Георгий Марчик - Субботним вечером в кругу друзей

И вот вполне уверенный в себе и в своем неподкупном сознании, готовый с закрытым забралом встретить любые бури и штормы, Васькин гордо шел вслед за носильщиком по причалу.

Вдруг впереди он увидел стройную девушку в ослепительно белых брючках, плотно обтягивающих ее высокие красивые ноги чемпионки по скоростному бегу. Червонного золота кудри разметались на плечах по ее серому пуловеру. Сердце Васькина мгновенно сжалось, а разжавшись, больно ударилось о ребра. «Все, — сказал он самому себе. — Пришел конец моей холостяцкой житухе. Осталось только узнать, кто она, и сделать предложение». Он ускорил шаг, поравнялся с девушкой и смело посмотрел на нее. Она была еще прекрасней, чем можно было ожидать. Овальное лицо, высокий чистый лоб, прямой нос с легкой горбинкой и несколькими симпатичными веснушками, серые спокойные глаза.

— Добрый вечер, мисс, — пролепетал Васькин с явным английским прононсом. — Хау ду ю ду?

Девушка в ответ улыбнулась и ускорила шаг, так как они уже подходили к трапу. Васькину поневоле пришлось отстать, чтобы дождаться своего надрывающегося носильщика. Он рассчитался с ним, предъявил посадочный талон, в это время его дива бесследно исчезла в чреве огромного корабля.

«Ничего, — самонадеянно сказал себе Васькин. — От меня не уйдет».

Пока он, ступая как канатоходец, поднимался по трапу, наблюдавший за посадкой с верхней палубы развязный конферансье Остроумов показывал на него стоящим рядом артистам, нанятым дирекцией морагентства развлекать туристов во время круиза.

Те с изумлением смотрели на пеструю бороду Васькина и торчащие из-под кожаной кепки пряди.

Когда Васькин поравнялся с ними, одна из артисток сказала:

— Хау ду ю ду! Вы действительно англичанин?

— Йес, сэр, то есть, извините, миледи. Наполовину, — уклончиво подтвердил Васькин.

— На какую? — подхватил нахальный Остроумов.

Васькин смерил наглеца взглядом.

— Это в смысле знания языка, сэр, — гордо сказал он. — Андерстенд? А не той пошлости, на которую вы намекаете. И кстати, язык средство общения, а не подначек.

— А что у вас под кепкой? — не унимался Остроумов. — Вы ее когда-нибудь снимаете?

— Под кепкой у меня голова, — вежливо ответил Васькин. — Ее я, между прочим, никогда не снимаю. И вам не советую…

Гордый тем, что он не уронил своего лица и чести фирмы, Васькин направился в свою каюту, расположенную под самым рестораном.

Кроме артистов за Васькиным, едва он появился у корабля, напряженно наблюдали еще три пары глаз. Они фиксировали каждое его движение. Особенно жгучий интерес вызвала у них сумка Васькина с надписью «Адидас».

Но он не знал и не ведал этого. А потому был олимпийски спокоен и полон самых радужных планов и предчувствий. Однако он даже не представлял, сколько ярких и острых впечатлений ждет его на этом большом красивом корабле.

После ужина Васькин первым делом направился к игральным автоматам. И меньше чем через час проигрался в пух и прах. Опустошенный в прямом и переносном смысле, он побрел в музыкальный салон — большой зал, отделанный ценными породами дерева, с баром, оркестром, площадкой для танцев. Вокруг бурлила светская жизнь, ходили немыслимо красивые женщины в платьях, подчеркивающих неотразимую гибкость их фигур. Васькина так и подмывало очертя голову броситься в этот разноцветный круговорот танцев и страстей. Но он крепился — понимал, что с его скромными остатками валютного фонда он в первый же вечер окончательно вылетит в трубу. «Но если захотят угостить меня, — уступчиво думал он, — я не огорчу отказом».

Два или три раза какие-то вызывающе одетые дамочки с ярко накрашенными губами и блестящими глазами проявляли к нему интерес, но он не поддался.

«На этом корабле — рассаднике чуждой нам морали прожигания жизни, — сознательно думал он, — я не уроню чести моего коллектива». Васькин повсюду искал ее. Но не находил. Девушка в белых брючках как в воду канула. Не было ее ни в музыкальном салоне, ни в барах, ни у бассейна. Он был уверен, что обязательно встретится с ней, но не знал, что это случится при совсем необычных обстоятельствах. Но не будем забегать вперед.

Побродив в одиночестве по верхней палубе и полюбовавшись широкой, словно серебристая река, лунной дорожкой, переполненный впечатлениями и легкой грустью, он направился в свою уютную одноместную каюту с круглым окном-иллюминатором, за которым с шумом пенилась темная вода. Васькин снял кожаный пиджак и решил принять душ. Вошел в туалетную комнату, сверкавшую зеркалом, никелем, кафелем, разделся и открыл краны душа. Струи воды сверху с силой ударили в него… Он растерся махровым полотенцем и жизнерадостно сказал своему отражению в зеркале: «Чистота — залог здоровья!»

Еще в музыкальном салоне Васькин обратил внимание на трех модно одетых типов у стойки бара, которые разом умолкли, едва он приблизился к ним. Один из них, смуглый, кучерявый, в потертом джинсовом костюме, с крупной золотой печаткой на указательном пальце, хитровато подмигнул Васькину. На всякий случай Васькин вежливо кивнул в ответ. Тип нагнулся к его уху и прошептал: «Будьте осторожны, за нами следят. За вами тоже…»

Васькин не догадался спросить, кто следит, а потом пожалел.

Он решил, что скорей всего за ним следит конферансье Остроумов. Кто же еще? Других знакомых здесь у него пока нет. Ну и пусть следит, решил он, если ему нравится следить за другими.

Когда он уже собирался лечь спать, неожиданно раздался телефонный звонок.

— Это вы? — спросил мужской хрипловатый голос с заметным восточным акцентом.

— Да, — ответил ничего не подозревающий Васькин. — Это я.

— Выйдите, нам надо поговорить, — вкрадчиво сказал голос.

— Я только что принял душ, — объяснил Васькин, — Нельзя ли перенести этот разговор на завтра? Или поговорить в моей каюте?..

— Ни в коем случае, — отрезал тип. — Каюта неподходящее место для нашей беседы… Она нашпигована… м-м-м… сами понимаете…

— Хорошо, — сказал встревоженный Васькин. — Я сейчас выйду…

Он оделся и на всякий случай сунул в карман куртки бутылку кваса. На площадке поблизости от каюты его ждали те самые три типа.

— Извините, — сказал кучерявый. — Мы вас побеспокоили, но дело не терпит отлагательства. Вы представитель фирмы?

— Да. — Васькин даже не удивился их осведомленности.

— И у вас есть поручение? — продолжал кучерявый.

— Да, — сказал Васькин, вспоминая напутствие председателя месткома о том, чтобы он дорожил честью своей фирмы. — Совершенно верно… — «Неужели я успел уже что-то натворить, черт знает какие здесь порядки… придется извиняться, выкручиваться… Ай-яй-яй!» Он хотел спросить у этих людей: «Вы дружинники?» — но постеснялся спрашивать так, в лоб, и вместо этого деликатно и даже несколько заискивающе осведомился: — А вы уполномочены?..