И Сынь - История одной поездки

- Ну, в "Атланте" нас, ясное дело, послали, но мы нарыли одну конторку, так что сегодня уезжаем.

- Молодцы, - зевнул Олег.

- Слушай, ты, неблагодарная сволочь, давай вставай и иди собери бабки с алкоголиков, а потом вместе с Бубой катитесь в фирму... да, еще паспорта не забудь, - добавил он после паузы.

- Да уж догадался бы, - неохотно выбрался из уютного кресла Олег.

Игорь, скосив усталый глаз в сторону вожделенной постели, принялся раздеваться.

А я, с вашего позволения, оставлю, пожалуй, его до вечера.

Более того, мне придется, видимо, прибегнуть к этой практике пропусков еще неоднократно, поскольку это повествование и так катастрофически растягивается, грозя перерасти из жанра Большого Рассказа в жанр Маленькой Повести, а меня это разрушение предварительных расчетов чрезвычайно беспокоит.

*** Итак, было часа четыре ночи, когда Игорь, опрокинув в рот остатки водки, плескавшейся еще на дне пластикового стакана, обвел взглядом тесные и темные внутренности микроавтобуса, ползущего по петляющей среди сопок дороге, ведущей от Уссурийска к границе.

Кстати, любопытно, что хотя, судя по названию, где-то здесь, по просторам уссурийской тайги, должны грациозно бродить одноименные тигры, однако вокруг не было даже намека на хоть какой-нибудь захудалый лесок, а единственный тигр стоял напротив единственного же в Уссурийске кабака.

Игорь выискивал, чем бы заняться, поскольку спать он совершенно не хотел, а читать в трясущемся и темном автобусе было категорически немыслимо.

Олег нашел себе привычное занятие, и с заднего сиденья раздавался его голос вперемешку с девичьим хихиканьем. Девица была, правда, несколько перезревшая - под тридцать, но вполне еще на вид аппетитная, звали ее, кажется, Викой. Леша с Филом, по обыкновению слегка набравшись, сладко посапывали в полусне. Фил, признаться, и сам имел некоторые планы относительно заднего сиденья, но был опережен и побежден симпатягой Олегом.

На переднем вторую и последнюю девушку, лет на пять помладше, толстушку хозяйку со стершимся именем, захватил и пытал теперь Буба. Пытал о извечном: что, как и почем.

Неудобно скорчившись на узеньком сиденье, Игорь рассеянно ловил обрывки разговора, вскользь отмечая интересное: ...юань, ...таможня, ...футболки.

Он любил Бубу, зная, как меняется тот, как исчезают его мелочность и жадность, как он размахивает руками, стоит разговору коснуться заветного.

Буба был готов часами разъяснять любому свои научные изыскания, пользуясь, как любой уважающий себя профессионал, в основном терминами "хреновина" и "штуковина".

Глядя на него, у Игоря иной раз мелькало сомнение, что, может быть, он и ошибся тогда. Вспоминались двухцветные коридоры с облупившейся штукатуркой, мерцание допотопных мониторов, папироса, дымящаяся в такт поскрипыванию бумаги...

Но, как и всегда, накатило это как-то вскользь, в параллель желтым бусинкам фонарей, цепочкой струящихся мимо машины.

Тем временем автобус все ближе подбирался к Артемову, грязному приграничному поселку, где среди развалюх мазанок гордо высится особняк бывшего начальника таможни с сургучными печатями на дверях. Они несли совершенно символическое значение, поскольку бедолага так и не успел вставить рамы, и теперь через эти зияющие провалы несостоявшихся окон туда забирается летом местная молодежь - предаться пьянству и разврату.

Пол неудачливого особняка завален битым стеклом и окурками, да кое-где мелькнут старенькие китайские трусики, из тех, что оптом отдают по восемь джао.

Но я верю, верю: настанут светлые времена, и новый начальник таможни прикупит унылые останки, он непременно вставит окна и побелит стены, и благодарные китайские бизнесмены привезут чудную шанхайскую мебель черной кожи, и превосходное здание украсит скучный артемовский ландшафт.

"Уж вы мне верьте, в таких делах я форменный пророк", - добавил бы здесь небезызвестный кот, но у него свои, кошачьи, дела, а мои увлекают меня вперед.

*** Затихший автобус уже добрых два часа стоял напротив заплеванного местного вокзала, где расположилась, преграждая путь к поезду, таможня.

Светало. Приподнявшееся солнце хмуро ползло по облупленным стенам, грязным сугробам и прикрытыми ломким льдом лужам.

Хотя до Москвы отсюда было не ближе, чем до Лос-Анджелеса или Мехико, не говоря уже о Токио или Сеуле, титанические лужи на неасфальтированной улочке навевали мысли о исконном нечерноземном проселке. Слегка пофантазировав, легко можно было представить лениво бредущих коров, голосящего неподалеку петуха... - словом, все то, что составляет для горожанина сентиментальную идиллию деревенского утра.

Солнечный луч кольнул Олега в глаза, он, встрепенувшись, проснулся, невольно разбудив Вику, дремавшую на его плече. Пошептавшись секунду, они начали аккуратно пробираться к выходу, будя случайными толчками остальных.

Олег, расправляя занемевшее тело, простер вверх руки, и солнечный свет оплел его лучами восходящего дня, превратив на мгновение в бронзовую статую.

Закурив в звенящей тишине, они, вдыхая горький дым первой утренней сигареты, невольно переговаривались редким приглушенным шепотком.

Постепенно выбрались из автобуса и остальные. Фил и Леша, спрыгнув с подножки, с громким кряхтеньем потянулись и тоже задымили. Становилось оживленно, из беспорядочно приткнувшихся к вокзалу автобусов выпрыгивали покурить и размяться челноки.

Показались из вокзала испуганные китайцы, послышался птичий перелив чужого языка, потянуло едким дымом их сигарет. Куда-то двинулись стайки злобных и горланящих базарных баб с огромными баулами. Несмотря на ранний час, они уже громко ссорились, как всегда, что-то не поделив.

Старшие групп спешили уже к каким-то им одним ведомым чиновным дверям, размахивая списками так называемых туристов.

Вслед им ринулась и наша толстушка, проявив неожиданную при ее комплекции прыть.

Туманное очарование утра было безнадежно разрушено.

*** Таможня прошла совершенно безболезненно. Усталые таможенники, бегло просмотрев декларации и пролистав пачки зеленых, отбирали разрешения на вывоз, лишь изредка лениво любопытствовали, нет ли лишних. Отмена идиотского правила о пятисотдолларовом ограничении, при котором все до единого челноки нарушали закон, сделала таможню по пути туда почти бессмысленной.

Впрочем, и раньше таможенники особенно не усердствовали, поддерживая некое немое соглашение, по которому повышение благосостояния работников почтенного учреждения производилось исключительно на обратном пути - с ввозимого товара.

Между таможнями шло определенное даже соревнование; дело здесь в том, что путь товара может пройти через любой из десятков пограничных поселков, разбросанных вдоль всей границы, и дурная слава, мгновенно его искривляя, грозит доблестным таможенникам совершенно катастрофическими последствиями.