Юрий Петухов - Влюбленные

— Вам лично? — с усмешкой переспросил Костя, спрыгнув с полки и доставая пасту и мыло.

По вагону, цепляясь за бахромчатый подол матери, собиравшей с пассажиров утреннюю дань, бегала цыганочка лет шести-семи, шустрый зверек с черными глазками и ровными белыми зубами. Пела, пританцовывала. Если мать давала ей что-нибудь вкусное, она обнимала ее, обхватив за шею. Но стоило матери шлепнуть ее за шалость, как этот бесенок плевал ей в лицо и с хохотом убегал.

— Сколько тебе лет? — спросила Нина, поймав девочку за тонкую грязную ручонку.

Та в ответ только смеялась, извиваясь и выкручиваясь ящеркой.

— В школу пойдешь учиться?

На лице все та же живость зверька, не понимающего слов.

— Хочешь коврижку? Вот, садись к столику.

Но девочка цепкой лапкой схватила угощение и с визгом, боясь, что ее удержат, убежала. Вскоре, однако, появилась снова. Ее манили целлулоидные игрушки, лежащие вокруг толстого мальчика, который, равнодушный Ко всему, сонно смотрел в окно.

Нина достала из чемодана остаток материи — метра полтора нарядного крепа — и отдала его матери цыганочки.

— Сшейте ей платьице.

Подарок цыганка взяла с благодарностью, но тут же заявила:

— Зачем ребенку новое да дорогое? Все изорвет, извозит. — Осуждающе указала на мальчика, одетого в шерстяной костюм из трикотажа: — Разве можно так баловать? Ой, барином он у тебя вырастет! Ой, барином!

— Зато не побирушкой! — оскорбленно заявила полная женщина.

— А ты не обижайся, красавица-царица, — зачастила цыганка, высвободив из-под шали тощую, унизанную перстнями кисть. — Каждому свое ремесло от рождения. А твой сынок ничего не принесет тебе в дом, кроме горькой горести. И люди будут им гнушаться, и умрет он рано от сердечной боли, у него и сейчас уже в жилах застой!

Полная женщина истерично закричала на нее, стала суетливо собирать вещи, хотя сходить ей было еще не скоро.

Никто в купе не возмутился пророчеством цыганки, и она поплыла дальше царственной походкой победительницы.

— У него и в самом деле слабенькое сердечко, а она… — всхлипывала женщина, сморкаясь в кружевной платочек.

— Вам бы на природу его, — посоветовала Нина.

— А я откуда везу? Из Кисловодска!

— Лучше бы в деревню.

— В деревне так скверно с питанием. Молоко да яйца…

Костя, войдя в соседнее купе, попытался завести разговор с молодым цыганом.

— Ты, правда, служил в армии?

— Служил, — неохотно ответит тот.

— Где?

— На Украине.

— Пехотинец?

— Ну…

— А куда сейчас едешь?

Цыган поскреб заросшую шею и ответил уклончиво:

— К своим.

— Это твоя жена с девочкой?

— Ну…

— До армии женился?

— До армии, — ответил цыган и протяжно вздохнул.

Тут их разговор прервали бородачи. Они потянули Костю к столу, крича, хлопая его по плечу. Сухопарый старик, весь буро-черный, будто вырезанный из корневища («чириклери» — вожак), налил Косте граненый стакан водки. «За русских!.. — крикнул растроганно, и все мужчины по его примеру стали чокаться с Костей. — Если бы не русские, Окаянный Гитлер, — чтоб ему в смоле кипеть, — всех бы нас поубивал!.. Пей до дна! Пей до дна!..»

Как ни упирался Костя, а пришлось ему выпить.

— А какая у тебя девушка красивая! — искристо сверкнув глазами, продолжал старик, и все хором стали расхваливать Нину. Он тем временем церемонно поднес стакан и ей. Нина отказалась, только пригубила. Тогда вожак пошел с ним к Косте, и тот пулей вылетел из их купе.

Так ему и не удалось узнать, куда едет молодой цыган. Но он не отступил от своего. Как-то странно улыбаясь, — хмель ударил-таки ему в голову, — сел возле прохода и в тот момент, когда цыган проходил мимо, грубовато-резким движением, удивившим Нину, дернул его за руку и усадил рядом с собой.

— Как зовут-то тебя?

— Григорием, — вяло ответил тот.

— Что же ты скитаешься, а? У тебя жена, дети! У нас в селе еще до войны осело несколько семей. И живут! В своих домах! Наш председатель… эх, если бы ты знал, что это за человек! — хмель все больше распалял Костю. — Артемом Кузьмичом его зовут! Запомни. Душа у него… да он, может, один такой и есть на всю нашу область!

Цыган косил серым глазом на полную даму, прикрывающую собой мальчика, как курица-наседка, на сухоскулого старичка с зонтиком, слушающего этот разговор с улыбкой.

— Значит, Григорий?.. И имя-то у тебя русское, а ты… Приезжай! — и он сообщил ему адрес. — Артем Кузьмич даст тебе линию! Он к каждому человеку… Да вот о себе скажу, — и Костя вдруг обнял молодого цыгана за плечи. — Кончил я семилетку. Так? Дальше меня учить — нет у матери средств. Отец… Ну, об этом не будем. Пошел я работать, где и что попало. Но Артем Кузьмич взял меня на прицел! Слышишь? К агроному прикрепил, вроде помощником. Среднюю школу помог закончить. Если бы не Артем Кузьмич, я и в глаза бы не видел Тимирязевку! Да он… он сердце из тебя достанет и покажет всем — вот, глядите, какое золото!

— Так его! Так!.. — похохатывал мужчина в гимнастерке, а Нина смотрела на Костю изумленными глазами.

В тот момент, когда старик цыган поднес ему расплескивающийся стакан, она ужаснулась, не зная, как выручить Костю из беды. «Неужели выпьет?» И когда он выпил, подбадриваемый криками, — рассердилась. Но сейчас, позабыв обо всем, она глядела на него проказливо-счастливая, будто сама ввергла его в подобное состояние. Так вот еще каким может быть ее Костя!

Вчера вечером Костя с Ниной ужинали в вагоне-ресторане. День прошел в сутолоке, в сборах, и оба проголодались.

— Выпьем немножко вина? — предложила Нина, глянув на весело позванивающие бутылки в буфете, красиво обложенные стопками шоколада и лимонами.

— Давай!

Насмешив официантку, заказали крошечный графинчик цинандали и много-много всяческой еды.

— За нашу первую дорогу!

Они вдвоем, они вместе! И это уже на всю жизнь! Позади Москва — суматошно-кипучая, звездно-огнистая. Там институты, там Девичка, на которую они снова придут — так решено — совсем старенькими-седенькими…

Вспомнились проводы на вокзале.

Денис, торжественно-приподнятый, в новеньком костюме, придававшем его плотной фигуре начальственный вид («Быть тебе директором совхоза!» — не мог не воскликнуть Ладо), вручил Нине самодельный конверт. Нина тут же распечатала — в нем оказались рисунки, сделанные карандашом, и она узнала на них себя. Оказывается, в ту вешнюю ночь, когда Костя рисовал ее по памяти, он незаметно заснул, и листки рассыпались по полу; утром Денис, проснувшись раньше, собрал их и сохранил.

Ладо, откупорив за несколько минут до отправления поезда бутылку «Гратиешти», произнес всех изумивший тост:

— За желтуху!

Все смотрели на него, пожимая плечами.