Алексей Писемский - Взбаламученное море

В газете «Петербургское Бескорыстие» было с благородным негодованием напечатано:

«Скажите, отчего в директоры акционерных компаний выбираются люди, не специально знакомые с делом, а по большей части графы и генералы? Откуда и каким образом могли у акционеров явиться подобные аристократические вкусы? Зачем они позволяют этим господам говорить себе в собрании дерзости, и из каких наконец видов благополучия допускается, что главный директор компании „Таврида и Сирена“, сам начальник края, производит разработку каменного угля у себя в имении, который стоит таким образом обществу вдвое дороже, чем привезенный и купленный из Америки? (См. отчет общества за 1859 г. и американскую газету „Herald“)».

Строк этих достаточно было, чтобы начальник края, ни с кем не переговорив и не посоветовавшись, стукнул по столу два раза линейкой.

Вошел адъютант.

– Полицеймейстера мне-с! – произнес начальник края, по-видимому, спокойно.

Адъютант ушел.

Начальник края, будучи не в состоянии удержаться, продолжал одним глазом заглядывать в продолжение статьи.

Там Бог знает чего уж не было наговорено. Говорили, что «на Солдатской пристани, для житья чиновников, на деньги акционеров, построен целый городок».

И в самом деле это было так!

«Машина, выписанная для паровой мельницы, не входила в само здание, так что или ее надо было ломать, или здание».

И то была правда.

Гневом и горестью исполнялось сердце старика.

Полицеймейстер наконец явился.

– Где здесь живет некто Басардин? – спросил генерал каким-то таинственным голосом.

– Живет-с! – отвечал полицеймейстер.

– Взять его сейчас в часть и произвести у него в доме обыск.

– Это, верно, ваше превосходительство, по случаю акционерной статьи… – начал было полицеймейстер.

– Да-с!

– Статью эту, ваше превосходительство, писал Никтополионов.

– Пожалуйста, без возражений!.. Я и в тот раз по вашим стопам шел, да недалеко дошел.

О том, что виновником прошлой статьи был Виктор Басардин, начальник края узнал от Эммануила Захаровича.

– Извольте произвести строжайшее следствие! – заключил он.

– О чем-с?

– О чем? – крикнул генерал. – Вы спрашиваете меня: о чем? Человек пишет на честных людей пасквили, человек подрывает общественный кредит, и вы преспокойно говорите: «о чем»? Полковник! Вы служить после того не можете!

Полковник поклонился и прямо отправился к исполнению возложенного на него поручения.

Виктор в это время только было засунул свою, известную нам статью, в конверт, чтоб отправить ее для напечатания в журнал, как вбежала к нему впопыхах нанимаемая им кухарка.

– Батюшка, Виктор Петрович, – сказала она: – полицеймейстер с солдатами пришел.

Виктор побледнел. Но полицеймейстер входил уже в комнату и прямо устремился к письменному столу.

– Письмо!.. – проговорил он, тотчас же беря конверт и распечатывая его.

– Но как вы можете чу4жие письма… – возразил было Виктор.

– Могу, – отвечал полицеймейстер. – Это уж об родной сестре сочинили, – прибавил он, прочитав и передавая письмо жандармскому офицеру.

Затем начался обыск.

Виктор ходил за всеми, как потерянный.

– «Колокол»!.. – произнес мрачным голосом жандармский офицер.

– Откладывайте! – сказал ему полицеймейстер.

– Ненапечатанные русские стихотворения, – продолжал офицер.

– Какие это? – спрашивал полицеймейстер.

– Да я не знаю-с! «О, ты, Рылеев, друг…» – прибавил он, пробежав первый стих.

– Откладывайте! – сказал полицеймейстер.

– Еще стихотворение: «Буянов, мой сосед», – произнес жандармский офицер.

– Откладывайте! – сказал полицеймейстер.

– Картины голых женщин, – продолжал жандарм.

– Тоже! – повторил полицеймейстер и потом, обратившись к Басардину, прибавил: – Я думал, что вы молодой еще очень человек, а уж по лицу-то, видно, собрались с годками… Стыдно… очень стыдно…

– Но, скажите, что же я сделал? – говорил Басардин, стараясь улыбнуться, но в сущности совершенно упав духом.

– Сами понимаете, я думаю… не маленькие… Собрали бумаги? – спросил полицеймейстер у жандарма.

– Собрал-с!

– Ну, поедемте и вы! – прибавил полицеймейстер Виктору: – в часть вас свезу. Велите себе принести матрац, что ли: у нас ничего там нет!

– Как в часть?.. Это… это… – говорил Виктор: – это уже подло! – возразил он наконец.

– А пасквили писать благородно? – спросил его полицеймейстер.

– Это я писал для пользы общества, – объяснил Басардин.

– А я вас для пользы общества сажаю в часть… Вы так понимаете, а я иначе!

– Это чорт знает что такое! – говорил Басардин, садясь с полицеймейстером на пролетки.

– Не чорт знает, а только то, что эта общественная польза – вещь очень многообразная! – объяснил ему полицеймейстер.

Около К… буря страшно шумела. Ветер, казалось, хотел сорвать флаги и флюгера с крепостных башен. У обрывистого берега валы бились и рассыпались о каменный утес.

Впереди хоть бы капля света, и только дул оттуда холодный ветер; но вот вдали, в бездне темноты, мелькнули две светящиеся точки, скрылись было сначала, но потом снова появились и не пропадали уже более.

Это шел пароход «Колхида». Пассажиров было немного: муж с женой, сидевшие на палубе и завернувшиеся в одну кожу, чтобы спасти себя от брызгавшей на них воды, а у самой кормы, в совершенной темноте, стоял высокий мужик, опершись на перила и глядя в воду.

Матросы заботливо бегали по палубе.

Ветер начинал дуть порывистее и сильнее.

На носу засветил фальшфейер.

С видневшегося маяка ответили тем же.

Мужик спросил проходившего мимо матроса:

– А что, служба, не далече до города?

– Да вон! – отвечал тот, указывая на довольно близкие огни.

– А это таможенная коса? – спросил опять мужик, указывая на огонь, мелькавший вдали от прочих.

– Да, отвечал матрос, уходя от него.

Вслед затем мужика как бы не бывало на палубе.

– Что такое в воду упало? – спросил капитан со своей вышки.

– Кто свалился? – повторил он еще раз и уж строго.

– Мужик, надо быть, ваше благородие.

– Спустить катер! – скомандовал капитан.

Несколько матросов бросились и стали спускать его, но лодка не шла.

– Спускайте скорей! Разорву вас, как собак! – кричал с вышки капитан.

– Нейдем, ваше благородие, блоки совсем не смазаны!

– Я вам дам, чортовы дети! – кричал капитан.

Лодку наконец спустили, и человека четыре матросов соскочили в нее.

– А на смазку-то, я сам видел, в отчетах сказано, что употребляется по 3.000 руб. сер. в год! – объяснил прозябнувий супруг своей супруге под кожей.

Они, видно, были из несчастных акционеров, а потому ничего больше уж и не сказали, а еще крепче прижались друг к другу.