Лев Овалов - Утренняя смена

— Нет, у него сегодня свидание.

— Что-то он больно весело жить начал, — насмешливо заметила Зина. — Вчера вы в ночном кафе выпивали, третьего дня тоже, сегодня свидание...

Крюков примирительно улыбнулся.

— Если товарищ просит меня сопутствовать...

Зина перебила его:

— А ты бы остановил его!

— Володя — молодой человек. Что тут плохого?

— А то, что он стал хуже учиться... Как это в пословице сказано? «Пей, да дело разумей». — Зина с упреком посмотрела на Крюкова. — О тебе не говорят, ты меру знаешь, а он напьется и похваляется... Все слышат... Дождется неприятностей! — пригрозила она отсутствующему Халанскому. — Он все на Николая Семеновича надеется, привык к поблажкам. А мы вот на комсомольском собрании спросим его... Что он нам скажет в оправдание?

— Ты не поняла меня, Зина, — мягко поправил ее Крюков. — Я потому и стараюсь бывать с ним чаще, чтобы удержать.

— Все-таки ты поговори с ним, — смягчилась Зина. — Предупреди его.

— Разумеется! — согласился Крюков и схпохватился: — Совсем было забыл... Я хотел тебя предупредить... — Он замялся. — Впрочем, ничего... Ты скоро?

— А что такое?

— Нет, ничего...— Он переминался с ноги на ногу.— Ты отсюда домой? ‚ — Куда же еще! Чжоу и так заждался, должно быть. Обещала сегодня пораныше прийти, да вот... Она уже не могла успокоиться.— А все-таки о чем ты хотел сказать? .

— Нет, нет, — отказался Крюков. —Я не хочу тебя напрасно тревожить. Быть может, это только пустые слухи.

— А в чем дело? — с тревогой настаивала Зина. — Раз начал... Ты обязан сказать!

— Видишь ли... — Он сделал вид, будто колеблется. — А ты не выдашь меня?

— Неужели ты мне не доверяешь? — воскликнула Зина с обычной горячностью. — Раз начал, договаривай.

— Я слышал случайно, — признался Крюков. — Дело касается Груза, и мне не хочется, чтобы он узнал о моем сообщении... Вот ты упрекаешь меня, что я много времени провожу с Володей, а иначе... Иначе я ничего бы не услышал. Видишь ли... Груз говорил о прекращении твоего опыта. У него достаточно материалов...

— Но какие же у него могут быть материалы? — перебила Зина. — Случаются перебои, но ведь норма перевыполняется?

— Не знаю, — продолжал Крюков, — но Груз утверждает, что ты работаешь рывками, что кривая твоей выработки сильно колеблется...

— Потому что мне недодают деталей или дают заведомый брак!

— Не знаю... Он говорил, что подготовит сегодня все материалы и завтра на заседании парткома предложит прекратить все это...

— Но ведь Григорьев собирался на охоту? — удивилась Зина. — Завтра выходной!

— Я передаю только то, что слышал. Может быть, заседание будет вечером, — высказал Крюков догадку. — Груз говорил, что завтра же покончит... — Он опять замялся, делая вид, что ему неловко дословно передать слова Груза. — Раз и навсегда покончит с этим... наивным очковтирательством.

— Но ведь решено дать мне три месяца? — растерянно сказала Зина, теребя в волнении замасленную тряпку. — Прошел один.

— Не знаю я ничего, — сочувственно произнес Крюков. — Он еще напирал на изнашиваемость станка...

— Но ведь станок как новенький!

— Говорю, что слышал...

— Это невозможно! — взволновалась Зина. — Впрочем, зачем я тебя убеждаю... Что же мне делать?

Она задумчиво взглянула на станок.

— А ты бы пошла, поговорила с ним? — вопросительно посоветовал Крюков. — Еще не поздно. Может быть, ты сумеешь переубедить его?

Зина отрицательно покачала головой.

