Валериан Скворцов - Сингапурский квартет

- Тебе ведь известно, Бруно, у меня нет денег купить всю эту махину... За последние сутки это уже второе такое предложение...

- Второе? Какое же первое?

- От старины Нугана... Стать директором "Нуган Ханг бэнкинг груп".

- Я бы согласился на твоем месте.

- На моем месте?

- Нет, не в этом смысле... На твое назначение.

Джеффри помолчал. Усмехнулся пришедшей догадке.

- Уходишь, Бруно? Поднявшись на вершину могущества?

Тишина стояла такая, что оба слышали легкий, почти незаметный шелест кулера - компьютерного вентилятора.

- Думал об этом... Нет, не так. Я думал об уходе совсем.

- О самоубийстве? Теперь?

- Чтобы не было завтра...

- Что же такое должно случиться завтра?

Бруно вскочил. Ботинок на нем не было, и он бегал по ковру в шелковых фиолетовых носках, как у папского нунция.

- А вот что... А вот что... И не завтра, а уже сегодня, Джефф! Рассвет скоро... Сюда доставят Крота, Клео и ещё восемь человек. Вся орава, включая меня, называется Круг, который властвует над "Бамбуковым садом". И я выложу им предложение, от которого они лишатся дара речи. Потому что никто из них никогда ничем, кроме вымогательства, не занимался. Им до судорог непривычно отдавать свое, а не брать чужое... Однако, их жизни в моих руках, они пойдут на все, лишь бы им оставили хотя бы немного...

- Откуда их привезут, Бруно?

- С чрезвычайного заседания Круга, на который налетит полиция с облавой... Пресса после этой операции загрохочет во все пустые ведра, какие найдутся. Потребуют слушания в парламентской комиссии, а то и в парламенте... Те воротилы "Бамбукового сада", которые для меня ещё в недосягаемости, не соберутся с силами и через полсотни лет, чтобы отнять назад у меня или моего сына то, что я забираю у них сегодня. Понял, Джефф?

- И никогда-никогда не появятся в этом городе никакие бамбуковые, дубовые, сосновые, пальмовые братья! И другие вымогатели! И жулики! Биржевые! Компьютерные! И прочие! Их больше не будет, - сказал ехидно Джеффри.

- Как и нас с тобой, - сказал Бруно со смехом. - Аминь!

Они долго хохотали.

В полдень Рутер Батуйгас, переодетый в полицейскую форму, включил в помещении 8-А экран телевизора. Диктор представил Барбару Чунг.

Бруно сидел в вертящемся кресле. Крот и Клео - на раскладных табуретах, принесенных агентами фирмы "Деловые советы и охрана".

Агенты стояли за спинами пленников, не успев переодеться после маскарадного полицейского налета на собрание Круга в отдельном кабинете ресторана гостиницы "Пенинсула", инсценированного Бруно.

Нападение кончилось незапланированно. Предполагалось, что трупов не будет, только немного постреляют в воздух... Но перепуганные жестокими, исполненными накануне словно по железнодорожному расписанию, убийствами, боевики Круга перенервничали. Пришлось уложить всех. Самое смешное, что старший боевиков пытался прикрыть своим телом Бруно. Он его и застрелил, дабы избежать потерь среди действительно своих...

Шести участникам Круга, державшим "синие флаги", преднамеренно дали возможность уйти. Они представляли таксистов, ссора с которыми была нежелательна. Пощадили ещё и для того, чтобы шум вокруг мафии не уподобился, как сказал Бруно, атомному взрыву из-за слишком большого числа убитых.

Полицейские темно-синие рубашки и брюки с черными лампасами выглядели непривычно на бойцах фирмы "Деловые советы и защита", носивших обычно коричневую униформу с белыми аксельбантами. Джеффри не отпускало странное ощущение, будто все они угодили в полицейский участок.

Барбара объясняла с экрана, что выступать на не привычную для себя тему о рэкете и мафии её побудила необходимость. Междоусобная война гангстеров, в которой нападающая сторона, как стало известно от следствия, использовала полицейскую форму, вынуждает её поделиться некоторыми соображениями о будущем бизнеса в этом городе-государстве. Газеты сообщили детали. Она не собирается их повторять. Хотела бы только заметить, что простые таксисты показали пример решительного отпора вымогателям, заявив три дня назад, что, если им не поможет администрация, они сами защитят себя от рэкета. Не исключено, что сопротивление таксистов как раз и вызвало междоусобную грызню внутри "Бамбукового сада" и прочих группировок подобного рода.

Барбара сказала, что всякий раз, когда речь идет о необходимости искоренить преступность, имеется в виду прежде всего необходимость взять под защиту главный, основополагающий принцип жизни всякой цивилизации. Этот принцип - незыблемость правового государства и правового общества. Сингапурское общество, слава Богу, способно ещё самоочищаться от преступных союзов именно потому, что оно - свободное общество в лучшем смысле этого слова, то есть обеспечивает свободу конкуренции. Пусть лучшие поднимаются, а худшие знают, что могут подняться тоже, но никому не дано делать это путем внеэкономического насилия..

Барбара заявила, что мафии в городе больше нет. Сингапур чист и останется таким навсегда. Финансовый бизнес, торговля и предпринимательство не терпели подпольной экономики ранее и не потерпят её в будущем...

Пустили армейскую рекламу. Пилот ввинтил свой перехватчик в бирюзово-желтую высь, и диктор заявил: "Рожденные побеждать ждут новых товарищей! Вербуйтесь в военно-воздушные силы!"

- Что скажет рожденный побеждать Рутер? - спросил Бруно.

- Мы договаривались с ней о другом, сэр... Складывается впечатление, будто она собирается баллотироваться в парламент...

Кнопка памяти, которую вдавил Бруно Лябасти на своем телефоне, чтобы вызвать номер Барбары, была под цифрой один. Джеффри, сидевший рядом, не находил объяснения такой значимости журналистки в жизни хозяина.

- Здравствуй, Барбара. Это Бруно... Твой кабинетик в редакции, где тебя снимали, выглядит мило...

Все вокруг молчали, хотя другие на их месте, подумал Джеффри, о чем-нибудь да разговаривали бы, хотя бы вполголоса. Минувшей ночью они перестали быть компаньонами и превратились в подчиненных одного человека, властного над их имуществом и будущим. Каждый обдумывал свое новое положение, и между ними зарождалось то, что неминуемо взращивается в кругу прихлебателей - взаимная подозрительность и отчуждение.

А Клео в это время думал, что Бруно - счастливчик. Как всякий, умеющий заводить не одного, а двух и больше врагов.

- Быстрый отклик, - сказала Барбара Бруно. - Я ещё не успела остыть от жутких софитов...

- Ты говорила блестяще!

- Ты читал когда-нибудь книги барона Стендаля, Бруно?

- Это имя мне неизвестно...

- Барон родился французом или итальянцем, что-то в этом роде, но взял себе немецкое имя... Так вот, он вложил в уста своего героя...

Барбара запнулась, вспоминая название книги.