Владимир Сорокин - Роман

Вставшие вокруг столов крестьяне тут же принялись хлопать в такт, подбадривая плясунов. Столы задрожали от гулкой дроби начищенных сапогов.

- Лучшему плясуну! - крикнул Антон Петрович, вынимая из кармана часы на цепочке.

- Браво!! - закричал Красновский, - Ставлю на Митроху двадцать пять!

- Ставлю на Стеньку! - парировал Антон Петрович.

- На Митроху! На Стеньку! На Стеньку! - раздались возгласы в крестьянской толпе, и мужики полезли в карманы за деньгами.

Плясуны же продолжали плясать, ничего не замечая вокруг, сапоги их били по столам так, что доски гудели. Танец заворожил всех, возгласы смолкли, и толпа молча наслаждалась богатым зрелищем. Татьяна, завороженная пляской, замерла, прижав к груди руку обнявшего ее Романа.

Лихо и легко плясал Митроха. Его стройная красивая фигура, казалось, парит над столом, обрушивая на него дробь ударов; коленца были сложны и замысловаты, трудно было уследить за непрерывным чередованием проходов, вывертов, оттяжек и подволакиваний, красная рубаха вся трепетала на нем; после очередного коленца он подскакивал со свистом и, откинувшись назад, обрушивал на грудь, колени, голенища лавину сочных хлопков, заканчивая все это каким-нибудь фасонистым приемом: изображая пальцем и ртом звук откупориваемой бутылки, крякая, или прищелкивая пальцами. От его пляски веяло лихостью и бесшабашным озорством сельского повесы - завсегдатая гулянок и девичьего сердцееда.

Совсем по-иному плясал Стенька. В его пляске не было особых замысловатостей и лихих вывертов, - движения его крепкого коренастого тела были общеизвестны, словно приемы косьбы или молотьбы, и давно усвоены мужиками, плясавшими так же, как и он. Стенька не прыгал, не свистал, не крякал уткой, а плясал совершенно обычно. Но в этой обычности, в простоте и силе Сенькиного танца, в его искреннем порыве было то, что подкупало и пленяло многих. Стенька плясал, как честный труженик, и народу была по сердцу его пляска.

Хлопающая в такт толпа начала было подбадривать плясунов выкриками, но Фаддей Кузьмич предостерегающе поднял руку:

- Шабаш! Не замай!

Выкрики смолкли.

Состязание шло полным ходом. Стенька и Митроха плясали так, что казалось, этому не будет конца, никто из них никогда не устанет и не уступит другому.

Но прошли четверть часа и первые признаки усталости проступили в их движениях: уже не так лихо подпрыгивал и свистал Митроха, не так крепко и ладно бил ногами Стенька.

А еще через четверть часа на лугу творилось невообразимое: толпа ревела, заглушая музыкантов, на плясунов же было страшно смотреть - еле двигаясь, шатаясь, едва не падая со столов, они, тем не менее, плясали, повторяя все те же коленца, но только гораздо медленней, рубахи их были мокры, пот струился по багровым лицам, капли летели в стороны.

- Стенька, не выдай! - кричал Аким, так же побагровевший, как и сын.

- Митроха, пляши, убью! - сжимал кулаки Марей.

- Пляшите, черти! - кричал в толпе.

- Стенька, не поддавайся! - кричал Антон Петрович.

- Митроха, Митроха! - не смолкал Красновский.

- О, Боже, я не могу это видеть! - в волнении тетушка отвернулась, закрыв лицо руками.

- Господи, помилуй! - крестился Федор Христофорович.

- Молодцы! Просто молодцы! - восхищенно повторял Рукавитинов.

- Полегче, полегче, братцы! - качал головой Куницын, хотя глаза его сияли восторгом.

- Они же могут умереть! - в сильном волнении Татьяна сжала руку Романа, Милый, останови их!

В глазах ее светились боль и сострадание.

- От этого не умирают! - порывисто обнял ее Роман, - Это свобода! А она не даст умереть!

- Ты уверен? - спросила она.

- Да, да! И умоляю тебя, всегда верь свободе, доверяй ей! Она прекрасна, она всем платит благодатью за веру, за преданность! Обещай мне, что ты будешь верна свободе! Обещай!

- Я... обещаю, - произнесла Татьяна, доверчиво глядя ему в глаза.

В этот момент Митроха, неловко взмахнув руками, пошатнулся и повалился со стола на траву, и все поддерживающие Стеньку, победоносно закричали.

Митроха с трудом поднялся на ноги, шатаясь, оперся руками о стол, силясь вскарабкаться на него, но толпа заревела сильней, послышались насмешливые выкрики, свист, и он махнул рукой и бессильно сел.

- Ааааа! Наша взяла! - во всю глотку кричал Аким, хлопая себя по коленям.

- Тьфу! Невдаль драный! - в сердцах плюнул Марей в сторону сидящего на траве Митрохи.

Стенька же, хоть и шатался, как камыш, продолжал по инерции плясать.

Аким с двумя своими братьями - такими же отчаянными, чернобородыми и белозубыми мужиками - подскочил к столу.

- Наша взяла! Наша взяла! - закричали братья, сволакивая Стеньку со стола, и через мгновенье его принялись подбрасывать на руках.

- Молодчина! - гремел Антон Петрович, потрясая часами, - Сюда, сюда его несите!

Красновский, морщась, как от зубной боли, полез во внутренний карман пиджака за бумажником.

- Ну, герой, ну герой! - повторял Федор Христофорович.

- А тот-то вон как уплясался! - посмеивалась попадья, - Ой, вот озорники!

Стеньку поднесли к террасе, поставили на ноги. Антон Петрович подошел к нему, обнял и трижды поцеловал, повторяя:

- Молодец! Молодец! Молодец!

Затем он взял ослабевшую потную руку плясуна и вложил в нее часы.

- Носи, брат, на здоровье!

- Ура! - крикнул сияющий от счастья Аким, и столпившиеся у террасы мужики дружно закричали "ура".

Татьяна вдруг подошла к Стеньке и, произнеся "спасибо вам", поцеловала его в пылающую румянцем щеку.

Крестьяне закричали громче, парень же, зардевшись еще сильней, потупил глаза.

- Теперь ты веришь? - спросил Роман у Татьяны.

- Верю! - радостно ответила она.

Часы на террасе пробили восемь. Как ни был дядюшка захвачен чествованием Стеньки, он тут же отреагировал на перезвон.

- Так, так! Отлично! Никита! Никита!

Стоящий неподалеку Никита шагнул к нему, почтительно улыбаясь.

- Как наше чудо-юдо?

- Все готово! - кивнул головой Никита.

- Ну, а коль все готово, - полный вперед, братец!

Никита вместе с парнями в кумачовых рубахах скрылся в двери. Туда же быстро проследовали и девки в сарафанах.

- Отдыхайте, друзья! - крикнул Антон Петрович крестьянам, - Закусите, выпейте, словом, не скучайте!

Крестьяне, отхлынув от террасы, потянулись к столам со снедью. Но вдруг в их толпе прорезались два голоса.

Один из них принадлежал Акиму, другой - Марею.

- Я тебя не слушаю, мне чихать на вас, волки драныя! - злобно трясясь, кричал Марей.

- Ты тутова не хозяин, не кипятися! - победоносно скаля зубы, махал на него Аким, - Профурыкались - так и сиди молчком, верста пошехонская!

- Ах, ты, бес чернявый! - затрясся сильней Марей, надвигаясь на Акима, Да я тибе рожу пробью!

- Кишка тонка! Сам сперва в салазки огребешь, козел сипатый!