Николай Гарин-Михайловский - Гимназисты (Семейная хроника - 2)

- Да, конечно, - согласился Корнев.

- По крайней мере, рамка литературная.

Долба отложил рукопись Вервицкого в сторону и, придвинув слегка исписанный листок, скромно проговорил, всматриваясь в глаза Корневу и Карташеву:

- Я свой фельетон начал уже...

- А... начал... интересно послушать.

- Очень интересно, - насторожился Карташев.

- Да неважно... так, черновик.

- Ну, да уж там видно будет. Читай.

Долба смущенно рассмеялся, растрепал свои волосы, мгновение помолчал и начал:

- Фельетон... Картинки общественной жизни... "Все идет по-старому от начала времени по предопределенному пути..."

- Ты что ж, не признаешь, что путь этот изменялся и способен и впредь изменяться?

- Да, пожалуй, это не совсем удачный оборот... Да это, впрочем, для начала... надо ж с чего-нибудь... Как-то это начало все равно, что вот в купанье: раздевался... попробуешь лезть в воду... одной ногой, другой... так, этак... все неловко - пока, наконец, соберешься с силами; бултых сразу...

- Конечно...

- Ну-с... "Все так же мчится на своем рысаке счастливый собственник и меньше всего думает о том, что есть миллионы людей, которые позавидовали бы не то что его жизни - жизни кучера его, жизни рысака, это начало все равно, что вот в купанье: разделся... поставят в крытый сарай, а миллионы и такого сарая не имеют. Что ж? Экипаж может испортиться, а непромокаемый плащ человеческая кожа - не боится, как известно, ни дождя, ни ветра".

Долба оторвался и, рассмеявшись, уставился в слушателей.

- Ничего... - сказал Корнев.

Карташев был занят вопросом: мог ли бы он так написать? И, подавленный мастерством пера Долбы, он похвалил:

- Очень, очень хорошо.

- Разве? - спросил Долба и весело рассмеялся.

- Ну, валяй, валяй... Любит, чтоб хвалили... - заметил недовольно Корнев.

- Ну вот... Ну ладно...

- "А между тем вторая тысяча лет истекает с того великого момента, когда на земле раздались вечные слова братства, равенства и свободы..."

Корнев усиленно загрыз ногти и перебил автора:

- Здесь, некоторым образом, игра ума...

- Ну, так ведь я уж, конечно, так, чтоб посильнее...

Дверь отворилась, и вошли Вервицкий и Берендя.

Долба положил свою рукопись и, здороваясь с пришедшими, заявил Вервицкому:

- Твоя завтра в набор... смотри.

Вервицкий посмотрел, увидел надпись, внимательно прочел и повторил с некоторым вопросом в голосе:

- Патологический?

- Значит, если буквально, - пояснил Долба, - болезненный.

- Чем же болезненный? - немного огорчился Вервицкий.

Все рассмеялись.

Берендя принялся объяснять ему.

Но Вервицкому не понравилось его объяснение, и он нетерпеливо перебил его:

- Ти-ти-ти... терпеть не могу, когда ты лезешь не в свое дело, берешься за то, чего сам не понимаешь.

- Но... позволь, почему я не понимаю?

- Да, не понимаешь - и конец. Объясни, - обратился он к Корневу.

Корнев объяснил, стараясь облечь все в такую форму, чтоб не задеть самолюбия Вервицкого.

Вервицкий стоял, засунув руки в карманы, расставил ноги и слушал, смотря внимательно в пол.

В передаче Корнева ничего обидного для его авторского самолюбия не оказалось, и он проговорил удовлетворенно:

- Теперь понимаю... А то ти-ти-ти, ти-ти-ти, и ни черта.

- Я... я... тебе то же самое говорил, с тою разницею, что не принял твоего самолюбия, что ли...

- Ерунда... - перебил его Вервицкий, - опять ерунда...

- Да... да... какая же ерунда?

И Берендя нежно приложил пальцы к своей груди.

- А вот такая, - ответил упрямо Вервицкий.

- Ты... ты... сердишься, Гораций, значит, ты не прав, - сказал Берендя.

Вервицкий передразнил его и заключил:

- Выдернет ни к селу ни к городу и рад.

Затем, не удостаивая больше внимания своего друга, он обратился к Долбе:

- Ты что ж, уже читал мое сочинение?

- Прочел.

- Ну что, как?

Несмотря на грубоватую решительность, в голосе Вервицкого слышались тайная тревога и страх.

- Да ведь что ж? Небольшая вещица... Да ничего.

- Я ведь ее так, между прочим, и написал, - объяснил Вервицкий. - Ну ничего так ничего: и то добре и то в шмак... Э, и ты написал. Ну, покажи, покажи...

В это время пришли Семенов и Рыльский.

Вервицкий, схватив рукопись Долбы, уселся к окну и принялся читать ее с таким решительным и вдумчивым видом, с каким только когда-либо автор читал новую вещь своего собрата.

Началось обсуждение тем.

- Ты на чем же остановился? - обратился Долба к Карташеву, когда до него дошла очередь.

- Я, собственно, еще ни на чем не остановился.

- Что-нибудь историческое? - посмотрел Долба на Корнева.

- Отчего, собственно, историческое? - насторожился Карташев.

- Ну, что хочешь...

- Научное разве что-нибудь, - нерешительно произнес Карташев.

- Что ж из научного? - спросил Корнев. - Я думаю, этот отдел нам не по плечу... Какую научную статью мы можем написать?

- Отчего ж? - сказал Долба. - Популяризацию, например, Фохта, Молешота, Бюхнера.

- Их в русском переводе нет: по Писареву разве.

- Ну, это уж будет популяризация популяризации, - ответил огорченно Карташев.

- Я беру на себя, - заявил Корнев, - отдел критики... собственно, конечно, не критики, а сжатое изложение и некоторые соображения по части текущей литературы.

- Ну, что ж, отлично... Это красивый отдел, и у тебя выйдет. Ну, останавливайся и ты на чем-нибудь...

- Нет, я ничего не буду писать, - сказал Карташев, отчего-то вдруг обидевшись.

- Да ты чего? Ну, пиши научное...

- Нет, да я... нет.

- Послушай: да ты, может быть, критический отдел хотел... так бери, пожалуйста.

- Нет, нет...

- Да пиши... Ведь в критическом отделе могут и двое работать. Собственно даже, я думаю, для большего интереса можно и полемику устроить: один написал, а кто-нибудь, может быть, возражать станет.

- Это хорошо, - повеселел Карташев. - Ну, так вот, ты и пиши, а я тебе возражать в следующем номере буду...

- Да, может, и не придется?

- Наверно, придется.

Все рассмеялись.

- А теперь я вот что возьму, - продолжал Карташев. - Я напишу о вреде классического образования.

- С какой стороны?

- Со всех... Во-первых, теоретически докажу.

- То-то теоретически, - вставил Рыльский, - а то практически...

Все рассмеялись.

- Ты напиши, - дал совет Корнев, - что практически неудобно классическое образование в том отношении, что есть иногда опасность умереть от смеха. И знаешь: маленькую иллюстрацию к этому... Картинки...

Карташеву было обидно, что его тему вышучивают.

- Шутить так шутить, а серьезно говорить - так и давайте. Одно дело наш Дмитрий Петрович... ничего общего здесь нет с общей постановкой классического образования.

- Да нет... тема благодарная, - согласился Корнев.

Но как он ни старался проговорить это серьезно, в голосе его чувствовалась подозрительная нотка, и Рыльский подхватил ее: