Владимир Степаненко - Где ночует зимний ветер

— Ребята, я думаю, надо простить именинницу! Давай, я тебя поздравлю, Анфиса. Ты прости, что мы поздно узнали и хороший подарок не припасли. — Он закашлялся. — Вот держи! — и протянул голубой мешочек для образцов.

— Спасибо.

Глаза залило слезами, и все поплыло: Александр Савельевич, ребята, девчонки. Мешочек давил на ладонь. Достала серый камень с острыми краями, усыпанный блестящими звездочками. На лейкопластыре старательно выведены тушью слова:

«Дорогой Анфисе Аникушкиной от ППР-1 первый образец халькопирита с только открытого Хаутинского месторождения меди».

Я поцеловала Александра Савельевича в колючую бороду. «Зачем мне другой подарок? Дороже халькопирита ничего нет!».

После целой недели дождей трудно поверить, что на свете еще недавно существовали яркое солнце и теплые дни. Тундру заливало водой. Ветер гнал волны, топя бугры и моховые кочки. Ручьи вздулись и грозно ревели, как огромные реки.

Хаута вышла из берегов, зло перекатывала по руслу огромные кругляши, грозясь смыть на берегу палатки, камералку, вездеход и ящики с продуктами и имуществом.

Каждый день нас будил писк мышей, бесхвостые лемминги спасались от наводнения на высоком каменистом берегу. За леммингами прибежали голодные песцы и крестоватики. Они испуганно шныряли недалеко от палаток, дрались за пустые консервные банки и сердито тявкали.

От секущего дождя негде было спрятаться. В палатке — сплошная мокрота. Вода хлюпала под ногами. Вещи и сырые спальные мешки пахли плесенью. Случайно прислонишься к брезенту, и на тебя срываются холодные струи воды.

Мы ходили злые, проклинали погоду, дождь, едва сдерживались, чтобы не переругаться между собой.

Но больше всего дождь доставлял хлопот Вере. Керосинки чадили, примусы плохо горели на солярке. Повариха не успевала умываться, ходила с черными, как у кочегара, руками.

Однажды рано утром громкие удары по алюминиевой миске привлекли мое внимание. Я давно ворочалась в мокром мешке, не в силах согреться. Болела голова, но я заставила себя одеться и отправилась на кухню.

Аверьян Гущин стучал ложкой по круглому донышку миски, весело улыбался, скаля белые зубы.

— Ведьма, завтрак давай!

— Не готов еще, я тебе говорила! — Вера смотрела на Аверьяна красными заплаканными глазами, возясь около коптящей керосинки.

Вера в самом деле походила на ведьму с нечесаными, спутанными волосами, черным от сажи лицом.

— Ведьма, жрать хочу!

Я вспомнила, что Вера сегодня поднялась рано-рано и, вероятно, все это время провозилась в палатке с примусами и керосинками. Я, разъяренная, влетела в кухню и со всего размаху хлопнула Аверьяна по щеке, заступаясь за подругу.

— Примус бы почистил, пижон! Жрать пришел первым. А ну, становись к примусам! Нашел время над девчонкой издеваться. Вера ночь не спала. Слышал?

Гущин тер рукой красную щеку. Зло прищурил глаза и вдруг бросился на меня. Я выскочила из палатки. Издали увидела идущего Свистунова.

— Володька, заступись!

Аверьян летел за мной с занесенным кулаком.

— А ну, тормози! — Володька загородил меня крепким плечом от разъяренного парня. — С бабами драться — пустое дело.

— С тобой попробовать?

— Давай… Отойдем, мужик, в сторону, чтобы все было тихо, по закону, — спокойно сказал Бугор. — Не люблю я шума. Опять же свидетели. А зачем они нам?

— Думаешь, испугал?

— Хватит трепаться! — резко оборвал Гущина Свистунов. — Тронешь девку, пришью! Без балды говорю. Заруби, сосунок. Гуляй!

Аверьян Гущин отошел в сторону, ругаясь и бормоча угрозы.

— Анфиса, а ты не играй! — угрюмо бросил Володька. — А то и тебе достанется. С девками и бабами я не дерусь, но за дело накажу!

— С кем я играю?

— Я предупредил! Считай, что разговор со мной окончен. — Свистунов не торопясь направился на кухню.

Я стояла под дождем, осмысливая слова Володьки. Грозное предупреждение все еще звучало в моих ушах. Я почувствовала, что больше всего мне надо сейчас бояться защитника, который, как видно, решил закрепить свои права на меня.

— Анфиса, Александр Савельевич собирает всех в камералке! — помахала мне рукой Тося. — Зови ребят!

Начальник партии сидел за столом, опустив плечи, осунувшийся, усталый, но, увидев нас, оживился. Приветливо поздоровался, перебросился шуткой.

— Ольга, когда же этот проклятый дождь перестанет? — спросил Александр Савельевич у радистки. Озабоченно забарабанил пальцем по столу. — Попроси синоптиков, пусть поколдуют. Нам нужна погода. Ты сегодня сводку слушала?

— Обещали дождь. Ветер северо-восточный, переходящий временами в порывистый.

— Не утешила. Почему я не вижу Ларису? Что с Чаплыгиной?

— Лариса заболела, — озабоченно сказала Тося. — Ангина. Глотать ей больно. Мы заставили ее аспирин принять.

— Сейчас болеть нельзя, — Александр Савельевич озабоченно прошелся по палатке. — А самое главное — не сдаваться. Ребята вы молодые, крепкие. Надумал собрать вас всех. Хочу показать халькопирит. В нем больше меди, чем в образце, который мы подарили Анфисе. Вчера нашел! — Он положил на стол тяжелый желтоватый камень с металлическими блестками. — Медь здесь должна быть. Это точно. Сегодня снова пойдем по маршрутам. До сих пор ходили в крест простирания пород. Узнали, где выходят породы. Но теперь их надо сбить, протянуть по всей территории съемки. Раскручивать надо, не только где породы, но и где оруденелые сланцы. В плане тянутся не прямоугольно, а по разломам, одни перемещены на запад, другие — на восток. К разломам подходят обычно рудные тела. Пойдем на простирание пород и рудоносных сланцев. Каждая пачка в рельефе чем-то отличается. Залезьте на вершину и приглядитесь, «набьете» глаз и увидите, как по горам тянутся породы. Одни дают острые скальные выходы, другие — более мягкие. Мягкие легко выветриваются, и сразу заметно понижение в рельефе. Это плоскотинки, покрытые зеленой травой. Прослойки доломитов легко отличить по бурому цвету, они всегда в бурых лишайниках. А под рудами образуются глубокие западины. Где простирание одной породы вдруг резко сменяется другими — там прошел разлом, сместились целые блоки. В таком месте надо особенно тщательно искать оруденения.

— Именно там, — горячо сказал Боб Большой, почесав пятерней густую шевелюру. — Я согласен.

— И я такого же мнения, — тут же вставил Боб Маленький.

Желтоватый камень в крапинках осторожно передавали из рук в руки.

Наконец, он попал и ко мне. Внимательно присматривалась к острым граням камня, стараясь получше запомнить его блеск и цвет. Наслюнявила палец и потерла одну сторону. Краски сразу заиграли, потеплели. Засверкали желтые искорки-звездочки. Проглянули и запутанные жилки. Камень тяжело лежал на руке. «Неужели нам повезло? — радостно подумала я. — Откроем новое месторождение. И я буду участвовать. Вот здорово!»