Валерий Попов - В городе Ю (Рассказы и повести)

- Ясно... А свитер где такой раскопал?

- А что? Разве плох? Двадцать лет уже ношу. Два раза с третьего этажа в нем падал. На двадцатилетие нашей свадьбы жена выплеснула на него красное вино - и хоть бы что, отстирался, выглядит как новенький!

- Ты так считаешь?

- Считаю!

- А зимнюю шапку зачем надел?

- Это раньше, в далекой молодости, я ходил без шапки даже зимой... теперь, из осторожности, хожу в зимней шапке даже летом!

- Ясно... Ну - вперед? Вышли на улицу.

- Ну... пойдем в гниль-бар? - Николай заносчиво говорит.

- Ты что, сдурел? - Николаю говорю. - Ты знаешь, например, сколько простая спичка там стоит? Четыре рубля!.. Гниль-бар! В каком-нибудь кафе бы подхарчиться - и то хорошо!

Зашли в ближайшее кафе "Шторм". Оно, надо сказать, соответствовало своему названию - посетителей кидало от стены к стене, многие травили.

Скромно сели за крайний столик, долго ждали, пока подойдет официант, но официанты у себя на полубаке вели неторопливую беседу - иногда кто-нибудь из них кинет взгляд в нашу сторону и дальше разговаривает, как ни в чем не бывало.

- Что же такое? - Николаю говорю. - Почему же они не видят нас? Может, мы невидимки? Точно!

- А раз мы невидимки, - Николай говорит, - пойдем прямо на кухню, схватим там что-нибудь, когда повар отвернется!

- Правильно!

Схватили по пути вилки, ворвались в кухню, стали терзать куренка на сковороде - и тут все официанты сразу бросаются на нас, приемами самбо выбивают вилки, закручивают руки, куда-то тащат.

- Ну, сейчас мы вам устроим! - с каким-то ликованием один говорит. Серега, скорей милицию вызывай!

Словно специально этого ждали.

Через минуту уже в зал вбежали два милиционера, вытаскивая револьверы.

- Вот это оперативность! Должен вам заявить, что работой вашей доволен! - милиционерам говорю.

- Пытались куренка утащить! - повар заявляет. - А мы бы потом из-за них план бы не выполнили!

- Мы думали, мы невидимки! - Николай вздохнул.

- Невидимость не освобождает от уголовного наказания! - строго милиционер говорит. - Прошу пройти!

Вывели нас, усадили в машину с маленьким окошечком, повезли.

- Запоминай дорогу! - на всякий случай Николаю сказал.

Высадили нас аккуратно у дверей, отвели к дежурному.

Ни "как поживаете?", ни "здрасьте!" - ничего.

- Фамилия! - сразу же дежурный говорит.

- ... Траффолд!

- Грегори!

Поднял наконец-то на нас глаза.

- Ах, вы порезвиться хотите? Ну что ж - поможем! Червяченко, отведи.

Отвел нас Червяченко за железную дверь, замкнул.

- Вот так погуляли! - Николай вздохнул.

Огляделись: тесное помещение, окошечко под потолком, и к тому же стремянка стоит, банки с краской валяются, стены грязные, осыпающиеся ремонт.

- Могли хотя бы ремонт к нашему появлению закончить! - Николай говорит.

- Видимо, не рассчитывали так скоро нас увидеть. Ну ничего! Как выберемся отсюда - поднимемся с тобой на Эверест! Вот где чистота! А простор!.. Раз в сто больше обычного пейзажа!

- Ух ты! - воскликнул Николай. Тут же дверь с лязганьем отворилась.

- Прекратите уханье! - Червяченко говорит.

- Ух ты! - поглядев на него, я не удержался.

- Не успокоились, значит? Пожалуйте на беседу! - Червяченко говорит.

Вышли мы снова в зало.

- Кем работаешь? - глядя на Николая тяжелым взглядом, дежурный спрашивает.

- Аспирант, - Николай отвечает.

- ... Не понял! - дежурный говорит.

