Геннадий Гончаренко - Годы испытаний. Книга 1. Честь

Подошел Еж и доложил:

— Товарищ подполковник, рядовой Еж. Разрешите обратиться к лейтенанту?

Командир полка кивнул.

— Товарищ лейтенант, поймали немецкого лазутчика. И темноте на нас напоролся. Пока очухался, что к чему, мы его связали — и к вам сюда.

— Теперь понятно, — сказал Канашов, — почему стрельба: разведку ведут. — И, повернувшись к Ежу, сказал: — За проявленную бдительность от лица службы объявляю благодарность. Можете идти.

Они остались вдвоем. Канашов повернулся к Миронову, на мгновение замялся.

— Наташа о вас справлялась… Жду вас, лейтенант, на Днепре.

И ускакал, оставив обескураженного Миронова. А Еж в этот вечер никому не давал покоя.

— Нет, что ни говорите, хлопцы, а разведчик на войне что гармонист в деревне — наипервый человек. Каждый его к себе в хату тянет, угощает, за честь считают словцом переброситься. Видели бы вы, как сам Канашов руку мне жал. Сказал: «Вам самый раз идти в разведку служить», — соврал, не моргнув, Еж.

— Так и сказал? — недоверчиво спросил Мурадьян. — Счастливый ты, Ефим, у большого начальства авторитетом пользуешься.

— Вчера чуть было Миронов голову ему не намылил за грязную винтовку, — вставил Ракитянский.

— Буду проситься в разведку, — не смущаясь, продолжал Еж. — Может, лейтенант отпустит?

— Гляди получше за немцем, ты, разведчик! Заболтался и забыл про наблюдение. А фриц подползет да и стукнет тебя по башке! — прикрикнул Полагута.

Еж хотел было возразить, но вспомнил, что с Андреем шутки плохи, поднялся и стал глядеть поверх бруствера окопа.

Наташа Канашова решила разыскать Миронова, поговорить с ним по душам. В самом деле, чего таить обиды…

И первого, кого она встретила в полку, был Заморенков. По его растерянному лицу девушка догадалась, что произошло неладное.

— Что случилось, Яков Федотович?

Заморенков махнул рукой.

— Преступление я совершил.

— Преступление? — недоверчиво спросила она.

— Приказа командира полка не выполнил…

— А что такое? — она ухватила его за рукав. — Может, я могу чем-нибудь вам помочь?

— Только до беды доводят ваши девичьи причуды…

И Заморенков рассказал ей о приказе Канашова обеспечить санинструктором роту Миронова, оставленную для прикрытия отхода полка. И вот теперь рота ушла выполнять боевую задачу без санинструктора и медикаментов.

Наташа жадно слушала его, остро чувствуя свою вину перед Заморенковым, Мироновым и сотнями людей, которыми он командовал. «Я исправлю это, надо торопиться. Виновата я и…» Она рассеянно попрощалась с Заморенковым и направилась к лесу, откуда доносились одиночные выстрелы. Там была передовая. Здесь и следовало искать роту Миронова.

Наташа долго блуждала по лесу в поисках роты. Иногда ей казалось, что надо немедленно вернуться в медсанбат. Мысль о том, что она ушла тайком, не давала покоя. Но воспоминание о Заморенкове, которого она подвела, заставляло продолжать поиски.

Беспокойные мысли Наташи прервал хруст сухого валежника. Кусты раздвинулись, и перед девушкой появился боец с забинтованной головой. Он смущенно крякнул, сдвигая зачем-то пилотку на лоб, и развел руками.

— Каким это счастливым ветром, сестрица? Никак с дороги сбились? — И он хитровато скосил глаза на Наташу.

— Скажите, товарищ, как мне роту Миронова разыскать? — И тут же смущенно покраснела: — Я к вам санинструктором.

— Как не знать, сестричка. Я сам собственной персоной из ентой роты. Медиков нам очень не хватает. Даже из меня медика сделали. Послали местечко для санитарного пункта сыскать. Пойдемте, родная, вместе местечко для раненых подыщем и в роту направимся.

— А раненые где?

— Раненые, не извольте беспокоиться, они у меня в холодочке, в кусточках отдыхают. Перевязки я им поделал. Не взыщите, ежели что не так. Как могем.

Наташа облегченно вздохнула и, будто еще раз проверяя свои сомнения, поглядела на повеселевшее лицо бойца. «Значит, меня тут ждали. Значит, я нужна этим людям. Кто теперь посмеет обвинить меня, что я убежала из-за личной прихоти?»

— Пойдемте, товарищ, — смущаясь, сказала она. — Не знаю вашей фамилии.

— Барабуля, — представился он, ухмыляясь. — Ну, это на русском вроде картошка, слыхали небось?

Она кивнула головой.

И они отправились разыскивать место для санитарного пункта. Барабуля шел впереди, заботливо придерживая ветки, оберегал Наташу. Вскоре они отыскали подходящее место в лесном овражке. Там были две землянки.

— Вот это санитарный пункт! — радовался Барабуля. — это с вашей легкой руки, сестрица. Верите, десять раз туды-суды бродил и вроде ничего подходящего не видал.

Они вдвоем перенесли раненых на новый санитарный пункт, и Наташа принялась за перевязки. Сознание того, что где-то поблизости Миронов, согревало ее сердце теплом, и она, позабыв тревогу, увлеченно работала.

— Вы тут, сестрица, командуйте, а я до лейтенанта сбегаю. Доложить мне надо, что приказ выполнен.

И через несколько минут, поправляя съезжавшую на глаза повязку и блестя счастливыми глазами, Барабуля докладывал Миронову:

— Товарищ лейтенант, ваше приказание выполнил. Такой медицинский пункт с сестрицей нашли, что лучше и не надо.

Увидав удивленное лицо лейтенанта, добавил:

— Сестрица там раненых охаживает, — он кивнул головой в сторону леса.

— Какая такая сестрица? — удивился Миронов.

— Самая обыкновенная, с сумкой санитарной. Я бы сказал, приятная из себя девушка…

— Что-то вы путаете, товарищ Барабуля, отправляйтесь-ка лучше к раненым.

Барабуля пожал плечами. Недоверчивость Миронова его обидела.

…И вскоре появилась Наташа в сопровождении Барабули.

— Вот она, — сказал боец, недоумевая, почему это Миронов так растерялся. Да и сестрица тоже нервно теребит край гимнастерки.

— Можете идти, — отпустил Барабулю лейтенант. Миронов глянул на Наташу, у нее вздрагивала верхняя губа. И тут он понял, что, рискуя всем, она сделала это все ради него.

Радость охватила его, появилось огромное желание прижать эту взбалмошную девушку к своей груди, и вместе с тем опять возникло чувство боязни за ее жизнь.

А у Наташи вспыхнуло противоречивое чувство: вдруг захотелось нагрубить ему и, ничего не объясняя, уйти. И в то же время не терпелось повиниться перед ним и откровенно рассказать обо всем, что произошло с ней.

Глядя на Миронова, Наташа почувствовала, как постепенно тает осуждающий ледок в добрых глазах Миронова, в тяжелых его вздохах она уловила сочувствие и прощение и вдруг просто сказала:

— Я боялась, Саша, что больше тебя не увижу…

И тут же на позицию роты обрушился шквальный артиллерийский огонь. Впереди, а потом сзади разорвались снаряды. «Артиллерийская вилка», — мелькнула у Миронова мысль. Он подбежал к Наташе и силой увлек ее за собой. Надо было как можно скорее укрыться в блиндаж. Снаряд со свистом и шипением опять прорезал воздух. Пламя и черный поток ринулись им навстречу, обив с ног.