Василий Цаголов - Набат

Не поднимаясь, Асланбек перевернулся на спину, отстегнул от поясного ремня «лимонку», переменил диск в автомате.

Кто-то тяжело дыша приближался к ним.

— Веревкин! — окликнул Яша.

Сержант повалился с размаха в снег:

— Ну, что?

— Петро подорвался… — Не поднимая головы, Яша показал приклад разбитой винтовки: — Номер его.

— У-у, — простонал Веревкин. — А пулеметы?

— Уничтожили.

Рядом разорвалась мина, правее еще. К счастью, минометы неожиданно замолкли.

— Найдем его?

Не надо было объяснять, о ком спрашивал сержант.

— Что ты!

Вздохнул Веревкин, скомандовал:

— Вперед!

В березах отдохнули лежа, а потом, не таясь, но, по привычке пригибаясь, короткими перебежками уходили от немецких позиций.

Снова вспомнил Асланбек разговор с лейтенантом. Пожалуй, он пойдет к комиссару и скажет: пусть думают о нем, что хотят, а он будет воевать как в гражданскую его отец. Его братья, мать и он, весь род Каруоевых верны Советской власти не меньше лейтенанта.

На передней линии их встретил взводный, выслушав Веревкина, тихо проговорил:

— Жаль Петра.

Разошлись по окопам. Асланбек уселся на ранец, обхватил колени руками и сомкнул веки. Он слышал голоса, а чьи — разобрать не мог. Его вовсю трясли за плечо, он валился из стороны в сторону, а открыть глаза не было сил.

— Снегом натереть, лучше за шиворот.

Сразу стало холодно, и дремоты как не бывало.

— Бек, очнись…

Над ним склонился Веревкин.

— Держи.

Он сунул в руки Асланбека сухарь, головку сахара и рыбину.

— На, глотни.

Асланбек не мог сообразить никак, что хотят от него, зло опросил:

— Что ты хочешь?

— Получай наркомовский паек.

— А-а… Давай.

С трудом разомкнув челюсти, не прикасаясь к кружке губами, глотнул, отдышавшись, спросил:

— А ты наливал?

Тепло разлилось по застывшему телу.

— А как же? — возмутился Веревкин. — Брось штучки! У Нечитайло перенял?

— Яшу не трогай.

Пораженный, Веревкин заморгал:

— Вот неблагодарная тварь.

Из окопа вылез одессит:

— Отвали ему и мою долю.

— Нельзя, — отрезал Веревкин. — Подумаешь, герой.

Усмехнулся Асланбек: он опять остался жив. Поймал сержанта за руку, притянул к себе:

— Спасибо.

— Выжить приказано, вот и велено дать по глотку.

— А я думал, приказано Бека для истории сохранить. Выдай и мне нормочку, согрею душу свою грешную, — выпил залпом. — Ух… Слушай, сержант: тебе самому много перепадает?

— Откуда, норму отпускают.

— Хороша! Божественный напиток… Зря ты не налил Беку мою долю, он же раненый.

— Что же ты молчал? Раненым разрешено по второй поднести. В окопах поредело…

— Что? — спросил Асланбек, хотя слышал, о чем шла речь.

— Тебе еще положено, ты же раненый.

— Врет он.

— Яша, не трепи мои нервы…

У Асланбека слегка кружилась голова, он обхватил ее руками, закрыл глаза, а когда надышал, стало тепло, и он забыл о морозе, о пережитом бое, унесся в родные горы.

…Почудились ему отара, ночные тучи, родник…

В подмосковном госпитале Яша и Асланбек пробыли до вечера и оттуда — в батальон для выздоравливающих ранбольных (батальон находился в том же поселке, только на окраине): отпросились. У друзей были одинаковые ранения: осколками гранаты.

Прибыв через час в батальон, Яша сразу же куда-то исчез. Привыкший к причудам друга, Асланбек терпеливо ждал его возвращения.

