В Слепцов - Трудное время

- И такая неблагодарность!..

- Нет, ведь что же? Стараешься, в самом деле. Уж, кажется, я ли для них не старался; а они вон какую штуку со мной сыграли. Они ведь этого и знать не хотят, что я по их милости убытку пятьдесят целковых понес. Далеко, видишь ли ты, бревна лежат, так им лень таскать. А? Как это тебе нравится?

- Нехорошо. Это с их стороны неблагородно, - сказал Рязанов, утирая салфеткою рот.

- Нет, серьезно?

- Чего ж тут. Понятное дело, что такого поступка одобрить нельзя.

- Ну, вот видишь. Так теперь ты скажи, имел ли я право назвать их мошенниками?

- Нет; мошенниками называть их ты права не имел.

- Почему?

- А потому, что этого тебе законом не предоставлено. Мало бы ты чего захотел. Этого нельзя. Ведь они уж вышли из крепостной зависимости?

- Вышли.

- Ну, так как же? Нельзя. Личное оскорбление. А вот к становому 6 - это другое дело.

- Я этого вовсе не желаю.

- А не желаешь, тогда лучше всего прямо войти с жалобою к посреднику, дабы повелено было на основании и так далее. Вот это уж всего вернее и... Приличнее, чем ругаться-то.

- Ах, да нет. Ты это...

- Ты думаешь, не взыщут? Нет, брат, теперь уж не те порядки пошли. Всё до последней копейки взыщут.

- Что ты говоришь!..

- Не отвертятся, не беспокойся.

Марья Николавна все время с напряжением следила за разговором и беспокойно взглядывала то на Рязанова, то на мужа; наконец, она не выдержала и, краснея, спросила взволнованным голосом:

- Да разве это хорошо - жаловаться в суд?

- А вы находите, что нехорошо? Почему же-с? - добродушно спросил Рязанов.

- А потому что... Их там наказывать будут... Я не знаю...

- Ну, так что же-с?

- Как - ну, так что же? Их посадят в тюрьму... Вообще это...

- Может быть, и посадят. Если увещания не подействуют и мерами кротости нельзя будет их склонить...

- Но ведь они бедные. Вы забываете... Откуда же они возьмут пятьдесят рублей?

- Ежели наличных денег не имеют, то, может быть, окажется движимость, скот.

- Ну, и...

- Продадут-с. Что ж им в зубы-то смотреть.

- Да ведь это я не знаю, что такое... Это варварство!..

- Очень может быть-с.

- Так как же вы предлагаете такие средства?

- Я никаких средств не предлагаю, я только напоминаю.

- Что же вы напоминаете?

- Я ему напоминаю его обязанности. Всякое право налагает на человека известные обязанности. Пользуешься правом, - исполняй и обязанности.

- Какие обязанности? Вы ему напоминаете, что он может, если захочет, злоупотреблять своим правом.

- Нисколько-с. Напротив; я ему напоминаю только о том, как следует благоприобретать, а злоупотребляет уж это он сам.

- Разве это злоупотребление, если он прощает этих плотников?

- А вы как же думали? Конечно, злоупотребление. Если бы он один только пользовался правом карать и миловать, тогда бог с ним, пусть бы его делал, что хотел. Если ему бог дал такую добрую душу, так что ж тут разговаривать. Хочешь идти по миру, ну и ступай. Но вы не забывайте, что нас много, что он, оставляя безнаказанными этих плотников, поощряет их на новые мошенничества и подает гибельный пример. А от этого мы все страдаем: он портит у нас рабочие руки.

Щетинин задумчиво смотрел в тарелку и водил по ней вилкою.

- Ну, хорошо еще, - продолжал Рязанов, - что я вот могу жить так, ничего не делая; но если бы я был рабочая рука, да я бы... Я бы непременно испортился. Я бы сказал: а! Так вот что! Стало быть, можно делать все, что хочешь. Пошел бы в кабак - эй, братцы, рабочие руки, пойдемте наниматься в работу! Сейчас пошли бы мы, нанялись к кому-нибудь сад сажать, набрали бы денег вперед, потом взяли бы насажали деревья корнями вверх, а дорожки все изрыли бы и ушли. Ищи нас! Что ж, разве это хорошо?

