Юрий Салин - Отраженный свет

С ребятами она держалась просто и свободно. В палатке с Галкиным приходом всегда становилось очень весело, но очень тесно. Голые Галкины колени почему-то всегда оказывались перед носом Стасика, и он краснел и бледнел, и косил по сторонам - не подумал бы кто, что он заглядывает ей под юбку, и испуганно жался в сторону, боясь прикоснуться, - не подумала бы она, что это он нарочно. А коленки безжалостно продолжали теснить его все дальше и дальше, до тех пор, пока он, забившись в угол, как испуганный мышонок, не начинал бросать умоляющие взгляды на ничего не подозревавшую Галку.

Но только подразнив Стасика вдоволь, коленки безо всякого Галкиного ведома меняли гнев на милость и давали ему небольшую передышку. А сама Галка в это время задирала Серегу и Женьку. Женька был горазд потрепаться, но она легко вгоняла его в краску, лишь только неловко повернувшись и нечаянно коснувшись его грудью.

Никогда не краснел только Серега. Когда Галка стала с ребятами держаться совсем запросто, она рассказала всем историю того вечера. Серега проводил ее до дома. Они сели на пригорок, и вот тут-то он совершил свою главную и последнюю оплошность. Явно опережая логическое развитие событий, безо всякой предварительной подготовки, демонстрируя свою полную неопытность, но щедро возмещая ее решительностью, Серега пошел в наступление. Галкина податливость удивила его самого. Она обняла его одной рукой, крепко прижала к себе, другой рукой сама приподняла юбку... и внезапно подолом ловко вытерла ему нос.

Нелегок и тернист путь геолога от дома до первого маршрута. Но все-таки, несмотря на все многочисленные и разнообразные трудности так называемого "организационного" периода, самое сложное - наем лошадей. Это операция, требующая огромного дипломатического таланта, настойчивости, терпения, денег, времени и... водки.

Хождения по мукам начинаются обычно с добывания информации обо всех организациях, имеющих хотя бы по пол-лошади. Следующий этап - обхаживание начальников, завхозов и конюхов.

— Нет-нет, не могу. Да вы сами подумайте, дрова заготовить надо? Надо. А воду к палаткам сезонников на чем подвозить? И на сенокос хоть сам в косилку впрягайся...

— Пару лошадей? Ого чего захотели! Да мы последнюю в позапрошлом году на колбасу сдали. Нерентабельные они... Вот если бы вы трактор просили или машину...

В Англии в восемнадцатом веке говорили: "Овцы съели людей". На Камчатке сейчас машины доедают последних лошадей.

— Что вы! Нам по штату положено иметь три единицы лошадей, а у нас - всего одна...- Стало быть, имеются две вакансии на должности лошадей. Перспектива заманчивая. Неграмотный камчатский конь зарабатывает примерно столько же, сколько московский профессор.

Следующий этап - долгий, неспешный, располагающий к размышлениям, воспоминаниям, созерцанию...

Поселок, в котором мы стоим, невелик - колхоз да комбинат. Когда-то казаки делали отсюда карательные набеги на непокорных камчадалов. А теперь здесь живут вполне мирные колхозники, рабочие, участвуют в социалистическом соревновании, ловят рыбу, сажают картошку. В общем, все заняты общественно полезным трудом.

Все, кроме нас. Наши палатки стоят на выгоне над живописной речкой, около них бродят коровы и неторопливо делают свое дело. Мы заняты тем, что плюем в потолок и рассказываем анекдоты. Но это потом, а сначала...

Первые дни заполнены работой. Насаживаем молотки, точим топоры. Иван Лексаныч шьет запасные подпруги и осуществляет общее руководство хозяйственными работами. Женька с увлечением мастерит новую уздечку, примеряя ее, за неимением модели, на себе.

