогут.