Анатолий Чмыхало - Половодье. Книга первая

— Агитнул попадью?

— А то как же! Плакала, когда провожала. Я тебе, говорит, сердце отдаю, а в придачу батюшкин шарф да подштанники ненадеванные.

— И взял? — с интересом спросил Зацепа.

— Подштанники взял. Шарф тоже. А сердце, говорю, себе оставь. Нельзя человеку без сердца. Особо тому, что пролетарию сочувствует. Сердце, оно как компас. Только у компаса стрелка — на норд, а у сердца — на счастье.

— Верно, — согласился Никифор, подхлестывая вожжой коня.

На полпути к Галчихе свернули в степь. Поехали по целику. Лошади грузли в сугробах. Касатик и Зацепа соскочили с саней, пошли рядом навстречу ветру, пронизывающему насквозь.

Вскоре цепочкой потянулись вдоль лога галчихинские заимки. У одной из них Петруха остановился.

— Здесь встанем на дневку, — сказал он подъехавшему Мефодьеву.

Ефим одобрил Петрухин выбор. Отсюда до Галчихи не больше двух с половиной — трех верст. Да и место скрытое. Со стороны бора заимку подковой прикрыл колок.

Всадники спешились, отпустили у седел подпруги. Все собрались в кучу. Мефодьев, избранный командиром отряда, отдал первый боевой приказ. Касатик и Зацепа должны ехать в село. Заночевать там, сказавшись новобранцами, а днем разведать, какие у милиции силы и где они сосредоточены.

— В полночь буду ждать вас у околицы, на Мотинской дороге, — заключил Ефим. — Да действуйте поосторожнее. Не то — погубите и себя, и других.

— Понятно, — коротко бросил Зацепа, направляясь к саням.

Пулемет снесли в избушку. Касатик переоделся. Снял с себя бушлат и тельняшку, напялил узкую в плечах гимнастерку Кости Воронова: матросам у властей нет веры.

В снежном просторе, гудящем метелью, скрылась подвода разведчиков.

— Скоро уж утро, — определил Петруха. — Идите, хлопцы, спать. Я посторожу.

В караулке воняло паленой шерстью и керосином. Потягивая носом спертый воздух, Карябкин гадал, отчего бы это. Ну, керосин — понятное дело. Перед надзирателем на грубо сколоченном столике пошатывался по сторонам, будто пьяный, красноватый огонек коптилки. Могло нести и от пола. Совсем недавно в этой избушке Рогачев держал керосиновые бочки.

Причину паленого запаха удалось установить не сразу. Карябкин добросовестно обнюхал валенки, сушившиеся у железной печки. На топчанах спали часовые. И их обследовал надзиратель. И только после длительных поисков обнаружил в углу дымящийся потник. Сырые дрова стрельнули искрой на целых полторы сажени.

Проветрив караулку, Карябкин с неудовольствием подумал о своей службе. Перевалило уже за полночь, люди давно спят, а ты вот сиди и жди, когда заявится начальство. Нельзя уйти, не дождавшись, потому как ключи от тюрьмы у надзирателя.

«Кого же поведут в лесок? Чья очередь? — подумал надзиратель и стал перебирать в памяти арестантов. — Должно, писаря из Покровского. С ним поспешать надо, а то сам помрет. Вот и никудышний совсем, однако тоже в большевики лезет. Про то и не помыслит, что бьют ихнего брата похлеще, чем сидорову козу».

Раздумье Карябкина оборвал заливистый храп одного из часовых. Милиционер завалился на спину и отчаянно насвистывал в обе норки. Душу выматывал. Надзиратель дал ему под бок тумака — утихомирил.

Со двора долетел окрик постового, и под окном проскрипели чьи-то тяжелые шаги. Карябкин оправил гимнастерку, взбодрился. Даже в ночное время начальство любило порядок.

Громыхнув шашкой о порог, в избушку ввалился унтер Груздь. Крякнул, разглаживая усы. Осмотрелся.

— Я завсегда умственно гляжу на человеков, — заговорил он. — Ежели ты рвение оказываешь, хвала тебе и соответственное производство в чин. И чтобы перед строем: так, мол, и так, заслужил и прочее. Достоин, дескать…

Груздь был словоохотлив. Значит, где-то хлебнул спиртного. Об этом же говорил унтерский нос, налитый будто свекольным соком.

— Я уважаю тех, которые по всей форме. И чтобы у меня не баловать. Да!.. — И грузно опустился на табуретку.

Карябкин равнодушно поковырял в ушах, зевнул.

— Что-то начальство не идет, — сказал, прильнув к окну.

— А я кто тебе? Ты брось, Карябкин! Ты меня с собой не равняй! Сиводни я правлю всякие дела в волости, как усмотрю. Господин Марышкин со следователем уехали в Сосновку за дезертирами. И я скажу тебе: сиди тут, Карябкин! И сидеть будешь, потому как ты есть тюремный надзиратель. Понял?

— Так ночью никого не сымут с довольствия? Не уведут?

— Я тебя спрашиваю: понял?

— Да это все ясно, как божий день.

— То-то! Я могу командовать вобче волостной милицией. Нынче на чины не шибко смотрят. Скоро Марышкин, их благородие, в Омска поедет, в департамент. И ежели что, так замолвит слово, чтоб для меня волость нашли. И я тебя к себе заберу, Карябкин! Следователем будешь, как Качанов. Кабинет с креслом дам. На окно штору повесишь. Только чтоб по всей форме, — Груздь многозначительно поводил перед своим носом указательным пальцем. — Я завсегда умственно…

— Коли нет во мне нужды, может, спать идти? — спросил Карябкин.

— Ето мы еще подумаем, — ответил унтер, опустив голову на стол. — Мы еще… — Он промычал что-то и смолк.

В это время к воротам подъехали сани. Сердитый голос окликнул часового.

— Чего надо? — отозвался тот.

— Принимай арестованных! Да живее!

— А кто вы такие?

— Открывай ворота или начальника зови! — приказал приезжий.

Однако звать Карябкина не пришлось. Он появился у ворот сам, услышав шумный разговор. Просунул голову наружу сквозь окошечко, специально проделанное в заборе.

— Откудава?

— Из Мотинской волости. Помощник начальника волостной милиции, — отрекомендовался один из конвоиров.

— Сейчас спрошусь, — ответил Карябкин, захлопнув окошко.

— Чего спрашиваться? Открывай ворота!

Приезжие поругивались в адрес надзирателя, пока он расталкивал спящего Груздя. Сообразив, в чем дело, унтер похвалил Карябкина:

— Ежели старший по службе в наличии, завсегда докладывают ему.

С достоинством прошагал по двору, выкрикнул:

— Старший унтер-офицер Груздь! Сиводни заместо начальника!

— Мы арестованных привезли… Из Мотиной.

— Бумага есть?

— Есть!

Унтер проворчал, отодвигая тяжелый засов:

— У нас своих девать некуды. Как ни отправляем, а все завозно.

— Так это же ваши. Потому и приказано самим уездным начальником доставить их в Галчиху.

— Проезжай! — Груздь распахнул ворота. — Сколько привезли-то?

— Четверых.

Карябкин повернул ключ в большом, как двухпудовая гиря, замке. Проскрипело железо.

— Давай сюда! — кивнул на приоткрытую дверь.

В санях закопошились. Унтер радостно вскрикнул:

— Да никак Горбань попался? Что, убег, анафема? От нас не уйдешь! Теперь считай: крышка тебе! Уж и подарочек нам привезли! Самого главаря большевицкого!