Анатолий Злобин - Бонжур, Антуан !

- Итак, вы хотели узнать о предателе, - нашептывала над столом урожденная Буш, словно бы не замечала горничную, которая в это время ставила перед ней свежую тарелку. - В самом деле, говорит мой друг, эта история весьма поучительна. Немцы заслали предателя в отряд, чтобы узнать, где находится убежище Виля. Предатель вошел в доверие к партизанам, разведал дорогу и подступы к штабу - и все это сообщил немцам. Четыре немецких танка и рота солдат на рассвете ворвались на лесную дорогу, которая вела к убежищу Виля. Начался неравный бой. Партизаны мужественно оборонялись, подбили, как говорится на военном языке, головной немецкий танк. Кровопролитный бой продолжался до самого вечера. Одиннадцать человек отдали свои жизни в этом бою, но, когда немцы ворвались в убежище, там уже никого не было: партизанское соединение вместе со штабом скрылось в соседнем лесу. После войны предатель был разоблачен. Его звали Рене Детай. Он был предан суду и приговорен к расстрелу. Мой друг Поль Батист присутствовал при этой казни. Детая расстреляли в цитадели, у той же стены, где немцы уничтожали свои жертвы*.

______________

* Этот эпизод с предательством является реальным фактом.

Итак, предатель получил возмездие, а мой отец и не был предан. Отец погиб в открытом бою. Не следует верить легендам. На этом тема закрывается. Я найду Матье Ру, и он просто расскажет мне о том, что было на мосту, как протекал тот открытый бой, в котором не было ни предателей, ни преданных. Просто появились непредвиденные мотоциклы, а на тех мотоциклах стояли непредвиденные пулеметы, и непредвиденные молодые парни в черных кожаных куртках открыли непредвиденный огонь - вот так, выходит, с ними было. И дело в шляпе. Посидим мы с Матье за столиком, выпьем по рюмочке, и я уйду умиротворенный.

- У вас задумчивый вид, - заметила урожденная. - Мой друг высказал предположение, что эти стихи произвели на вас такое сильное впечатление. Вы, конечно, жалеете этих несчастных мучеников. Из-за одного негодяя погибло одиннадцать жизней.

- Десять, - поправил я почти безотчетно, ибо в этот миг уяснил себе, что никогда не поверю в непредвиденных молодых парней с непредвиденными пулеметами.

Она удивилась, но все же перевела. Президент улыбнулся.

- Разумеется, вас поразило это трагическое совпадение, тут и там одиннадцать мучеников. Но возмездие осуществилось, предатель погиб позорной смертью, и никто не оплакивает эту смерть.

- Да, конечно, их было одиннадцать, вы правы, мадам. - Я уже полностью овладел собой: не время и не место расслабляться в этом доме. - И стихи, которые вы перевели мне, чудесны.

- Но все же в нашем случае их было не одиннадцать, - заметил президент, глядя на меня испытующим взором. - Вы забываете, мой юный друг, что "кабаны" должны были в ту ночь освободить на мосту машину с политическими заключенными. Как удалось установить, в машине находилось пятнадцать узников. "Кабаны" трагически погибли и не сумели освободить заключенных. Их увезли в Германию и расстреляли.

Ну что ж, все правильно, растет число не погибших, а преданных, так и запишем.

Впрочем, возникает один вопрос:

- Каким образом удалось установить дальнейшую судьбу этой машины?

- Мой друг готов дать вам исчерпывающий ответ. Для этого он должен рассказать вам о себе и о своей роли в бельгийском Сопротивлении. Если вы, разумеется, не возражаете?

Я, разумеется, не возражал.

И я услышал.

Поль Батист де Ла Гранж родился в Льеже в конце прошлого века и видел ужасы войны четырнадцатого года. Уже тогда он возненавидел войну и решил посвятить жизнь антивоенной деятельности. С этой целью он окончил университет и работал учителем, воспитывая своих учеников в духе гуманистических идей. Началась вторая война. Поль Батист участвует в первых антигитлеровских действиях, распространяя подпольные газеты и листовки. Потом он знакомится с генералом Пирром и становится одним из сотрудников его штаба. Должность довольно скромная, но он исполнял ее честно и добросовестно, ежеминутно рискуя при этом жизнью. Вместе со своим кузеном Мишелем Поль Батист был связным генерала. Они осуществляли связь между Льежем и Брюсселем, а также между штабом генерала Пирра и подчиненными штабами.

- Это были тяжелые годы, полные страданий, - продолжала рассказ урожденная. - Ежеминутно в поезде, в машине, в людской толпе связной мог быть схвачен немецкими патрулями. Приходилось действовать под чужими именами, изменять внешность. У моего друга была весьма интересная кличка, урожденная посовещалась с мсье президентом, уточняя его кличку, и снова зашелестела: - Но сначала мой друг хочет сообщить вам кличку своего покойного кузена - Денди. А Поля Батиста в штабе генерала Пирра называли Аббатом, после того как наш друг по поручению своего генерала совершил поездку в Лондон и вернулся оттуда в новом черном костюме. Не правда ли, весьма юмористическая деталь, но мой друг говорит, что это была ужасная поездка, они плыли на утлом суденышке, попали в шторм. Это было ужасно. Поль Батист предпочитал "путешествовать" по родным местам. Несколько раз ему приходилось бывать в убежище полковника Виля, или, как оно называлось в штабе, зона четыре, сектор пять. Поль Батист приходил туда по ночам, передавая приказы своего генерала. Именно генерал Пирр приказал освободить машину с заключенными, когда она будет следовать из Льежа. А полковник Виль уже сам разрабатывал детали этой операции...

Урожденная воодушевилась, излагая замечательную жизнь своего друга, в ее шелесте начал даже прослушиваться скрежет металла, когда она рассказывала о тех неисчислимых опасностях, которые подстерегали ее друга.

- Мой друг говорит, - продолжала она, - что он не упомянул о своей деятельности в защиту мира, потому что это естественный долг всех сознательных и преданных борцов. Он не принадлежит к политическим партиям и является независимым демократом, однако он не жалеет своих сил для такой деятельности, тем не менее она отнимает у него не так уж много времени и не мешает отдаваться его любимым занятиям: филологии и путешествиям. Именно во время путешествия вскоре после войны он познакомился с моей подругой, с тех пор они неразлучны.

- Какая целеустремленная жизнь, - произнес я, проглатывая паштет из гусиной печенки.

Великолепный президент, независимый демократ Поль Батист поднял колокольчик и мелодично позвонил.

- Какой чудесный колокольчик!

- Мой друг привез его из Швейцарии. Они купили его у старого крестьянина. И совсем недорого, всего сто бельгийских франков.

Мадам президентша тоже вставила шелестящее слово.

- Моя подруга просит пояснить вам, что такие колокольчики подвешиваются на шею коровам, чтобы они не заблудились на лесных или горных пастбищах. Не правда ли, очень мило?