Борис Казаченко - С ружьем по лесам и болотам [Рассказы охотника]

В томительном и до крайности напряженном ожидании прошло еще с четверть часа. Лапчатые ветви сосны начали постепенно вырисовываться на фоне светлеющего неба, и в этот момент я увидел, как громадная птица, распустив крылья, натопорщив перья на шее и опустив голову, передвигается по суку то вправо, то влево и азартно поет.

Митя поднял ружье, прицелился и под глухариную песню выстрелил. Выстрел, подхваченный эхом, далеко разнесся по лесу, а птица, ломая сучья, упала на землю к нашим ногам. Это был громадный старый глухарь.

В проснувшемся и посветлевшем лесу уже раздавались веселые птичьи голоса. Сырой весенний воздух был напоен запахами мокрой земли, прошлогодних листьев и грибов.

Быстро промелькнуло жаркое лето, наступил последний летний месяц — август. Нас с Митей вновь потянуло в леса. Встретившись, мы сговорились идти за тетеревами и глухарями и через несколько дней, взяв мою ирландку Нору, уже шагали по лесам и перелескам. Переночевав в стогу душистого сена, мы на утренней заре отправились, искать глухарей. Долго бродили по лесу, но ни одного выводка не нашли и к 10 часам утра, когда солнце начало основательно припекать, вышли на поляну. Нас уже давно мучила жажда, а родника мы нигде не могли найти; небольшая лужа, заблестевшая впереди, привлекла к себе наше внимание. Что же, на худой конец можно напиться и из нее. Но не успели мы к ней подойти, как моя Нора бултыхнулась в нее и начала купаться. Вода моментально превратилась в какую-то кофейную гущу.

— Вот так напились! — огорченно воскликнул Митя.

Облизнув языком сухие губы, мы легли в тень отдохнуть. Прошло полчаса, и я вижу, как Митя молча встает, вынимает из кармана запасной носовой платок и, подойдя к луже, ложится и начинает пить через него воду.

— Ну, как? — спрашиваю я его.

— Хорошо! — отвечает он и опять пьет.

Встаю и я и, следуя его примеру, с жадностью пью мутную воду.

Утолив жажду, двинулись дальше. Мы долго шли под зеленым сводом по узкой лесной тропе, густо заросшей ароматной медовой таволгой, сиреневыми колокольчиками и огненно-красной лесной дремой.

Перед нами открылась небольшая поляна, засеянная гречихой. Бегущая впереди Нора вдруг «потянула» и сделала стойку. Быстро подходим к ней, и в этот момент с шумом взлетает глухарка, а за ней шесть молодых глухарей. Гремят четыре выстрела, и три молодых, но уже заматеревших глухаря падают в гречиху. Нора разыскивает их и одного за другим подает нам.

У чудесного холодного родника под громадным дубом, мы как следует отдохнули. Вечером, побродив по лесосекам, подошли к большой лесной поляне, покрытой густым высоким просом. Идем по его граням и вдруг видим, как с дальнего конца вылетает старый глухарь и садится на сосну, а за ним выбегает Нора и, остановившись у дерева, на которое он сел, начинает повизгивать. Глухарь, наклонив голову, с любопытством ее рассматривает и, сосредоточив на ней все свое внимание, забывает о всяких предосторожностях.

— Постой здесь, а я сейчас сниму его с дерева, — говорю я Мите.

Осторожно крадучись и маскируясь за деревьями и кустами, я подошел к глухарю шагов на сорок. Грянул выстрел, и птица рухнула на землю.

По дороге к месту утиной тяги мы убили по тетереву, а вечером Митя сделал дуплет и сбил двух налетевших на него чирков. Я же удовольствовался одним чирком.

Нагруженные дичью, переполненные охотничьими впечатлениями, мы лишь глубокой ночью добрели до дому.

На надел к моему хорошему знакомому — лесничему Беловежской пущи повадились поздней осенью ходить по ночам кабаны. Их привлекали туда остатки еще не убранного картофеля. После таких ночных визитов отдельные участки поля были начисто «перепаханы», а картофель весь уничтожен.

Несколько раз я по приглашению лесничего приезжал к нему, чтобы вместе с ним подкараулить кабанов и основательно — ж проучить. Но каждый раз, просидев в засаде ночь почти до утра, мы, усталые и разочарованные, уходили домой.

Так было и на этот раз, когда я вновь приехал к лесничему. Лунной октябрьской ночью засели мы на кабаньих тропах метрах в трехстах друг от друга и напряженно прислушивались к каждому ночному звуку, просматривая освещенные луной отдельные кусты и мелкие ложбинки. Просидели мы до трех часов ночи и, потеряв терпенье, перекликнулись, встали и пошли домой.

Мы согрелись стаканом доброго вина и хотели уже ложиться спать, как прибежал кучер и сказал:

— Кабаны пришли, хозяйничают на картошке!

Схватив ружья и патроны, мы быстро вышли из дому и, сказав кучеру, когда и как спугнуть кабанов, пошли в обход надела к местам засады.

Полная луна вышла из-за разреженных облаков, заливая ровным светом поле, темнеющую вдали опушку леса и одинокие деревья и кусты, растущие по границе надела. Вдали четко вырисовывались силуэты девяти кабанов. Заняв лазы, мы скрылись в кустах.

Я зарядил свое ружье жакановскими пулями и притаился. Прошло минут десять. Раздался громкий голос кучера Ивана, возвещавшего, что кабаны пошли. Напряженно смотрю вперед и хочу увидеть бегущих на меня зверей, но луна опять скрылась за облаком. С волнением думаю, что кабаны, спугнутые Иваном, пошли другой, менее хоженой тропой. Но два резких выстрела лесничего убедили меня, что кабаны здесь. Прошло еще две-три волнующих минуты, и я вижу в двадцати шагах перед собой восемь бегущих мимо меня кабанов. На мое счастье луна вновь вышла из-за разорванных облаков, ярко осветив зверей. Беру на мушку первого — самого крупного, нажимаю гашетку и одновременно с выстрелом вижу, как кабан, споткнувшись, валится на бок. Второй выстрел не задел ни одного из рассыпавшихся в разные стороны кабанов. Выждав некоторое время, я подошел к неподвижно лежащему зверю. Это был молодой кабан, весом около пяти пудов.

Взволнованный удачей, я окликнул приятеля, пошел к нему навстречу и вдруг в ложбинке за бугром увидел какую-то большую неподвижную фигуру, которая при моем приближении зашевелилась. Это был громадный кабан-секач, раненный лесничим. Кабан злобно фыркал, лязгал клыками, поднялся на передние ноги и делал бесплодные попытки броситься на меня. Две мои пули, посланные ему под лопатку одна за другой, свалили его на землю на этот раз окончательно.

В этот момент я услышал голос Ивана:

— Сюда, сюда, скорей! Здесь кабаны!

Бросившись к нему, я увидел, как несколько молодых кабанов забились в угол забора, пытаясь пролезть между досками. Иван, вооруженный дубиной, отрезал кабанам путь отступления.

Опускаю руку в карман за патронами и к своему ужасу не нахожу их там. Они, как выяснилось потом, вывалились у меня из кармана на месте засады. А кабанам тем временем надоела блокада, и они ринулись на нас, беспомощно машущих на них ружьем и дубиной, и, чуть не сбив нас с ног, благополучно прорвались и исчезли во мраке ночи.