В холодном неотапливаемом помещении на двухъярусных койках без матрацев лежали красноармейцы, а те, кому не хватило места, устроились на полу или слонялись по казарме.

Сосало под ложечкой. Чувствовал за спиной консервную банку в тощем вещмешке и ломоть ржаного хлеба, от чего кружилась голова. Подумал, что неплохо бы проглотить кусочек хлеба, и тем обмануть голод. Да Яша запропастился. Теряя терпение, Асланбек покинул казарму. Сколько же им придется быть здесь? Как узнать, где их часть? Надо уходить на фронт.

Откуда-то неожиданно появился Яша.

— Эврика! — Одессит схватил друга за руку, уволок за собой подальше от казармы:

— Гениальное открытие! Нечитайло! Такое случается в истории один раз!

Друзья вышли на дорожку, вытянувшуюся в струнку, и остановились. Яша, оглядевшись, прильнул к другу и горячо зашептал в лицо, хотя вокруг не было ни души:

— Слушай, без меня ты погибнешь на второй же день.

Зная хорошо одессита, Асланбек не перебивал его, не спрашивал: знал, что надо дать ему высказаться.

— Хватит! Я больше не желаю сидеть, как барин. Тебе не ясно, что Яша Нечитайло должен убивать фашистов? Да, да! Не смейся, — Яша предостерегающе поднял руку.

В эту минуту Асланбек думал о хлебе и консервах.

— Мы с тобой превратились в аристократов, обросли за один день жиром, — Яша говорил, размахивая рукой: — Скажи, сколько еще будем торчать в этой дыре? Чего ты молчишь?

Видя, что друг спокойно отнесся к его словам, Яша обиженно надул губы. Плохо соображая, Асланбек скосил на него глаза.

— Послушай, сейчас я встретил парашютистов. Вот это молодцы — красавцы! Бесстрашные люди. Представь себе, они прыгают в тыл к немцам и наводят на гадов ужас! — снова загорелся Яша. — Какого черта ты молчишь? В Одессу, понял, на мою родину они явятся с неба, как разъяренные львы, и немцы побегут в одних подштанниках.

— Ну и что?

— Как что?

Асланбек на мгновение задумался. Неизвестно, когда они попадут на фронт, а что, если податься к парашютистам и в самом деле прыгнуть в тыл к немцам?

— Постой, не тарахти!

Может так случиться, что их забросят в Берлин? Конечно, И они первыми придут туда.

— Ну и что? — почесал кончик носа Яша.

— В моем мешке хлеб, и я его съем!

— Зачем?

— Умираю, голодный. Не понимаешь?

— Как же я рисковал, когда был рядом с тобой в бою?

— Так что ты хочешь? Чтобы мы ушли к парашютистам? Пойдем, — предложил вдруг Асланбек.

Присел Яша и, задрав кверху голову, покрутил пальцем у виска, присвистнул.

— Ты сам дурак, Яша. Куда нас направят отсюда?

— В тыл.

— Не хочу в тыл. Воевать буду!

Асланбек схватил Яшу за воротник шинели, тряхнул из всех сил, да так, что у того голова заболталась из стороны в сторону.

— Слушай, мы будем парашютистами. Понял?

— Мы? — Яша вытаращил глаза.

— Расскажи все по-порядку.

Асланбек еще раз тряхнул друга.

— Что ты знаешь о парашютистах? Или ты треплешься?

Это сразу же подействовало на Яшу, и он, вздохнув с видом обиженного человека, проговорил:

— На данной территории я обнаружил парашютистов. Ясно?

— Говори быстрей! — прикрикнул Асланбек.

— Здесь… Понимаешь, вот здесь, только что я встретил парашютистов. Я их искал в серой массе пе-хо-тинцев! По приказу Верховного Главнокомандующего отбирают парашютистов, у которых не меньше двадцати пяти прыжков, и увозят, один бог знает куда. Зачем? Они будут прыгать в тыл к немцам. Вот и все. Пускай они прыгают, а я буду ходить по земле, мне еще не надоела моя жизнь.