Получает первое задание и Стасик. Задание не ахти какое заманчивое - сделать из листа железа противень. Конечно, Стасик разочарован. Разве об этом мечтал он, собираясь в геологическую экспедицию? И он, недолго думая, применяет не раз испытанный прием, заявив:

— А я не умею!

Он ожидает, что реакция будет, как у мамы, - вздох: "Ну ладно... Не надо, сама сделаю..."

Но реакция оказывается совсем другой:

— Неужели? А я-то думал, что ты всю жизнь только противни и делал. Если тебе поручать только то, что ты умеешь, то тебе придется только есть да спать. А это, знаешь ли, утомительно, вредно для здоровья, да и надоедает. Тебя просто жаль. Сделай уж, для разнообразия, пока хоть противень.

И Стасику приходится на время переквалифицироваться в кухонного мужика. Ну ладно уж, но только ненадолго. И он старательно бьет молотком по пальцам, по коленям, иногда даже попадает на зубило. И странное дело: чем ближе конец работы, тем менее неприятной она ему кажется. А когда с готовым противнем подходит он к Ивану Лексанычу, в его голосе звучит не совсем понятная просьба:

— А можно, когда сезон закончится, я этот противень домой возьму, - и, заметив удивленный взгляд, тихо добавляет: - Я его маме покажу, а то она не поверит.

А Коля, придя вечером, спрашивает:

— Что, вместо сковороды решили противень купить? Смотри-ка, какой хороший и по размеру нам как раз подходит. - И Стасик в стороне расцветает маковым цветом.

А через несколько дней возникает проблема занятости. Делать больше нечего, все дела переделаны. Когда еще студентом я работал в геологической партии, наш начальник в аналогичной ситуации поступал очень просто - одних заставлял делать, других - переделывать. Чтобы не началось разложение от безделья. В нашем отряде такой волевой личности нет, мы махнули на все рукой: разлагаемся.

А Коля ежедневно совершает маятниковый маршрут: контора - квартира председателя - магазин - снова квартира - магазин, и так до вечера. Его уже знает весь поселок. Коля вообще человек заметный. Когда мы с ним вместе идем по городу, все девушки улыбаются нам навстречу, а если я пытаюсь улыбнуться им в ответ, они почему-то сразу хмурятся и отворачиваются.

Лешка Пронин, самый ехидный парень в экспедиции, как-то рассказывал мне, в присутствии достаточного количества слушателей, естественно:

— Смотрю я - идут навстречу какой-то мужчина и с ним маленький мальчик, подхожу ближе, а это, оказывается, Коля и ты.

Однажды Коля побывал в заграничной туристической поездке. Волею случая (а не программы) часть их группы оказалась в кабаре, где демонстрировался стриптиз. Кульминацией стриптиза был момент, когда девушка, уже совершенно обнаженная, вручала розу своему избраннику - королю вечера. Роза являлась не только символом платонического признания, но и... как бы помягче выразиться... своего рода контрамаркой на вход. Конечно, роза досталась Коле. Увы, на том вечере он был с женой.

Не только девушки сразу замечают Колю. Прошлой зимой к нам в институт зашел репортер. Конечно, и он не смог пройти равнодушно мимо Коли. К делу он приступил чисто по-репортерски - с ножом к горлу - и скоро получил богатейший материал для воскресного радиорепортажа. Репортаж начинался очень романтично: "Как только я увидел в коридоре его богатырскую фигуру, я сразу же представил себе, как он легко взбегает на горные хребты и, набрав полную могучую грудь воздуха, кричит: "Горы, я покорю вас!" А заканчивался жизнеутверждающим аккордом: "Снова навстречу трудностям, на поиски кладов!" Целый месяц после этого Коля избегал встречаться со знакомыми, на работу пробирался бочком, за полчаса до начала, а уходил только тогда, когда убеждался, что в институте уже никого нет. Вместо "здравствуй" его встречали жизнеутверждающим: "Горы, я покорю вас", а потом и вовсе романтическим: "Иго-го, я вас открою".