Анатолий Чмыхало - Половодье. Книга вторая

— Скачу один. А вы трогайтесь рысью.

Древком пики подстегнул Костя Рыжку. Конь присел на задние ноги, сделал сильный рывок и, вытянув шею, устремился вперед.

Нет, никогда еще не испытывал Костя такого упоения боем, как сейчас! Во всем теле была легкость, и вместе с этим оно напрягалось каждым мускулом. Костя чувствовал прилившую вдруг силу. Она распирала его, торопила с началом битвы. А может, это — ненависть к врагу, которую он взлелеял в своем сердце?

Увидев скачущего к ним всадника, уланы ничего сначала не поняли. Застыли в растерянности. Но кто-то из них успел выстрелить прежде, чем Костина пика со свистом вошла в грудь офицера. Рванув ее, Костя древком сшиб на землю еще одного улана, и тогда остальные, шпоря коней, бросились наутек. Они на скаку срывали с плеч винтовки и, не целясь, стреляли.

Костя преследовал их. Вот он догнал здорового атаманца и всадил ему пику в бок. В это время конь улана круто повернул с дороги — и сухое древко пики лопнуло. У Кости в руках осталась лишь палка длиной в аршин.

Товарищи убитого, скакавшие чуть впереди, опомнились. Они развернули коней и отчаянно навалились на безоружного Костю. Страшным ударом по голове вышибли из седла. Но он не успел упасть наземь. Дюжие руки подхватили Костю и бросили вверх. И сознание его угасло.

Красные разведчики погнались за уланами. Они видели, как атаманец перекинул Костю в свое седло. Однако догнать белых не могли. Из леска, что узкой полоской темнел у самого села, захлопали выстрелы, и разведчики повернули коней.

Очнулся Костя уже ночью. Он лежал на голых досках. Пахло березовыми вениками. Приподнялся с трудом и что-то задел локтем. Всплеснула вода. Да это же баня! Почему он здесь? Как попал сюда?

Косте хотелось восстановить в памяти все, что произошло сегодня. Но он не мог собраться с мыслями. Голова была тяжелой и словно двоилась.

Костя дотянулся до ушата, зачерпнул пригоршню воды и плеснул в лицо. Стало как будто легче.

Наконец, вспомнил он, что уезжал из Сосновки под вечер. Вспомнил старика-смолокура. Забавный старик! Должно быть, из староверов. Седой, а дюжий.

Потом была атака. Нет, Костя бросился на улан в одиночку. Сшиб одного, другого… Потом… Обломилось древко у пики…

Костя присвистнул. Пропадать, мол, теперь ни за грош. Не сумел жить, так хоть сумей умереть, Константин Воронов. Это все, что тебе осталось. А жалко, что так…

Потянуло закурить. Да где уж там! Разве оставят табак каратели! Но кисет был в кармане. Значит, забыли взять второпях.

Непослушными пальцами Костя свернул цигарку. Но кресала не оказалось. Подполз к каменке, пошарил. Зола была холодная.

За небольшим оконцем топтался часовой. Уголок стекла был отбит и заткнут тряпкой. Костя вытащил тряпку и попросил:

— Дай прикурить, браток.

Шаги смолкли, но часовой не ответил.

— Дай, браток, христом-богом прошу.

— Волк тебе брат, бандиту! Не поминай бога, Иуда! И отойди от окошка, а то как пальну из нагана.

— Все едино не пощадите, сволочи! — выдохнул Костя. — Да и не надо мне пощады вашей! Стреляй, собака!

Костя притих, задумался. Ему стало жалко Рыжку. Где он теперь?

В Покровском коня увели со школьного двора, чтобы Костя не выскочил от учителя да не умчался. И все-таки потом он нашел Рыжку: пристал конь к Жюнускиному табуну.