- Аспирант, - почему-то шепотом Николай произнес.

- Громче говори!

- Слушаюсь! - Николай каблуками прищелкнул. - Аспи-рант, рант, рант, аспи-рант, рант, рант! - печатая шаг, по помещению пошел.

- Стоять! - рявкнул дежурный. Николай, притопнув, окаменел.

-... А ты кто? - Дежурный повернулся ко мне.

- Аспи-рант, рант, рант! - печатая шаг, я пошел.

- Стоять!

Мы рядом с Николаем застыли.

- Червяченко!

- Есть!

- Что - есть?

- Я!

- Отведи их обратно, - видать, не охладились еще.

- Так точно! - Червяченко говорит. - А ну, пошли!

- Аспирант, рант, рант, аспи-рант, рант, рант! - Дошли с Николаем до нашей двери, резко повернулись, зашли.

- Вот - правильно мы себя ведем! - Николаю говорю. - Начальство порядок любит! Чтобы все четко, организованно - как у нас! Ты заметил когда мы отвечали ему, у него даже слезинка счастья блеснула?

- А точно - слезинка счастья? Может - просто слезинка? - с некоторым сомнением Николай говорит.

- Точно! - говорю. - Я-то уж знаю, как с начальством себя вести! Ты, я думаю, начальника моего знаешь, Шаповалова? Казалось бы, трудный объект. И ничего! Обошел по всем статьям! Шаповалистей самого Шаповалова стал! Теперь меня уже - неофициально, конечно - все Шаповаловым зовут, а самого Шаповалова - почему-то Ушатов, - видимо, по жене. Вот так вот. А ты говоришь!

- Но тем не менее мы почему-то здесь - в тесном, сыром помещении, а начальство - там!

- А давай, раз уж мы здесь, сделаем тут ремонт! Отлично будет! Гляди и масляной краски две банки, и олифа, и кисти!.. Вперед?

- Вперед!

Развели краску олифой - олифы не жалели, чтобы был блеск, залезли с двух сторон на стремянку и с любимой песней нашей "Ёлы-палы" начали малевать. Потолок чистым маслом обдали, в стены для колера берлинской лазури добавили - красота!

- Мне кажется, - Николай говорит, - что слишком мы радостным это помещение делаем, неверно это - с точки зрения педагогической!

- Зато с малярной верно! - отвечаю ему.

Вдруг - распахивается дверь, на пороге - дежурный и Червяченко.

- Ах, вот вы чего притихли! - дежурный говорит.

- Мы не притихли! - говорю ему. - Мы поем!

- Ну, хорошо, хоть нормальные люди нашлись! - дежурный говорит. - А то маляры эти - как ушли неделю назад, так и сгинули!

- Скоро кончаем уже! - Николай говорит. - Только учтите - в свежеокрашенном помещении, да еще с дверью закрытой, находиться опасно!

- Намек понял! - Дежурный усмехнулся. - Ладно, докрасите - пойдете. А кафе то известно нам своими номерами - с ними разберемся!

- Только учтите - в течение суток никого нельзя сюда запускать! - я говорю.

- Это уж вы учтите! - усмехнувшись, дежурный говорит.

Закончили, выскочили на воздух.

На пыльной вывеске "Следственный отдел" Николай написал пальцем: "Ура!"

Помчались. На замусоренном пустыре валялась пластом собака, словно часть этого мусора, но решила вдруг отделиться - вскочила, резко залаяла, обозначила себя - и снова рухнула.

- Туда-то на машине нас везли - а обратно пешком! - Николай проговорил на ходу.

- А что ты - еще не наездился? - удивился я.

- Вообще-то да! - согласился Николай.

- И-и-и-диные карточки! - пронзительно кричали у метро.

- Эх, жаль, не по карману пока! - вздохнул я. Мы бежали вдоль больницы. Больной с третьего этажа кричал что-то через газетный рупор своей жене.

Между тем уверенно вечерело.

Радостные, мы ворвались в наше любимое кафе.