Евгений Федоровский - Невидимая смерть

В начале лета 1964 года мы летели к алжиро-марокканской границе. Не утомляя читателей, коротко расскажу предысторию. Соседнее королевство Марокко обрело независимость весной 1956 года. Но Алжир сбросил колониальное господство лишь в 1962 году после кровавой восьмилетней войны. Из Марокко патриоты-повстанцы получали оружие, боеприпасы, продовольствие. Чтобы перекрыть источники снабжения, французам надо было построить вдоль границы много фортов, расселить большие гарнизоны. Дело это долгое, хлопотливое, дорогостоящее. Проще оказалось заминировать всю границу, что они и сделали, начинив полосу шириной в 250 метров минами, точно шпикачки салом.

Когда колонизаторы ушли, надобность в подобной защите границы отпала. К тому же на заминированной полосе участились несчастные случаи. Молодое правительство Алжира, взявшее курс на «социалистическую ориентацию», обратилось к Советскому Союзу с просьбой о помощи в разминировании почти двухтысячекилометровой полосы. Французские мины «антиперсональ бон десант» («противопехотные, выпрыгивающие») обладали коварным свойством. Стоило задеть крышку ногой, как мина взвивалась вверх метра на три-четыре, с резким визгом лопалась, рассеивая смертоносные стальные шарики.

Из Советского Союза в Алжир прислали несколько саперных батальонов, и они приступили к работе. К ним и направлялся транспортник Ан-12. Самолет пересек изумрудную гладь Средиземного моря и приземлился на аэродроме близ Бешара. Бортмеханик открыл дверь. Нас сразу обжег горячий, сухой, как в сауне, воздух. Военный инженер, который возвращался из отпуска, с усмешкой проговорил:

– Здесь пекло, дальше будет ад.

Пока ехали на «газике» к месту, где шло разминирование, мы успели получить представление о том, как чувствуют себя раки, когда их, живых, бросают в кипяток. Под немилосердным солнцем плавились пески, в тени, отбрасываемой тентами и палатками, температура держалась на отметке 45 градусов Цельсия.

Ад же размещался в танковых противоминных тральщиках. Утонув в плотной туче пыли, они утюжили пустыню и от огня дробных минных взрывов, дождя осколков раскалялись еще больше. Минут через десять работы из люка, как ошпаренный, выскакивал полуголый механик-водитель, машину и его обливали водой из брандспойтов, над сталью, как над сковородой, с сердитым шипеньем взвивался пар. Глотнув воздуха, водитель нырял в люк и гнал тральщик дальше. За ним медленно трогалась цистерна с водой.

А если бы не было таких механизированных тралов? Если бы работали саперы по старинке – со щупами и миноискателями? Сколько бы сил, времени да и жизней отдали бы люди за каждый метр освобожденного от мин пространства?! Кто же выдумал эти тралы? Каким образом пришла счастливая мысль облегчить и обезопасить работу многострадального сапера? Мне захотелось найти ответы на эти вопросы.

От человека к человеку, от документа в архивах, случайных публикаций в технической и очерковой литературе я вышел на след истинного изобретателя тралов. Им оказался Герой Советского Союза, лауреат Государственной премии СССР инженер-полковник Павел Михайлович Мугалев. Его работа над тралами и легла в основу моего повествования, хотя жизнь литературного героя Павла Клевцова получилась иной.

Уже ближе к концу войны полки противоминных тральщиков появились на других фронтах, участвовали в наступательных операциях в Карпатах, Австрии, Венгрии, на Висле и Одере, в штурме Берлина.

И через много лет после победы работали в Алжире и других странах, выкорчевывая мины, которые остались с недобрых времен.

Гольц Кольман (1843–1916) – немецкий генерал-фельдмаршал, участник Австро-прусской 1866 года и Франко-прусской 1870–1871 годов войн. В I мировую войну генерал-адъютант турецкого султана, командующий 1-й и 6-й турецкими армиями. Один из авторов теории «тотальной войны».

Южно-Африканский Союз – так с 1910 года после объединения английских колоний и бывших бурских республик именовался британский доминион на юге Африки. С 1961 года ЮАР.

Африканеры (буры) – народ в Южной Африке, в основном потомки голландцев, а также французских и немецких колонистов.

Ратцель Фридрих (1844–1904) – географ и биолог. В своей «Политической географии» развивал теорию о влиянии географической среды на политику.

Браннвейн – сорт немецкой водки.

Конфирмация – у протестантов обряд приобщения к церкви юношей и девушек, достигших 14–16 лет.

Карлисты – последователи клерикально-абсолютистского движения, развязавшие в XIX веке гражданские (карлистские) войны.

Фалангисты – члены Испанской партии фашистского типа.

Пассионария – так звали в народе секретаря Испанской коммунистической партии Долорес Ибаррури (1895–1989). Кабальеро Ларго (1869–1946) – социалист, с сентября 1936 по май 1937 года премьер-министр и военный министр республиканского правительства. Диас Хосе (1895–1942) – генеральный секретарь ИКП, создатель Народного фронта. Алиберти Рафаэль (1902–1986) – испанский поэт-антифашист, лауреат Международной Ленинской премии.

Рюти Ристо (1889–1956), в 1939 году премьер-министр, с 1940 по 1944 г. президент Финляндии. Эркко Эльяс – министр иностранных дел, занимал непримиримую позицию к СССР.

Как свидетельствует доктор исторических наук В.Шумихин, в начале июня 1941 года в застенках НКВД очутились сразу три начальника ВВС: Лактионов, Смушкевич и Рычагов, все они были избиты в кровь. Катался по полу и стонал Смушкевич. Страдающий от диких болей Лактионов упрямо отрицал выдвинутые против него обвинения, выдержал все пытки до конца, повторяя: «Не было этого, не было, не было…» В тюрьме они узнали о нападении гитлеровской Германии. Они просились на фронт, хотели погибнуть в бою, но палачи, обозленные неудачей нового процесса над военными, не дали им такой возможности, в ночь на 16 октября, когда немцы подошли к самой Москве, многотысячная армия центрального аппарата НКВД эвакуировалась в поселок Барбыш под Куйбышев. Не забыли и особо важных подследственных – главный «объект» работы этого аппарата. Вдогонку со специальным курьером полетело письмо Берии с приказом: следствие прекратить, суду не предавать, расстрелять немедленно. Вместе с Александром Лактионовым, Яковом Смушкевичем, Павлом Рычаговым и другими военачальниками был расстрелян и одаренный конструктор крупнокалиберного пулемета Яков Таубин.

Об этом рассказано в повести «Хроника операции „Фауст“» (Издательство «Детская литература». М., 1989 г.).