— Груз не любит меня. Он не станет со мной разговаривать.

— Ну что ты! — серьезно возразил Крюков. — При чем тут личные отношения? Ведь он советский инженер.

— Ладно! сказала Зина, приняв решение, и тряхнула головой, отгоняя от себя неприятные мысли. — Голубчик, дорогой, — обратилась она к Крюкову, — у меня к тебе просьба. Тебе ведь по дороге... Зайди к нам, передай Чжоу, что я вернусь позже. Я побегу к Николаю Семеновичу... Я ему докажу, что он ошибается. Честное слово, ошибается!

— Только не надо ссылаться на меня — предупредил ее Крюков. — Мне не хочется с ним ссориться.

— О тебе ни слова, — успокоила его Зина. — Спасибо, что предупредил. А Чжоу скажи, что я запоздаю, что у меня важное дело. Скажи, что я задержусь у Груза. Чтобы он ни о чем не беспокоился. Ладно?

— Все передам, — заверил ее Крюков и пошел между станков по-прежнему спокойно, деловито, уверенно.

Зина сунула тряпку в ящик и побежала к выходу.

Она замедлила шаги только перед самой квартирой инженера, перевела дыхание, стараясь успокоиться, медленно поднялась по лестнице, осторожно постучала в дверь, подождала и постучала настойчивее.

Дверь открыла Маша, домашняя работница Груза, пожилая, толстая, добродушная женщина, желавшая казаться строгой и недоступной.

Она знала Зину, но даже не поздоровалась с ней, рассерженная и стуком в дверь и несвоевременным появлением гостьи.

— Маша, мне Николай Семенович нужен, — просительно обратилась к ней Зина.

— Нельзя,— сказала Маша, не скрывая своего негодования. — Глаза свои точно все потеряли! Кто бы ни пришел, обязательно стучит. — Она указала на кнопку электрического звонка. — У нас звонок! Понимаешь, зво-нок!

— Маша, мне некогда! — попросила Зина. — До зарезу нужно...

— Занят Николай Семенович, — привычно упиралась Маша, умевшая оберегать хозяина от незваных гостей. — Занят он, беспонятная! Никого не велел пускать...

— Машечка, родненькая, — взмолилась Зина, — мне он разрешит на минуточку, я по важному делу...

— Знаем мы вашу минуточку... — неожиданно Маша смягчилась. — Ну, что с вами поделаешь!

Она пропустила Зину в комнату.

Инженер сидел за большим чертежным столом. Большая передвижная лампа с рефлектором ярко освещала развернутые чертежи.

— Извините, Николай Семенович, — смущенно произнесла Зина: — У меня к вам дело...

Груз удивленно встал из-за стола.

— Тебе известно, что я в это время очень занят, — сдержанно упрекнул он ее. — Тебе же известно...

— Николай Семенович, — горячо сказала Зина, — вы ошибаетесь! Станок в хорошем состоянии…

— Ничего не понимаю, — Груз развел руками. — О чем ты?

— Николай Семенович, не скрывайте, — принялась упрашивать Зина. — Мне известно о завтрашнем заседании. Простои случались не по моей вине. Я не уйду, пока мы вместе не проверим всех показателей...

Инженер начал догадываться, что Зина стала жертвой какого-то недоразумения, и его тронула ее горячность.

— Не уйдешь? — спросил он, слегка улыбаясь. — Так и быть, милицию вызывать не буду. Поговорим, коли так. Только не здесь. Пойдем в столовую.

Он погасил лампу и вышел вслед за гостьей, плотно закрыв дверь в кабинет.

Будильник постукивал до того назойливо, что Чжоу начал злиться на него, как на живое существо. Часы торопились, а Зина не шла. Чжоу положил часы плашмя — так всегда поступала Зина, когда ей надоедало их тиканье. Часы продолжали отсчитывать секунды. Чжоу с гневом посмотрел на будильник и сунул его под подушку.