Вячеслав Марченко - Место встречи

— Куда тебя несет-то? Это же мои…

Старший патруля лейтенант корабельной службы узнал его и поприветствовал:

— Патриарху флота.

— Не здесь нарушителей ищешь, — сердито сказал Михеич, отвернулся к тому типу и снова заговорил, потом полез в карман, достал бумажник, вытряхнул на ладонь его содержимое и, не пересчитав, передал типу. — Ты бы написал все-таки министру, — уже громко промолвил Михеич.

— А на что, сами там не знают?

— Ну знают, ну забыли.

— Офицер флота ни перед кем не кланялся и на паркетах не расшаркивался. Мы в море кровавыми залпами на вражеских посудинах все свои слова написали. И больше писать нам нечего.

— Ты приходи ко мне на броненосец, может, мы до чего и договоримся.

— Прийти приду порыться в книгах, а договариваться ни до чего не буду. Были разговоры и кончились, теперь самое время и помолчать.

Тип тот, небритый, отошел и скоро растаял в лиловом сумраке неосвещенного переулка, а Михеич все стоял и глядел ему вослед, хотя все следы давно уже растаяли.

— Вот так-то, ребятки. Когда-нибудь ему, как Казарскому и Рудневу, поставят памятник, а пока что сшибает на водку медяки.

— Почему ж так получилось?

— Ах, ребятки, — сказал Михеич, — не спорьте попусту, не лезьте на рожон. Рожон ведь всякий бывает. Возьмите нашего Мишу Крутова, с его-то умом — в адмиралы бы, а он и дожил-то всего до патриарха. Все какую-то линию свою искал. Он-то ее искал, а нашла-то она его сама. Вот какие дела-то, ребятки.

Так они вышли на знакомую улицу, Михеич хотел было уже повернуть вспять, но передумал:

— Зайду-ка к Михалычу, чайком побалуюсь. — Но видимо, не чаю ему захотелось, потому что, пройдя шагов десять, он как бы невзначай спросил: — Чтой-то ты, парень, мне кого-то напоминаешь. Комиссар Симаков из гвардейского экипажа тебе никем не доводится?

— Отец.

— Так-так. И где же он сейчас, жив или как?

Симаков ответил.

— Так, — сказал Михеич и подумал. — Так, — повторил он, словно укрепляя себя в какой-то мысли, и еще раз сказал: — Так. Пожалуй, я у вас и сосну.

Дядя Миша сидел у стола дежурного, клевал носом, видимо поджидаючи их, сразу встрепенулся, механически пробежал пальцами по пуговицам.

— Где это вас черти носят? — напустился он.

— Не ругайся, не ругайся.

— А ты не потакай. Они и без нас с тобой разбалуются. А ну марш спать, — свистящим шепотом, как будто стравливая пар, приказал дядя Миша Паленову с Симаковым и, обратясь к Михеичу, спросил: — Тебя ведь небось чаем поить придется?

— Чаю я попью, — смиренно сказал Михеич.

— Может, и с мармеладом?

— Можно и с мармеладом.

Паленов понял, что патриархи развлекаются, и нырнул под одеяло.

«Все-таки хорошо, что у нас есть патриархи, — думал он, засыпая. — Как это хорошо, что у нас есть патриархи…»

Наутро было воскресенье, и юнг поднимали на час позже. Паленов проснулся до побудки и, нежась, лежал под свежей простыней, даже не мысля себе начать одеваться. Зачем одеваться, когда и так хорошо, дневальный уже открыл форточки, свежий воздух с залива погнал всю спертость наружу, и в кубрике стало как будто просторнее. Он думал над словами Михеича и о каком-то там паркетном моряке, который якобы вьется вокруг Даши, и верил этим словам и не верил, по крайней мере не хотел верить и тем не менее верил, и на душе лежала тревожная тягость. Его окликнул Симаков. Паленову не хотелось отвечать, не хотелось двигаться, но он все-таки полуобернулся и отозвался.

— А это здорово, что у нас есть патриархи.

Симаков повторил его вечернюю мысль, и Паленов, вслед теперь уже за ним, согласился:

— Здорово.

А днем Паленова вызвали к ротному командиру капитан-лейтенанту Кожухову, и тот долго выспрашивал его о родителях, о том, о сем, как идет служба да куда думает проситься, если вообще-то будет разрешено проситься, он машинально отвечал, а сам тем временем думал: «Ну, говори, не томи. Не за этим же ты меня вызывал, а вот — зачем? Скажи — зачем?» И Кожухов, сочтя, видимо, что помучил Паленова довольно, спросил, глядючи на него в упор:

— Капитан первого ранга Пастухов вам кем приходится?

— Никем.

— А откуда он вас знает?

Паленов облегченно вздохнул и тоже довольно-таки откровенно посмотрел на холеное и холодное лицо своего командира, которого, кажется, только это и волновало.

— Два раза мы были вместе в одном доме.

— Добро. Он просил вас сегодня уволить. Сегодня ведь ваша очередь?

Он, видимо, ждал, что Паленов ответит, будто очередь его, и тогда все формальности будут соблюдены. Паленову и хотелось соблюсти эти формальности, он даже на какое-то мгновение заколебался, хотел уже сказать, дескать, да, конечно же, но язык ему уже не повиновался.

— Никак нет.

— Ну что поделаешь, — со вздохом сказал капитан-лейтенант Кожухов. — Получите увольнительную у мичмана Крутова.

Паленов, как и следовало, откозырял, сказал: «Есть» — и бросился искать дядю Мишу. Тот сидел у себя в каптерке и чинил старую тельняшку.

— Возьми увольнительную в журнале, — проворчал он, даже не подняв головы. — Пастухов просил зайти к нему домой. — Он было уже отпустил Паленова, потом попридержал: — Ты по начальству-то особенно не бегай. Не приучай себя к этому. Репутацию свою блюди. Репутация для моряка — всем статьям статья. С нее все начинается, ею все и закончится. Понятно?

— Так точно.

— А теперь иди. Ты мужик смекалистый, сам должен понимать, что к чему. Не поймешь — спроси, а все-таки другой раз лучше не спрашивать.

Улицу и дом, где жили Пастуховы, Паленов отыскал быстро, поднялся в бельэтаж и бездумно — а, была не была, но повидала — надавил на беленькую пуговку звонка. Дверь ему открыла Даша. Он разинул рот и онемел.

— Закрой рот-то, — вполне серьезно посоветовала Даша, — а то галка влетит.

— Откуда ты?

— Господи, — сказала она как-то уж очень буднично, — нашел, о чем пытать. Я же тут выросла, — и, впустив его в прихожую и захлопнув дверь, быстро шепнула: — Если будут спрашивать, куда бы ты хотел списаться, говори, что мечтаешь о Ленинграде.

— Почему?

— Экий ты, право, — сказала она с досадой. — Ленинград — это так прекрасно! Ну, давай я тебя поцелую, что ли, непутевого.

И она чмокнула Паленова, и он хотел было повторить, но Даша отшатнулась, поправила волосы и только потом уже повела его в комнаты.

Дома были и Мария Ивановна, и сам капитан первого ранга Пастухов, в вельветовой куртке, лишенный блеска, потертый, что ли, поэтому выглядевший и меньше, и тщедушнее, чем обычно. Марию Ивановну, напротив, теперь бы Паленов не назвал поблекшей, но все-таки было в ее лице что-то такое, что делало его и усталым, и скорбным, и вдруг он понял, что старят ее ровно вычерченные морщинки возле губ. Хозяева поздоровались с ним и словно бы растворились.