Анатолий Чмыхало - Половодье. Книга вторая

Яков сидел, подперев растрепанную голову рукой, строгий, бледный. Сейчас он не мог простить ни себе, ни друзьям промашки с Банкиным.

Утром село собралось на площади. Кое-кто из мужиков пришел с оружием. Андрей Горошенко в полной военной форме протиснулся к Петрухе.

— Бери меня, Петро! Отсиделись мы дома. Уж лучше помереть, чем под шомпола ложиться, — его перечеркнутые шрамом губы вздрагивали.

— Добре, — Петруха протянул Андрею руку. — Такие, как ты, нам позарез нужны.

— И меня! — выкрикнул Колька Делянкин.

— Что-то я лавочника Поминова не вижу, — пробегая по толпе взглядом, сказал Петруха.

Люди пожимали плечами. Наконец, Захар Бобров ответил:

— По делам уехал Степан Перфильич. По делам. Ему много товару требоваится.

— А может, с карателями умелся? Может, боится ответ держать?

Касьян Гущин с ключами в руке нетерпеливо топтался на крыльце, просил уволить. Винтовку возьмет, пойдет с отрядом, а старостой быть не хочет.

— Вот теперь давай свое хозяйство! — весело сказал Петруха. — Теперь как сход решит, так и будет. Отныне распоряжаться революционной народной власти.

— Верно, — раздались голоса.

Никита Бондарь, подбоченившись, выступил вперед:

— Я так понимаю, что назначать надо из простых, кого, значит, в шомпола брали.

— Уж не тебя ли, Никита? — дружно зашумели вокруг.

— Хитер бычок: языком под хвост достает! Да и то сказать, у нас все село порото.

— Нет, он же — двенадцатый! — прыснул Колька Делянкин.

— Деда Гузыря! Спасителя!

Путаясь под ногами у мужиков, Гузырь запрыгал и погрозил кому-то скрюченным пальцем. Затем подвинулся к Петрухе и, сняв шапку, поклонился:

— Извиняй, Петрован, якорь тебя! А в старосты бери помоложе. Они посмышленнее протчих будут. Значится, власть должна рассуждение иметь.

— Гаврилу-кузнеца, как он в совдепщиках ходил! — взлетело над головами.

— На такое дело Гаврилу надо!

Дед Калистрат Семенчук, в валенках и шубе, тяжело отдуваясь, попросил слова. Петруха помог ему подняться на ступеньки крыльца.

— Тише! Пусть дед говорит.

— У меня сказ такой, — хитровато сощурился Калистрат. — Ето вы купцов пограбили, а как с товаром? По себе поделили, ай ишо кому дадите? — и сошел вниз, пробуя ногой шаткие ступени.

Закружились людские головы, как опавшие листья в омуте. Поднялся галдеж. Тогда Петруха выбросил руку:

— Грабежа не было, товарищи! Мы взяли то, что по нашему советскому закону принадлежит вам. Конечно, прощения просим, не посоветовались со сходом, а взяли вот и привезли. Это — ваше добро, и делить его будет меж вами ревком. А что до нас, то мне, к примеру, ничего не надо.

— А где товар?

— На подводах, товарищи.

Часть мужиков бросилась смотреть мануфактуру. За ними кинулись бабы.

— Я считаю, что надо помочь кукуйским погорельцам. Семьям Вороновых, Зацепы, Волошенко, да и переселенцам, — посоветовал Гаврила.

Озираясь, Захар Бобров подвернул к Петрухе. Спросил шепотом:

— А со мной как? Я ить согласен получить расчетец товаром.

— Обождешь, Захар Федосеевич. Ты еще не обносился. И барахлишко, и денежки есть. Мельница-то крутится.

Выбрали ревком. Председателем поставили кузнеца Гаврилу. Он тут же взял ключи и пошел принимать у Касьяна шкаф.

