Лев Овалов - Утренняя смена

Подруги купили себе по мячу и, забавляясь новыми игрушками, пошли дальше по большому просторному шоссе, тянувшемуся посреди ровного зеленого поля.

Китаец медленно поднял корзину, вскинул ее на плечо и заковылял по дороге.

С усталым лицом, с полузакрытыми глазами шел он, равнодушно посматривая по сторонам, и такой у него был скучный и неприветливый вид, что даже ребятишки постепенно отстали от торговца.

Чередовались четные и нечетные голубые номера, украшавшие дома в поселке.

Китаец утомленно остановился перед коттеджем, покрытым малиновой черепицей, задумчиво постоял перед входной дверью, оглянулся и спокойно поднялся на крыльцо.

Неуютно и скупо была обставлена комната Крюкова. Железная кровать, накрытая байковым одеялом, грубый стол, застеленный газетой, настольная канцелярская лампа без абажура, две табуретки, два чемодана в углу. Хотя комната была тщательно прибрана, от нее веяло бивуаком.

Крюков сидел на кровати и что-то писал, положив листок бумаги на раскрытую книгу.

Он встрепенулся, услышав легкий скрип, — ему показалось, что кто-то приоткрыл дверь, — быстро закрыл книгу, сунул под подушку и громко спросил:

— Кто там?

Дверь осторожно отворилась, и в комнату вошел продавец мячей.

— Что нужно? — резко осведомился Крюков, не вставая с кровати.

Ничего не ответив, торговец неторопливо опустил на пол корзину, поплотнее закрыл дверь, повернулся, с облегчением расправил плечи, и любезная улыбка сразу исчезла с его лица.

— Меня зовут Кавамура, — холодно произнес он, глядя в упор на Крюкова. — Почему вы до сих пор ничего не достали? Заказ от военного ведомства поступил на завод несколько месяцев назад. Судя по всему, чертежи должны быть готовы. Мы этих чертежей еще не имеем... Что вас задерживает?

Здесь не было места ни лишним словам, ни обычному человеческому любопытству. Условный язык, заранее определенные отношения, начальник и подчиненный, вопрос — ответ, вопрос — ответ, точность и краткость... Требовалось поскорее и незаметнее сделать свое дело и разойтись.

— К сожалению, достать их не так просто, — почтительно доложил Крюков. — Чертежи хранятся в секретном отделе. Возможность проникновения туда исключена. Иногда чертежи доставляют к инженеру Грузу на квартиру, где он над ними работает. Но похитить их из машины во время перевозки невозможно. Остается одно — проникнуть в квартиру Груза, когда там будут находиться чертежи, и попытаться...

— Вы слишком многословны, — остановил его Кавамура. — Просто надо его купить,

— Он не покупается, — объяснил Крюков. — Я мог бы, конечно, попытаться его убить.

— Ни в коем случае, — резко сказал Кавамура. — Ни у кого не должно даже возникнуть подозрения, что с чертежей сняты копии.

— Это очень трудно...

Кавамура окинул Крюкова испытующим взглядом.

— Неужели так трудно уловить несколько минут и сфотографировать чертежи?

Крюков молчал.

— Постарайтесь, — покровительственно сказал Кавамура. — Вы получаете хорошее вознаграждение, но... Вы понимаете?

Крюков поклонился.

— Я постараюсь, господин Кавамура.

— Не надо называть меня по имени, — остановил его тот. — Вскоре я снова буду в поселке. Надеюсь, что в следующий раз вы сумеете передать снимки...

Кавамура приблизился к двери, прислушался, неслышно выскользнул из комнаты, и через минуту по улице заводского поселка по-прежнему ковылял пожилой китаец с усталым лицом, торгующий бумажными мячиками.

Большое поле, очищенное от всяких кустов и кочек, расстилалось вплоть до молодой березовой рощицы. По краям шоссе лежали груды теса. Плотники стругали, пилили и сколачивали доски, мастеря трибуны, перила и загородки. Здесь строили временный стадион.

Десятки спортсменов в трусиках и майках с утра до вечера толпились на поле. На дорожках, очерченных разведенной известью, тренировались бегуны. Прыгуны, разбежавшись, отталкивались от земли, на мгновение повисали в воздухе и падали на кучи мягких опилок. На зеленом дерне упражнялись футболисты.

Всюду на штабелях досок и просто на земле стайками расселись ребятишки. Не переставая тараторили они, напоминая толпу встревоженных воробьев. Эти маленькие зрители отлично разбирались во всех тонкостях пятиборья и заранее знали, кто окажется лучшим спринтером завода.

Ближе к опушке стоял спортивный самолет, от которого не отходили подростки, солидно рассуждавшие об авиации.

Груз и Чжоу беседовали с бритоголовым пилотом, одетым в форму гражданского воздушного флота. Тамара и Зина заметили их еще издали и, взявшись за руки, весело побежали вперед. Но не так-то просто было пересечь это поле: на пути поминутно возникали неожиданные препятствия. Четверка бегунов предостерегающе замахала на них руками и помешала перепрыгнуть через дорожку. Забавляясь испугом девушек, из-за их спин с гиканьем вынесся велосипедист. Откуда-то сбоку подкатился футбольный мяч, и Зина отбросила его ногой.

Смеясь над их затруднениями, Чжоу и Груз пошли навстречу подругам.

— Николай Семенович, — удивилась Зина, — вас какой ветер принес?

Груз указал на Чжоу.

— Восточный. Он уговорил меня пойти полюбоваться вашим искусством.

Груз чувствовал себя неловко, ему очень хотелось скрыть истинную причину своего появления на этом поле.

— Как ты себя чувствуешь?— обратился он наконец к Тамаре, стараясь говорить нарочито равнодушным тоном и с некоторой тревогой всматриваясь в ее похудевшее лицо.

Тамара даже удивилась, что Груз обращается к ней с таким вопросом, и обиженно спросила:

— А не все ли вам равно, Николай Семенович?

— Значит, не совсем все равно, — сердито ответил он. — Опять на меня дуешья?

Тамара прищурилась.

— А почему вы не показывались?

Он с упреком посмотрел на нее и укоризненно покачал головой.

— Надо понимать...

— Дела?

— Ты еще спрашиваешь! — Он протянул ей руку.— Стоит ли на меня обижаться?

— Стоит или не стоит? — Тамара помолчала. — Не знаю...

— Стоит, стоит! — шутливо закричала Зина наперекор Грузу. — Смотри, не жалей его, Тамарочка!

Вчетвером подошли они к самолету.

Пилот подал Тамаре букетик спелой земляники.

— Извольте... Я уж заждался!

Тамара удивилась:

— Разве мы опоздали?

— Ни на секунду. Это я прилетел раньше времени. Ты аккуратна, как всегда. Беги, переодевайся... Быстренько!

Ощипывая на ходу ягоды, Тамара деловито направилась к самолету, чтобы достать из кабинки парашют.

Ее сейчас же окружили мальчишки.

— Мы тебе поможем, — предложил бойкий босоногий мальчуган, не спуская с девушки восторженного и завистливого взгляда. — Затянуть ремни?

— Прошлый раз ты мне помог! — прикрикнула на него Тамара. — Опять в кабинку спрячешься?