Лев Овалов - Двадцатые годы

- А, милости просим! - воскликнул Андриевский, завидев Славу. Поздравляю!

- С чем?

- Удался ведь вечер!

- Не нахожу.

- А чем он вам не нравится? - удивился Андриевский. - Веселья хоть отбавляй.

- Потому, что вы не дали мне произнести тост, - откровенно сказал Слава.

- Голубчик, но вы опять стали бы излагать содержание передовой из "Орловской правды", - искренно признался Андриевский. - А мы измеряем жизнь масштабами всей страны! Страна устала от революции, от войны, от разверстки. Люди хотят танцевать, наряжаться, а вы продолжаете пичкать их политикой.

- Что это вам надоело? - угрожающе спросил Слава.

- Мы устали от Быстровых! - вырвалось у Андриевского.

- Напрасно радуетесь, - спокойно, даже слишком спокойно ответил Слава. - Революция не кончилась...

- Только нам не придется видеть ее продолжение, - снисходительно сказал Андриевский. - Надо уметь ждать... Наберитесь воли и мужества...

Слава упрямо смотрел в наглые глаза Андриевского.

- Мужества и воли нам не занимать...

- Вы боитесь отступления, - продолжал Андриевский. - Боитесь сильных людей...

- Вас? Нет, вас я не боюсь.

- Вся ваша воля только на словах...

- Нет.

- Попробуй я на вас напасть, сразу ударитесь в панику.

- Нет.

- Вот начну вас душить, что вы станете делать?

- Да вы побоитесь...

Служители деревенской Мельпомены не придавали спору серьезного значения, однако же им было любопытно, чем кончится это препирательство.

Андриевский вытянул свои руки перед Славой.

- Ну, хватайте, отталкивайте!

Слава качнул головой.

- И не подумаю.

Андриевский положил руки ему на плечи.

- Задушу!

- А я не боюсь...

Андриевский обхватил шею Славы мягкими прохладными пальцами.

Глупо шутил Андриевский. Слава смотрел ему прямо в глаза. Нельзя поддаться этому типу. Прояви Слава слабость, это сразу развеселит всех.

И тут он почувствовал, что Андриевский вовсе не шутит. "До чего ж он меня ненавидит", - подумал Слава. Вот тебе и крестовый поход против врагов революции! Больше он уже ни о чем не думал. Тонкие сильные пальцы сдавили ему шею, и у него закружилась голова. Слава почувствовал тошноту. На одно мгновение. Потом боль. Тоже на мгновение. Ему почудилось, что умирает. И потерял сознание. На одно мгновение, всего лишь на одно мгновение.

И тут же услышал крик неизвестно откуда появившейся Сонечки Тарховой.

- Что вы делаете, Виктор Владимирович?

И то, что он смог услышать каждое произнесенное Сонечкой слово, свидетельствовало о том, что он приходит в себя.

Андриевский весело смотрел на Славу я смеялся. И все смеялись вокруг.

- Испугались? - ласково спросил Андриевский.

- Что за глупые шутки, - осуждающе сказала Сонечка.

- Нет, ничего, - негромко сказал Слава, - все в порядке.

- Видите, какая непростая штука - воспитание воли, - сказал Андриевский.

- Вижу, - сказал Слава, - но я вас все равно не боюсь.

- Еще бы вы стали меня бояться. Ведь мы же друзья.

И как только стало очевидно, что с Ознобишиным ничего не случилось, все сразу утратили к нему интерес. Андриевский пошел на сцену, Сонечка убежала в зал, разошлись остальные, и Слава остался в библиотеке один. Он потрогал шею, натянул на себя куртку, нахлобучил шапку, вышел на крыльцо.

Искрилась морозная ночь, над домом висела голубая луна, высились заснеженные ела.

- Домой, - сказал Слава вслух самому себе.

Возвращаться через парк, по аллее запорошенных снегом кустов сирени, обок с занесенной снегом рекой, не хотелось. Да какой там не хотелось! Боялся он идти через пустынный зимний парк. Волки мерещились. Никаких волков не было и не могло быть, он твердо знал, а вот мерещились... Страшно! Кружилась голова. Слегка, но кружилась. Он еще ощущал цепкие, жесткие, злые пальцы, сдавливающие ему горло. Проклятый Андриевский! Шутил или в самом деле хотел задушить?..

Но где-то в глубине души Слава знал, что Андриевский вовсе не шутил.

И хотя в пустом парке не мог попасться никакой Андриевский, он боялся идти в ночной пустоте.

Поэтому он решил идти через деревню, через Семичастную - ночь, все спят, но все-таки по обеим сторонам избы, за стенами люди, не чувствуется такого одиночества, как в парке.

Слава стоял у крыльца. За окнами то взвизгивала, то гудела фисгармония, за окном танцевали, но ему хотелось домой.

Даже мысленно он не сказал - к маме, но хотелось именно к маме, только к маме, и больше ни к кому. Сейчас, стоя у крыльца и не признаваясь в том самому себе, он жалел, что не остался встречать Новый год с матерью и братом.

Он медленно пересек лужайку и, загребая снег валенками, двинулся по тропке, ведшей к усадьбе Введенского, миновал ее, ни одно окно не светилось в его доме, обогнул сарай, поднялся по скользкому покатому спуску, пересек чей-то огород и вошел в деревню.

Все спало, нигде ни огонька, деревня молчала.

Избы справа, избы слева. Широкая деревенская улица. Снегопад начался еще в сумерки. Всю проезжую часть улицы покрыла белая пушистая пелена, а Слава видел ее то лиловой, то голубой, луна окрашивала снег в причудливые цвета. Избы, то серые, то черные, вдруг становились зелеными, искрились, как в сказке.

За сказочными стенами спят мужики и бабы, дети и старики, коровы, овцы, куры на насестах и даже рыжие тараканы в щелях.

Наступил Новый год, а люди не знали, что наступил Новый год. Где-то пьют вино и несутся тройки по улицам, а здесь тишина и покой.

И вдруг из белесого сумрака собачонка... Откуда она метнулась, из-под каких ворот? Метнулась, затявкала, залилась... Ах, Слава, да что же ты делаешь?! Нагнулся, набрал в горсть снега, швырнул... Что же ты делаешь?! Как ты не услышал собачьего лая?! Откуда они только взялись? Как кинутся, как зальются в тысячу голосов! Ощерились! Вот-вот набросятся...

Слава закричал, но куда там, все спит в лунных лучах, никто ничего не слышит.

Что же делать? Вот-вот порвут...

Стой! Остановись, тебе говорят! Замри на месте!

Еще порыкивают псы, но тоже остановились.

А теперь медленно, шаг за шагом...

Вот и мостик. Вот и Поповка...

Теперь обогнуть Волковых...

Вот и дом. Свой дом. Подергал щеколду, не заперто!

За дверью свет. За столом мама, Петя и - почему он здесь? - Павел Федорович.

- Ах, Славушка...

Мама не сердится, мама рада ему!

- Раздевайся, садись. Как хорошо, что мы еще не легли...

На столе винегрет, пирог из ржаной муки с капустой.

- Выпей с нами, - говорит мама. - Выпьем еще раз за Новый год!

Мама из кувшина наливает в стаканы напиток неопределенного цвета.

Запрокинув голову, Петя пьет так отчаянно, точно этот напиток невесть какой крепости.

- Пью за Федора, - вполголоса произносит Павел Федорович. - Хотел бы я сейчас его видеть.

- Павел Федорович принес нам сегодня сушеных вишен, - говорит мама. - Я сварила, прибавила меду, так что у нас шампанское.