- Бог тебя знает, - наконец сказал Щетинин, - для чего ты все это говоришь.

- А для того и говорю, что не хочу тебя лишить дружеских советов. Вижу я, что друг мой колеблется, что ему угрожает опасность, что он может сделаться жертвою собственной слабости, да и нам всем напакостит; ну, вот я и не могу удержаться, чтобы не напомнить ему; я говорю: друг, остерегись, не поддавайся искушению, не поблажай беззаконию, ибо оно наглым образом посягает на нашу собственность. Священное право поругано, отечество в опасности... Друг, мужайся, говорю я, и спеши препроводить обманувшие тебя рабочие руки в руки правосудия...

Щетинин засмеялся, Марья Николавна нерешительно улыбалась, а лакей, стоя поодаль с чистою тарелкою в руке и насупившись, исподлобья посматривал то на того, то на другого и, по-видимому, ничего не мог понять.

- Вот ты говоришь, препроводить, - начал Щетинин, - Ну, хорошо; а что бы ты сказал, если бы я в самом деле так поступил?

- Чтo бы я сказал? Я сказал бы: вот примерный хозяин! И гордился бы твоею дружбою. И еще бы сказал: это человек последовательный; а лучшей кто бы мог хвалы тебе сказать?

- Так-то оно так, - со вздохом сказал Щетинин, - Да... Да нет, брат, я нахожу, что в некоторых случаях надо поступать непоследовательно. Маша, налей-ка мне квасу!

- Да. Ну, это как ты хочешь. Разумеется. Я тебя принуждать не буду; только уж...

- Да нет, видишь ли, - перебил его Щетинин, - штука-то в том, что в практическом деле такая строгая последовательность невозможна. Этого нельзя и требовать.

- Ну, да. С нас нельзя требовать, а с плотников можно. Это так.

- Нет, неправда. Этого и сравнивать нельзя.

- Почему же?

- А потому, что прежде всего у них нет никакой определенной цели, к которой бы они стремились.

- Вот что! Из чего же ты это заключил, любопытно знать?

- А из того, что я вижу всякий день.

- Например?

- Они только о том и стараются, чтобы как можно меньше работать и в то же время как можно больше получать.

- Мм. Что ж, это, по-моему, цель довольно определенная. Какой же тебе еще? Ты ведь, кажется, говорил, что у них нет никакой?

- Да разве это цель?

- Что же это такое?

- Это так, черт знает что, какое-то бессознательное стремление.

- Стремление! Стремление обыкновенно предполагает и цель. Ну, да хорошо, положим, стремление, и притом бессознательное. К чему же они стремятся? К тому вот, как ты говоришь, чтобы как можно меньше работать и как можно больше получать. Ты находишь, что это стремление нехорошее. Ну, а теперь позволь тебя спросить, ты сам-то к чему же стремишься? К тому, чтобы как можно больше работать и как можно меньше получать? Так, что ли?

- Н-не...

- Ну, так что ж тут разговаривать еще! Стало быть, стремления-то у нас с ними одни и те же; разница только в том, что мы сознательно желали бы их приспособить к нашему хозяйству, они же, как все глупорожденные, бессознательно упираются и всячески стараются схитрить. Ну, а на этот случай у нас средства такие имеются для понуждения их, средства, к народным обычаям приноровленные. Вот в древние века нравы были грубые, - тогда и орудия, которыми понуждались глупорожденные к труду, тоже были неусовершенствованные, как то: исправники, становые и проч., теперь же, когда нравы значительно смягчены и сельские жители вполне сознали пользу просвещения, и понудительные меры употребляются более деликатные, духовные, так сказать, а именно: увещания, штрафы, уединенные амбары и так далее. Вот и хороводимся мы таким манером и долго еще будем хороводиться, доколе мера беззаконий наших не исполнится. Только зачем же тут церемониться-то уж очень, нюню-то разводить зачем, я не понимаю. Штука эта самая простая, и весь вопрос в том, кто кого; стало быть, главная вещь не конфузься...