Иван Мележ - Горячий август

Из леса на покос, на сизые купы лоз, на стога стремительно и незаметно скользнула тень. Позже солнце еще раз пробилось было из-за туч, и луг, как громадное лесное озеро, засверкал в светлых лучах, но через несколько минут густая тень снова надвинулась, и солнце больше уже не показывалось.

Хотя солнце и скрылось, попрежнему парнло. Все вокруг дремало. Стояла такая тишина, что казалось, и травинка не шелохнется.

А тучи наползали. Одна прошла над самой головой, край ее прозрачно светился.

Небо разделилось — справа попрежнему синела чистая, глубокая лазурь, слева сгрудились тучи — темные, понурые, от них на землю падали косые тени.

Гребцы перестали переговариваться и молча скатывали вал за валом. Чем тяжелее опускался на землю сумрак, тем молчаливее становились люди, тем быстрее управлялись с граблями. Колхозники еще с полчаса гребли и копнили в темноте. Руки их словно прилипли к граблям.

— Ой, бабы! Сколько же это еще так работать? — звонким, озорным голосом крикнула вдруг Лизавета. — Не могу-у-у!

Она бросила грабли и с хохотом упала на копну.

— Нашла время скалиться! — сердито проворчала Маланья. — Нет на тебя угомону… Надо убрать сено, дождь будет!..

Но женщины, парни, девушки уже вскинули грабли на плечи, заявив, что все равно ничего не видно и копнить сено дальше нельзя — много растеряешь. Алена и сама видела, что они правы, и решила прекратить работу. Лизавету, которая клялась, что не встанет сама, если не помогут, подхватили под руки и двинулись к шалашам.

На лугу осталась одна Алена.

"Дождь скоро…" Алена поднялась, выбралась из шалаша. Мрак;, окутавший все вокруг, был теперь не таким густым, как с вечера. Справа на небе все еще зеленела прогалина с мигавшими на ней звездами.

Она не расширилась, как надеялась Алена, а стала еще уже. До слуха Алены дошло мерное, однообразное: чап-чап-чап. "Это по Припяти пароход плывет из Мозыря в Киев, каждый раз в одно и то же время: значит, теперь два часа…" — подумала она.

Крыша шалаша тревожно шелестела сухими листьями.

"Прибьет сено. Жди потом, когда просохнет. Будешь сидеть, как привязанная возле этих прокосов…"

А все было бы иначе, если бы: они хоть скопнили. Пройдет дождь, выглянет солнышко, разворошишь копну, и не успеешь оглянуться — подсохла. Бери да складывай в стог пахучее, как рута, сено. Обидно Алене еще и потому, что несобранного сена оставалось мало, за два часа все собрали бы, если бы она вечером задержала бригаду.

Алена поняла, что медлить больше нельзя, нужно всех будить… Онч снова услышала приглушенный шум удалявшегося парохода и подумала: "Там тоже не спят.

и на поле, небось, не спят, возят снопы или скирдуют… Да и не только в нашем колхозе…"

Едва она решила было разбудить Маланью, как увидела, что бабка выбирается из шалаша.

— Не спится, тетка Маланья?

— Не спится, — проворчала бабка. — Ох, поясницу ломит! Дождь будет, чтоб он пропал… — Она схватилась рукой за бок и застонала: — Не дай бог, в крюк согнет, тогда мой Игнат покою не даст: это, скажет, тебе за твой ехидный характер…

Аленка, а как же то сено, что у лозняка?

— Я вот как раз и думаю о нем, — ответила Алена, обрадованная тем, что и Маланья беспокоится о том же самом. — Хочу будить, тетка, людей.

— А что же, буди, — решительно посоветовала Маланья. — Всех буди.

— Я скажу, боевая тревога, — пришло вдруг в голову Алене, — как в партизанах…

Первой она разбудила Лизавету.

— Лизавета, Лизавета, тревога!

Та сразу вскочила, ударившись спросонок о какой-то сучок в шалаше, не могла понять:

— Что? Тревога? Какая тревога?

— Сено нужно собрать. Дождь!

На прокосы шли молча и тихо. Гриша Атрошко в темноте споткнулся о кочку, выругался.

Внезапно черное небо треснуло, вспыхнула изломанная огневая расщелина и выхватила из тьмы зубчатый край леса, копны, людей, что шли с граблями…

Через мгновенье снова опустился мрак, верный и тяжелый. После вспышки молнии ночь казалась темнее, чем прежде. Снова, почти над головой, раздались раскаты грома. Колхозники заторопились, зашагали быстрее.

— Начинайте здесь, — скомандовала Алена, когда подошли к неубранным участкам.

Она первая подцепила граблями сено у края прокоса. Быстро и тщательно сгребала она траву, скатывая ее в вал. Вал становился все больше, и катить его было с каждым шагом тяжелее, однако она старалась не замедлять шаг. Откуда только сила бралась у это?"; хпупкой с виду женщины! Обычно медлительная, тихая, Алена в эту тревожную ночь как будто переменилась.

Рядом с Аленой катили свои валы Маланья и Лизавета. На первых порах все трое шли рядом, на одной линии, потом Маланья начала понсмногу отставать.

Алена быстро н привычно ворочает граблями. Ей некогда следить за теми, кто гребет рядом с ней, но ни на минуту ее не покидает ощущение, что ее товарищи тут же, подле нее. И это придает ей силы. Как будто не одна она катит своя вал, а катят этот вал вместо с нею Меланья, и Василина, и Гриша, словно это не разные люди- а один человек, сильный, многорукий…

Грести не легко — сена почти не видно на темном лугу- Хорошо еще, что место ровное — ни ямки, ии кочки. "Копнить, правда, легче, — думает Алена. — Как там, управляются ли складывать копны?"

Через некоторое время Алена заметила, что начинает отставать. Вперед вышла Маланья. "Двужильная", — вспомнились Алене слова колхозников, которым доводилось работать с Малаиьей.

Теперь Алена не думала о том, чтобы опередить Маланью, а старалась как-нибудь хоть поровняться со старухой. Она начала грести быстрей, сильней выбрасывать грабли, катя вал, и вскоре догнала Маланью. Долгое т, ре^лл они снова шли рядом.

Алена нс сдавалась, однако стала чувствовать, что с каждой минутой ей вес больше не хватает воздуха, что руки ее дрожат от напряжения. "Сейчас пойдет тише", — думала она, но Маланья, не останавливаясь, все шла и шла вперед. И Алена не выдержала, отстала…

Снова полоснула молния. Где-то совсем рядом раскатисто ударил гром, словно чтото огромное упало на землю нс треском разлетелось на мелкие осколки. Земля вздрогнула.

— Ой, мамоньки! — испуганно присела Маланья. — Пронеси ты, окаянный, стороной…

И снова тишина. "Видишь ты, затишье какое! — подумала Ал&на. Управимся ли? Лишь бы только не г. ошел сейчас".

Неожиданно откуда-то вырвался ошалевший ветер, с посвистом и визгом промчался над прокосами, бросил в лицо Алене клок сена. Сразу стало еще. темнее. Шею, словно струёй воды, обдало свежим холодом. Алена крикнула Маланье и Лизавете:

— Скорее! К копнам! — и побежала на помощь тем, кто складывал сепо в копны.

…Сколько врелюии работали — они нс знали. Может быть, час, может, больше.

Неубранного сона оставалось немного.