Георгий Марчик - Субботним вечером в кругу друзей

— Я работаю в другом жанре. — Васькин улыбнулся. — В этом плане я без претензий…

— Видели, видели, — улыбнулся Остроумов, — с какой шикарной особой вы танцевали. Без претензий… Губа у вас, однако, не дура…

— Зато она скромней всех одета.

— Да-да, скромней всех. Ее два колечка с бриллиантиками стоят как минимум пятьдесят целых ноль десятых. А сережки, а кулончик! У меня в голове эти цифры даже не умещаются…

Остроумов знал все обо всех и о каждом на корабле. Кто есть кто и кто есть никто. Слушать его было интересно и познавательно.

— Вот эту шатенку видите? — спросил он, указывая взглядом на высокую шатенку со строго поджатыми губами. — Она якобы стажируется. На самом же деле она просто отдыхает…

— То есть как это? — не понял Васькин.

— А так, очень просто. Ей протежирует одна значительная персона. А потому она, то-есть эта особа, кем-то для порядка числится, и только.

— Какая, любопытно узнать, персона? — спросил Васькин.

— Ну что вы, милый, об этом вслух не говорят. Да это мелочи. Вам и не снилось, какая грузоподъемность у нашего паромчика. Две каюты в распоряжении капитана, одна — директора круиза, гости помощника капитана, вахтенного начальника, шеф-повара, бармена. Любой член экипажа может взять в рейс свою маму и папу. Боже ты мой! Ни один начальник целой железной дороги не имеет таких привилегий и такой власти, какие сохранились с незапамятных времен у капитана любой лоханки, которая еще чудом держится на воде. Да что там железной дороги! Вот скажите, может ли взять хоть одного лишнего пассажира командир воздушного лайнера?

— Не знаю, — признался сэр Васькин. — Лично я выиграл эту поездку по лотерейному билету. Иначе бы я в жизни не поехал. У меня нет влиятельных покровителей. И если я кем-то числюсь по штатному расписанию, то я и вкалываю, как положено.

Некоторое время сэр Васькин бесцельно слонялся по кораблю — от кормы по средней палубе пошел на нос корабля, оттуда в бар, потом к игральным автоматам, оттуда в бюро информации, потом к бассейну, сувенирному киоску. Он тосковал о ней. О девушке в белых брюках. Наступал час, когда пассажиры парами и поодиночке начинали разбредаться по своим каютам. Последним Васькин посетил ночной бар. Если в других местах веселье уже угасало, как тлеющая сигарета, то здесь оно было в полном разгаре. Как пожар на нефтебазе. У стойки бара толпились страждущие. Бармены неутомимо гремели мешалками, создавая фантастические напитки. В полутьме зазывно светлели смелые декольте, блестели зубы и глаза. Тела и души сотрясала музыка. Там и здесь на мягких диванах расположились шумные компании. Веселье то и дело выплескивалось на простор ночи через иллюминаторы.

Васькин подсаживался к чужим столикам с бокалом минеральной воды и совершенно бескорыстно пытался пригласить то одну, то другую молодую особу к себе в каюту отведать чудесного кваса, того самого, что едва не оторвал руки его немощному носильщику. Девушки, смеясь, отказывались от кваса. Васькин с сожалением отметил про себя, что в данном обществе квас — это традиционный, полезный, питательный и вкусный напиток — совершенно не котируется, а сам он с его интеллектом, вкусом и манерами, внешностью и безукоризненным английским произношением, но с пустыми карманами решительно никому не нужен.

«Ах, так, — с вызовом решил он. — Вы не желаете моего общества? И не надо. В таком случае веселитесь сами, а я пойду спать».

У выхода из бара Васькина сразу же плотно окружили те самые трое… Кучерявый, едва разжимая губы, сказал: «Следуйте за нами!» Они прошли по длинному коридору мимо кают и вышли на корму. Здесь никого не было.

— Как вакса? — нервно спросил кучерявый. — Подходит?

— Я еще не открывал ее, — испуганно ответил Васькин, стараясь держаться подальше от борта.

Кучерявый заметил его нервозность, едко усмехнулся:

— Что же вы тянете кота за хвост? Ведь у вас солидная фирма. Они уже волнуются, — кивнул он в сторону своих спутников.

— Утром открою, — пообещал Васькин, холодея от нехорошего предчувствия. «Кажется, я влип в историю, — подумал он. — Вот уж не знал, что здесь такие обычаи: сначала дарить что-то, а потом приставать с ножом к горлу. Лучше б я не брал их подарка. Может, вернуть его? Нет, это опасно. Чего доброго, оскорбятся, начнут мстить. Придется поставить этим прохвостам бутылку коньяка, ишь уставились своими буркалами, того и гляди прирежут или сбросят за борт».

— Вы слышали, говорят, прошлой ночью кого-то уже кокнули и сбросили в воду, — сказал кучерявый, выразительно глядя на Васькина. У того даже поджилки затряслись от страха. — У капитана по этому вопросу было закрытое совещание. Пассажиры встревожены… Итак, ждем до утра, но… не больше.

Васькин молча кивнул. Они расступились, и он расслабленной походкой направился к своей каюте. «Похоже, этой ваксой я могу наваксить не туфли, а свое лицо и честь моего коллектива», — горестно думал он, отчетливо сознавая, что за ваксу ему придется сполна расплачиваться и здесь, и дома. Разволновавшись, Васькин долго не мог заснуть. Чтобы отвлечься от неудачных мыслей, он стал читать информационный листок, лежавший на столике. В нем были рекомендации и советы, которые, по словам листка, должны помочь ему быстро сориентироваться в непривычной обстановке, а также предупредить неприятные случаи, угрожающие судну и ему лично.

«…не ложитесь с горящей сигаретой в постель, — читал Васькин, — это может вызвать пожар на судне… Не прыгайте в бассейн. Судовые врачи еще не научились пришивать головы… Не рекомендуется посещать рестораны, бары и салоны в купальном костюме. Это относится также к вечернему времени, когда вы должны быть особенно элегантны…»

Васькин положил на место листок, погасил свет и глянул в иллюминатор. И в этот самый момент мимо его головы, точно так же, как прошлой ночью, сверху пронеслось к воде что-то большое, темное и тяжело ударилось о воду. На этот раз погружавшийся в воду предмет — сомнений не было — своими очертаниями был явственно похож на человека. Васькин выскочил на палубу. Но там никого не было. Он хотел было поднять тревогу, но испугался: а вдруг за ним следят… Стоит им убедиться в том, что он знает что-то, и тогда… Растерянный и подавленный, Васькин вернулся в свою каюту, там он набрал номер телефона вахтенного офицера, прокричал в трубку: «Человек за бортом…» — и бросил трубку на место. Теперь он мог спать спокойно — он свой долг выполнил.

С большим трудом ему удалось наконец уснуть. Однако его крепкий сон грубо взломал громкий мужской голос, прозвучавший из динамика над самым ухом Васькина: «Внимание, объявляется тревога. На теплоходе пожар. Команде срочно занять свои места. Пассажиров просим надеть спасательные пояса и слушать наши дальнейшие указания».