Виктор Нель - Звезда и шар

Ребенок в коляске заинтересовано замолк. Дети оторвались от телевизора, с интересом глядя на побагровевшего отца, между дергающимися руками которого бесновалось нечто завывающее.

-- Иинтеереесноо? -- в такт завываниям спросил он детей.

-- Да-а, -- неуверенно протянул мальчишка.

Быкову как возжа под хвост попала.

-- Хоочуу доовеестии доо преедеелаа!

-- произнес он сквозь вой, усиливая колебательный напор.

В какой-то момент шар вдруг хрюкнул тонко и отрывисто, как вепрь на болоте. Дети быстро отползли за телевизор. Ребенок отчаянно заголосил.

-- Втоорооее дыыхаанииее поошлоо! -- закричал Василий.

Закончить мысль он не успел. Всхрюкнув в последний раз в жизни, разорваный пополам могучим центробежным ускорением, шар треснул и прекратил существование как целое. Одна половина острым краем рассекла Василию бровь и улетела за диван. Вторая, звякнув о люстру и, вспугнув кота на комоде, рикошетировала от витого зеркала в хрустальную корзину, изображавшую рог изобилия, дернулась там, сыграв короткую трель на хрустальных дарах земли, и застыла. Быков замер, опешив на мгновение, потом заорал:

-- Фигня это, это мы по шву сверлили, если поперек сверлить, нифига не разорвется! Покупаю! Аванс получишь незамедля!

Он наклонился к тумбе у кровати, вынул пачку купюр, начал отсчитывать, приговаривая: -- Ну, интеллигенция, ну не зря мы вас выучили, ну не зря! Пятьсот хватит?

-- Давай уж шестьсот, для ровного счета! -- подхватил Саша.

-- А на! -- Быков утер рукавом кровь со лба, -- как начнем производство - озолочу!

Он вынул из серванта бутылку наполеона.

-- Это дело обмыть надо! -- сказал он, разливая коньяк в хрустальные бокалы. -- Есть от вас толк, есть! Ну, давай, за будущее сотрудничество и успех! Держись меня, не пропадешь! Икры намазывай.

Он выпил коньяк залпом, налил еще.

-- Мы ведь только голову поднимаем, только силушку набираем. Отец мой кто был? Механизатор на моторно-тракторной станции. Всю жизнь отышачил, и помер в канаве. А я! Я к председателю исполкома без стука вхожу. И в районе Быкова знают. Я уже инвестиции начал делать. Слово-то какое, ин-вес-ти-ци-и. Отец мой от таких слов напился бы до синевы, а я - ничего, инвестирую!

-- Поздравляю, господин петрин.

-- Чего-чего? -- вскинул голову Василий, -- как ты меня назвал?

-- Да это так, к слову, персонаж один.

-- Саша поставил бокал на стол, -- а вот что ты, Василий, будешь делать, когда денег будет некуда девать? Когда все фрамуги уплотнишь, и тадж махал в Орехово достроишь?

-- А-а, понял я тебя, понял куда гнешь! Не то, говоришь, надо? А срать нам на ваши тонкости! Думаешь, ежли не рембрандт, так уж и жить незачем? Так?

-- Ну, это ты, Василий, круто взял, Рембрандты не часто рождаются. Хотя суть ты верно уловил.

-- Так чего же мне прикажешь делать? Как достичь полноты жизни?

-- Очень просто, Василий. Меценатствуй.

54.

Тяжелая сумка с картошкой била по ноге, мешая идти. Митя направлялся к выходу с рынка. Веселый бородатый латыш уверял, что картофель чист.

-- Не беспокойтесь товарищ, Латвию не задело -- говорил он напористо, пожалуй слишком напористо, -- меня проверили на въезде, вот квитанция.

"Запросто может быть перекупщик", - подумал Митя и свернул в узкий проход между ларями под надпись "Радиационный контроль".

Это не было, строго говоря, помещением, просто уширение прохода, ведущего на задний двор рынка, а еще точнее, просто ниша в стене, неглубокий альков. Б алькове на рассохшейся лавке сидела бабка в белом халате поверх ватника, в валенках на резиновом ходу и в карикатурно огромных наушниках на голове. Провода от наушников уходили в армейский полевой радиометр, стоящий здесь же на лавке. Сунув щуп радиометра в мешок, бабка объявила:

-- Чисто, следующий...

-- А откуда вы знаете, что чисто? -- спросил Митя, заинтригованный.

-- А то стрекочет, -- сказала бабка.

-- А сейчас не стрекочет?

-- Щас нет!

-- А что сейчас? -- переспросил он, чувствуя, что нарывается на неприятность.

-- Щас тихо!!! -- с трудом сдержавшись, ответила она -- как в гробу.

За спиной начали роптать напирающие покупатели. Понимая, что его сейчас сметут, Митя все же задал последний вопрос:

-- А вы знаете, что космический фон должен быть слегка слышен всегда?

В ответ он услышал неожиданно дружелюбное:

-- Иди, иди, академик, не толпись.

Он шагнул под моросящий дождь, мимоходом заглянув в стоявшую за дверью охряного цвета бочку с надписью "Радиоактивные отходы".

На дне в склизкой жиже плавал гнилой огурец.

55.

Из бесед

-- А вот ты, -- спросил слесарь Борька старшего лаборанта Редвуда, -лучше скажи, ты, по правде, еврей?

-- По правде - нет, -- ответил тот, -- а тебе что за дело?

-- А откуда у тебя фамилие взялось, а?

-- А фамилие у меня, -- ответил Редвуд,

-- английское.

-- Так ты что же, американский шпион, а? -- Борька замолк в ехидном любопытстве. Любил он людей впросак загонять.

-- Иди нахер, -- ответил Редвуд.

56.

После того, как Швеция официально объявила о поднятии радиационного фона над страной и пришлось наконец признаться в Чернобыльской аварии, забот у старшего инженера Афанасия Лукьяновича прибавилось. Наконец-то его знаниям и умениям нашлось достойное применение.Как фигура, облеченная доступом к средствам гражданской обороны, он развил оживленную полезную деятельность. В техническом полуэтаже над экспериментальным цехом Афанасий Лукьянович основал "Пост по проверке на радиоактивное заражение".

Стукнувшись головой о гулко зазвеневший в ответ воздухопровод, Митя зашел и двинул к столу, у которого уже толклись сотрудницы с авоськами.

Афанасий Лукьянович восседал за столом, как многорукий будда, манипулируя двумя щупами одновременно. С двух сторон от него стояли большие армейские радиометры, сзади висел плакат "Конфигурация и топология радиоактивного следа", из кармана пиджака газырями торчала связка походных счетчиков Гейгера. По столу были аккуратно разложены аптечки с антидотом и два противогаза. Рядом, неустойчиво и косо, была прислонена к стене последняя, счастливо избегнувшая испытания боем, бронеплита.

Когда подошла его очередь, Митя грохнул мешок с картошкой на стол. -Ваше слово, товарищ госприемка!

-- Аккуратнее, Митя, аккуратнее, говорю тебе, -- обеспокоился будда, засовывая оба щупа в мешок, -- ты мне антидот тут рассыплешь, да.

-- А противогазы зачем? -- спросил Митя, -- против метану?

-- Для боеготовности, говорю тебе, да, -- уныло ответил Афанасий Лукьянович.

За все время его противорадиационной деятельности ничего существенного им пресечено не было. Радиометры показывали только слабоколеблющийся космический фон, гейгеры редко потрескивали на случайно пролетавшие альфачастицы.