Петруха поручил Якову набирать людей в отряд, Андрею Горошенко — в сельскую дружину. Сам он никак не мог выбраться из толпы. Его осаждали со всех сторон.

— Кому подати нести теперича? — спрашивали бабы.

— В ревком.

— А ежели власть переменится, вдругорядь платить?

— Не переменится народная власть. К нам на помощь идет Красная Армия.

— Улита едет, когда-то будет.

— Будет, тетки!

— Про бор обскажи. Интересуемся в смысле дровишек. Живем у бора, а топимся соломой да кизяками.

— Ревком выдаст билеты.

— Бесплатно али за деньги?

— За деньги. Так уж положено.

Долго люди не расходились по домам. Ждали гонца от Мефодьева. Всем хотелось узнать, что с отрядом.

Потолковав со стариками, Гаврила отвел Петруху в сторону.

— Ты о Поминове тут говорил. Я тоже ему не брат. Но пока не трогай лавочника. Не время теперь организовывать кооперативную лавку. Не дадут нам товару.

— Ладно, — махнул рукой Петруха.

Поздно вечером, когда Петруха остался на сборне один, заявился Мирон Банкин. Вымокший до пояса, в сапогах чавкала вода. На лице усталость и озабоченность.

— Здравствуй, Петр Анисимович! Хорошо, что вы задержались тогда. Тут белые были. Я еле ноги унес. В бору отсиживался да в камышах. Хорошо вы белым всыпали!

— Мы, Мирон, ни при чем. Они до нас удочки смотали. А ты чего стоишь? Переобуйся. Я скажу Семену, чтоб он тебе сухие портянки, да из тряпья что-нибудь дал.

— Не надо, Петр Анисимович. Обсохну.

Петруха разыскал в соседнем дворе у подвод Семена Волошенко и строго-настрого наказал ему стеречь Банкина. Пусть Мирон не знает, что его разоблачили. Нужно последить за ним. Может, он какой-нибудь план предложит или что посоветует. А судить его успеется. Вот отряд подойдет.

— Понятно, — ответил Волошенко. — Буду караулить.

— Я пошлю его с тобой охранять товар. Подбери ему что-нибудь переодеться.

Около полуночи Банкин и Волошенко ушли к подводам, а Петруха, навалившись на стол, уснул. Последнее время он отдыхал очень мало.

Его разбудил выстрел. Петруха выхватил из-за пояса наган и выскочил на крыльцо. Кругом было тихо. Начинало светать.

Подскакал один из дозорных, тревожно спросил:

— Кто стрелял?

— Не знаю, — пожал плечами Петруха.

— Тут кто-то жахнул. Вроде как на площади…

Вразвалку, тяжело волоча сапоги, из калитки вышел Семен Волошенко. Виновато потупился.

— Я стрелял, что хочешь, то и делай со мной, Петро, — сказал он. — Ухлопал Мирона Банкина. Сам я могу сбрехать, а глаза мои не научились. Поймет, думаю, по глазам. А тут небо высветлело. И стало мне противно глядеть на Мирона. Думаю, его не убью, так сам застрелюсь. И еще б ничего, да пистолетом похвастался, что у тюремного надзирателя в Галчихе взял. Показал пистолет Мирону, и пуля сама ему в рот залетела. Ну, хоть казни меня, Петро!

Роман лежал на краю неширокого, укрытого шиповником оврага и слушал бешеный перестук пулеметов. Белые стреляли правее, где сосредоточились главные силы отряда Мефодьева. Значит, не заметили, как сделал по степи крюк и выдвинулся вперед взвод Романа. До окопов белых отсюда было не больше сотни шагов.

Противник уже дважды бросался в атаку, но был отбит, потеряв нескольких человек убитыми. Сейчас он может совершить обходной маневр, и Роман должен был принять удар на себя. Он прикрывал левый фланг обороны, а вправо Мефодьев послал Касатика с пулеметом. Другой пулемет находился в цепи бойцов. Из него вел огонь Ливкин.