Михаил Годенко - Вечный огонь

— Берите, — равнодушно согласился Горчилов. Слон его в это время вовсе не занимал. Ему подумалось о том, как же быть с теорией бесконечности материи.

Полотеев словно угадывал его заботу.

— Верно, лейтенант, поставлена под сомнение теория. Да не простая какая-либо, — сам Ленин ее подтвердил! Все, уперлись в стенку!.. Может быть, современное состояние науки и техники не дает возможности продвигаться дальше, а может быть, и вносится корректива в теорию. Думаю, и Владимир Ильич был бы весьма заинтересован фактом. Он ведь самый большой и последовательный диалектик. Но не будем, лейтенант, торопиться с выводами. Возможно, для дальнейшего расщепления частиц нужны качественно иные способы и теория-то все-таки останется в силе.

Алексей Горчилов вроде бы не замечал в голосе Полотеева ни волнения, ни нажимов, не видел в его лице перемен, но каким-то непонятным образом уловил его азарт и сам почувствовал, что тоже испытывает немалое возбуждение.

Садясь на диван, оглаживая на груди рабочую куртку, которая была надета поверх кителя и скрывала его погоны и нарукавные знаки, Полотеев продолжал:

— Они там разгоняют частицы до плазменного свечения. Представляешь, инженер-лейтенант, что будет, если практически овладеем плазмой? Это все равно что держать в руках солнце и управлять им по своему желанию, это значит добыть вечный огонь! — Широким жестом смахнул с доски фигуры. — Сбил ты меня с панталыку, окончательно сбил! Какая, к шутам, игра! — Криво ухмыляясь, то ли одобрительно, то ли с осуждением заметил Алексею Горчилову: — Странная у тебя черта, лейтенант, заводить людей. С тобой всегда беспокойно. Сам баламут и других баламутишь своими сомнениями да предположениями. С виду тихий, робкий, мухи не обидишь, а на самом деле — мыслитель, Курчатов!

В выгородке, где размещен пульт дистанционного управления, где множество приборов, сообщающих о работе реактора, заметили сбой.

Полотеев вызвал Горчилова, с тяжелым укором, как показалось Алексею, посмотрел на него, зачем-то повысил голос:

— Видишь, как ушли стрелки?!

В их жизнь ворвалось что-то новое, необычное. В размеренную, четко отлаженную работу, когда каждый офицер на своем месте, каждый следит за приборами, регистрирующими состояние реактора, обычно показывающими, что все в порядке, когда каждый уверен в том, что реактор будет пребывать всегда в норме, вдруг вошло смещение.

В это пока никто не верил, вернее, не хотел верить — так, мол, временное нарушение ритма, легкое затмение (в ясный летний день набежала тучка на солнце!), которое тут же рассеется и все станет на свои прежние места.

— Горчилов, падает давление. Надо найти причину!

— Есть, товарищ капитан-лейтенант!

Полотеев вызвал центральный пост. В трубке послышался голос командира корабля Мостова:

— Что у тебя, Полотеев?

— Перегрев котла. Давление падает. Температура близка к критической. — Полотеев старался докладывать как можно спокойнее.

— Что может быть?

— Возможно, нарушена циркуляция?..

— Делай все необходимое. Докладывай почаще!

Когда Полотеев вторично доложил, что положение не выравнивается, наоборот, становится угрожающим, Мостов ответил:

— Объявляю тревогу.

По кораблю рассыпчато зазвенели колокола громкого боя, транслятор по всем отсекам разнес зычный голос командира лодки:

— Аварийная тревога!.. Аварийная тревога!.. — Через какое-то время послышалось: — Включить поддувание смежных отсеков!

Реакторный отсек. Оттуда исходила угроза радиации, потому приказано поддувание смежных.

Некоторые восприняли тревогу как учебную, привычную. Но вскоре все убедились, что дело обстоит иначе.

Когда давление упало до критической отметки, а стрелки, показывающие температуру в котле, дошли до упора, или, как говорят на лодке, их «зашкалило», капитан второго ранга Мостов распорядился о всплытии. Необходимо было в естественных условиях провести вентилирование корабля, проветрить отсеки, вывести команду на верхнюю палубу, на воздух — в менее опасную зону.

Все понимали справедливость решения, в нем видели выход.

Но реактор вел себя странно. Приборы показали, что аварийная защита (A3) сработала безотказно, а он все равно перегревался. Как его заглушить или хотя бы несколько снять температуру?

Мостов сам пришел на пульт управления. Полотеев хотел было подать команду «смирно», но командир отмахнулся, перебил его коротким вопросом, соблюдая внешнее спокойствие, дававшееся ему с великим напряжением:

— Доложи обстановку.

— По-прежнему давление падает, температура растет.

— А насос?..

— Его срывает. Полагаю, попадает воздух…

— Какие могут быть последствия?

— Трудно сказать. Ничего подобного в практике не случалось. Лодка-то ведь первая такая…

— Не темни, Полотеев. Взрыв реактора?!

— Не думаю.

— Не думаю, не думаю!.. А время у нас есть?

— К сожалению… — Командир дивизиона Полотеев развел руками.

Мостов взялся за полы куртки, стал зачем-то с силой оттягивать их книзу, даже в вороте затрещало. Затем спросил с деланным равнодушием:

— Что скажут офицеры?

Он обратился к офицерам, которые сидели в выгородке, у пульта управления, поискал кого-то глазами.

— Где инженер, командир отсека?

Алексей Горчилов подступился поближе.

— Слушаю вас, товарищ капитан второго ранга! — подчеркнуто полно и четко обратился Горчилов к Мостову, видать, от излишнего возбуждения.

— Жду предложений, инженер!

— Крайняя мера, товарищ командир.

— Давай крайнюю.

— И давление и температура — все зависит от количества воды.

— Где-то прорыв?

— Не иначе.

— Что же делать?

— Идти.

— К реактору? В выгородку?!

— Туда.

Вряд ли он мог подумать, трезво взвесить, оценить, на какой шаг решается. В такие минуты на раздумья нет времени. Но и бессознательным такой шаг не назовешь. Видимо, раньше он часто думал, прикидывал, как бы повел себя в скрутную минуту. Она наступила, и он ответил: «Идти!»

— Ты понимаешь, что говоришь?! Он за семью печатями. Туда вход заказан! Знаешь, какое там облучение?

— Иного выхода нет. Надо найти разрыв циркуляции, перекрыть утечку.

— Понимаешь, чем это грозит тому, кто войдет?..

— Понимаю.

— А кто же пойдет? Мичман Макоцвет, или старший матрос Целовальников, или кто еще из твоих, из команды отсека?

— Хотел бы вначале посмотреть сам. Разобраться лично.

Мостов уставился на Горчилова, глядел в упор и не узнавал инженер-лейтенанта. Перед ним стоял человек небольшого роста, с непропорционально коротким туловищем и длинными ногами, смотрел в лицо своему командиру, даже делал попытки улыбнуться, задирая и без того сильно задранную верхнюю губу, пошевеливая, как он один только мог, сдвинутыми вниз и назад маленькими ушами. Лишь глаза его были прежними. Как и всегда, не улыбались, не оживлялись. Крупные, черные, глубоко посаженные в темных глазницах, они пребывали словно в тумане. Казалось, они знали что-то такое, чего другие не могли знать, другим было недоступно.