Shad - Сборник рассказов

- Здравствуйте, - окликнула она его.

- Привет, - словно бы даже не удивился такому неожиданному знакомству он, - меня зовут Кейт. А вас?

- Д-д-жейн, - смутилась девушка.

- Джейн, совершенно очевидно, что я тебе понравился, поэтому давай не будем больше говорить на эту тему, а направимся прямиком вон в то уютное кафе, - махнул рукой Кейт.

- Я не имею ничего против, - кокетливо улыбнулась девушка. И хотя лицо ее сейчас было спокойно - в душе Джейн царил Хаос. Господи, неужели все бывает вот так. Так просто, без лишних слов...

* * *

Кафе и впрямь было уютным. Джейн и Кейт заняли столик на двоих. Сначала они ели палочки из джайвайской рыбы, очень редкой на этой планете, после пили перламутровое вино, очень вкусное и почитаемое всеми знатоками вин. А потом целовались. Долго и нежно. Благо, что их столик находился в самом дальнем углу и их умудрился заметить лишь только пробегавший мимо официант.

- Я люблю тебя, - шептала Джейн, - ты самый лучший.

Потом Кейт повел девушку к себе домой. Стоило ему провести карточкой по двери, закрывая ее изнутри, как Джейн вновь прильнула к его губам. В безумстве любви она повалила его на кровать и стала расстегивать его рубашку, покрывая тело поцелуями.

- Я люблю тебя, - продолжала шептать она.

В постели Кейт был просто великолепен. Никто, никогда еще не доставлял Джейн такого удовольствия. Утром, когда все закончилось, Джейн прошептала Кейту на ухо:

- Ты и вправду лучший.

- Лежи, я сейчас приготовлю кофе, - сказал он.

* * *

Никто и никогда еще не приносил Джейн кофе в постель. Возможно, это было уже не модно, но зато чертовски приятно. Она лежала на кровати, попивая приятный напиток, а Кейт копошился на кухне. Идиллия. Именно сейчас Джейн наконец-то осознала, что любит его. Действительно любит, причем любит так, как будто знает его очень-очень давно. Такое бывает раз в жизни. И навсегда. И тут дверь распахнулась. Сама. В комнату ворвались какие-то люди. Голова у Джейн закружилась от какого-то неведомого ей запаха, и девушка провалилась в темную бездну.

* * *

Очнулась она в белоснежной комнате, укрытая белым одеялом. Где она? Где Кейт? Что вообще произошло?

- Миссис Уиллоу, я вижу, вы уже очнулись, - раздался голос откуда-то сзади. Джейн чуть повернула голову и увидела симпатичного мужчину с чемоданчиком.

- Кто вы? - спросила девушка.

- Спокойно. Слишком много вопросов. Для начала, позвольте выразить вам благодарность.

- За что?

- За помощь в тестировании новейшей кибермодели Идеал.

- Что? - Джейн вскочила с кровати. - Кибер?

- Именно.

- Суки! - в ярости девушка схватила подушку и метнула ее в мужчину. Тот поймал ее отработанным движением и кинул на кровать.

- Не нервничайте, я понимаю, это непросто, но вы сами напросились. Кибер же вел себя по заложенной в него программе. Кстати, как он вам?

- Он... а где он сейчас?

- Отправлен на доработку. Видите ли, если бы мы тогда не ворвались, то дело могло бы зайти слишком далеко. Возможно, вы бы полюбили его. А ведь создание семей с Киберами запрещено Межгалактическим Законодательством. Ладно, теперь вы свободны. Еще раз спасибо за помощь, хоть и невольную.

- Постойте, - резко сказала Джейн, - а зачем вы его создали?

- Чтобы дарить надежду. А теперь прощайте, я пожалуй перемещу вас к остановке, где вчера вы встретили кибера. У нас тут есть небольшой грави-трансфер, вон видите кабиночку?

Словно во сне, Джейн вошла в кабинку и плотно закрыла за собой дверь. У нее отняли все. Выпотрошили. Забрали любовь. Заставили любить. Показали идеал, которого нет и быть не может. Сами того не понимая, разбили жизнь.

Яркая вспышка перемещения. Перемещение в мир, где она уже больше никогда не сможет любить.

Тени

Иногда, тени из нашего детства

все еще продолжают жить с нами

Никто и никогда не поймет

это так, как понимаю я

***

Я огибаю заброшенный деревянный дом и, чуть не поскользнувшись на бензиновой лужице, продолжаю бежать. Легкие разрываются от жгучей боли, но останавливаться нельзя. Я чувствую, он следует за мной, и, стоит остановиться на несколько секунд, будет ... хотя проще не думать об этом, а просто бежать.

Наивно предполагать, что он потерял мой след, хотя я и не чувствую гулких шагов за спиной. Под ногами хрустят и лопаются стекла, я запинаюсь о какую-то трубу и падаю.

Я вижу дом. Большой дом. Из тех домов, что имеют запирающиеся двери в подъездах. Каждая из них покрашена в определенный цвет и закрыта. Распахнута лишь зеленая. Вот оно, долгожданное спасение.

Не обращая внимания на кровь, капающую с разодранных коленок, я устремляюсь к двери. Я думаю о том, что я буду говорить людям, чтобы они согласились спрятать меня в одной из квартир. Внезапно мои ноги становятся вялыми. Возникает ощущение, что все мое тело увязло в какой-то липкой массе. Оно перестает меня слушаться. От двери подъезда меня отделяет пара метров. А ведь я вполне мог спастись. Я не могу обернуться, теперь мне остается просто ждать. Слышатся гулкие шаги за спиной. В спину вцепляются когти.

***

Открываю глаза. На маленьком будильнике четыре часа ночи. Противный, липкий запах страха все еще неуловимо витает в воздухе. Это был просто сон. Из тех, что не хотят выпускать жертву из своих цепких объятий. Я переворачиваюсь на другой бок и чувствую, как ноют позвонки. Теперь уже можно спать. До утра вряд ли что-то приснится.

***

Здесь не бывает солнца. Точнее, оно бывает, но его лучи не греют. Они обжигают глаза, заставляют щуриться или носить темные очки. Я прикладываю руку ко лбу, чтобы разглядеть того, кто ко мне приближается. Он просит, чтобы я называл его Виктор, хотя для ребенка его возраста носить такое серьезное имя довольно необычно. Я никогда не видел его родителей и сомневаюсь, что они у него когда-нибудь были. Он не говорил мне где живет, и эта тема между нами никогда не обсуждалась. Просто он приходил сюда, в наш двор, почти каждый день. Виктор был маленький и щуплый, ниже меня ростом. Редко улыбался, предпочитая маску задумчивости и серьезности.

Подойдя, он, как обычно, протянул мне худую руку. В нашем возрасте это, наверное, было очень странным. Взрослые умели делать это легко и непринужденно, у нас же рукопожатие было каким-то нелепым и, вероятно, смешным. Но почему-то в наших отношениях всегда была какая-то серьезность. Возможно, это потому, что мы хранили одну тайну. Из тех, что не рассказывают никому.

- Пошли? - тихо спросил он.

- Думаешь, сегодня стоит? - прошептал я, уже зная ответ.

Виктор кивнул.

Эту дорогу знали только мы, и я уверен, что никто не сможет найти ее, даже если сильно захочет это сделать. Почему он выбрал меня? Я не знаю; возможно, он не мог хранить такую тайну в одиночку, а возможно, ему нужен был компаньон. Тот, кто всегда будет ходить с ним. Тот, кто прикроет его и протянет руку помощи, в случае непредвиденной ситуации.