Если не застрелили Рыжку, то возьмут его атаманцы себе. Жалко, что так. А может, Мефодьев окружит Сорокину и весь отряд перехлопает. Тогда достанется Рыжка своим. Пусть Петруха возьмет его. Конь добрый, получше Петрухиной клячи. А Кости не будет в живых. Расправятся с ним каратели.

Вскоре караул сменился. Старый часовой наказал смене:

— Ты гляди в оба! Оклемался бандит.

— Ладно. У меня не зашалит, — ответил тот, закуривая. — На своем веку я многих успокоил.

В Костином сердце снова шевельнулась ненависть, крутая, жгучая. Эх, вырваться бы из каталажки, показал бы тебе, где раки зимуют! Запомнил бы Костю, гнида атаманская!

Цигарка наполовину измусолилась во рту. Закурить бы и помирать можно.

— Браток, дай прижечь, — протянул он.

— Не дозволено!

— Креста на тебе нет.

— Молчать!

— Что мне молчать! Надо вам убить меня — убивайте. Но долг свой перед моей смертью исполните. Неужто нельзя дать прикурить смертнику? Да тебе на том свете зачтется.

Часовой засопел. Затоптался на одном месте, очевидно, размышляя.

— Ну, хрен с тобой! — шепнул он. — Да как тебе дать?

— В оконце, тут дырочка есть.

Часовой поднес папироску к окошку.

— Не горит она у тебя, — сказал Костя, прильнув к стеклу.

Тогда часовой пригнулся, чтобы раскурить свою самокрутку. В эту секунду рука Кости скользнула в дыру и вцепилась в горло атаманца. Другой рукой Костя выбил стекло и потянул часового к себе. Тот хрипел, пытаясь оторваться, отбиться от арестованного. А Костя крутил и крутил ему горло. Но вот часовой стих. Его тело бессильно повисло под окошком. Костя еле разжал затекшие, будто одеревеневшие руки.

Баня топилась по-черному, и Костя вылез в отдушину над каменкой. Тихо, по-кошачьи мягко, спустился вниз и подошел к часовому. Атаманец был мертв. Он лежал, свернувшись калачиком, открытые глаза на выкате.

«Вот и на тебя пришел покой», — подумал Костя, подбирая карабин часового.

На село навалилась темная ночь. Казалось, оно мирно спало, словно не было здесь карателей и не начнется на рассвете жаркий бой. Костя знал: Мефодьев окружит Сорокину.

Куда идти? Шагах в двадцати чернел дом. Ставни закрыты, но в узкие щели тек свет. Уж поздно, а здесь не спали. Значит, в доме на постое каратели. Недаром у них в этом дворе каталажка.

Вдали дробью рассыпались копыта. Кони приближались. Стук был все явственнее.

— Стой! Забеги-ка в штаб к капитану, — послышалось с улицы, когда кто-то подъехал к воротам.

Костя прилег у забора. Он заметил фигуру, мелькнувшую под окнами. Прошло немного времени, и из дома кто-то вышел. Всадники ускакали.

«Штаб! — подумал Костя, осторожно подбираясь к крыльцу. — Не лучше ли дождаться партизан здесь»…

Костя рывком распахнул тяжелую дверь и встал на пороге с карабином в руке. В прихожей ярко горела лампа, но никого не было.

— Кто там? Входите! — послышалось из другой комнаты.

Костя спокойно прошел прихожую и отбросил с двери мягкую штору.

— Руки вверх! Ни с места!

Сидевшие за столом капитан и подпоручик медленно подняли руки.

— В угол! — крикнул Костя. Он боялся, что офицеры смахнут со стола лампу: придется стрелять, поднимать суматоху.

— А теперь, подпоручик, расстегните ремень у капитана. Подайте мне.

Подпоручик с подчеркнутым равнодушием подал ремень с пистолетом. Затем капитан обезоружил подпоручика.

— Выходите в прихожую! — скомандовал Костя. Он усадил офицеров на сундук, закрыл дверь на крючок и стал ждать, не сводя острых глаз с арестованных.