Александр Кузнецов - В синих цветах

И теперь нестерпимый и хлесткий стыд жег его лицо, глаза, затылок, заставлял прятаться за пожелтевшие страницы журнала.

Черные тучи, подпаленные с краев оранжевым светом, неслись навстречу эшелону. Мелькали по сторонам голые, заострившиеся верхушки чахлых перелесков. Редкие гроздья ноздреватой, хваченной морозом рябины. Закоченевшие у горизонта вороньи стаи. Мокрые макушки телеграфных столбов. Свинцовое низкое небо, распиленное вдоль черными проводами…

А на платформе — пели. Те, кто мог только лежать, и те, кто был свободен в каждом своем движении. Пятилетние и пожилые, сильные и беспомощные. Пели, не щадя глоток:

Маша и Павлик, Гурум и Татьяна, рассудительная Галина и насмешливая Верок, Вовка и девчонка с пустым аквариумом, мальчишка в обезьяньей шапке и Катька пели, охваченные единым азартом неповиновения угрюмой судьбе.

Взобравшись на ящик с консервами, дирижировала озорным хором Маша.

Где-то, за бортами платформы, отставали, оставались доставать обшитые инеем болотистые ложбины, пустые будки путевых обходчиков, брошенные избы, неприкаянные воробьи на темных заборах…

Потом пели «Катюшу», «Конармейскую», «Тачанку»…

— Я ле-чуу! Ле-чу-ууу! Лечу-у-у-у-ууу! — хватая ртом случайные капли, раскинув руки во всю ширь, вопила Катька…

Олька-плакса, разрывая лигнин на крохотные кусочки-снежинки, пускала их по ветру, закатывалась счастливым смехом…

Разрумянившийся Павлик, щедро отломив половину своего бутерброда для девчонки в соломенном капоре, втолковывал ей, кивая на привязанных к носилкам малышей:

— Они даже на поезде никогда не ездили! А я четыре раза уже!

Федор теребил Сергея за рукав серой байковой кофты, шмыгал носом, требовал подтверждения:

— …Грибным супом пахнет. Чуешь? Чуешь?..

Гурум, поминутно вытирая проступавшие от жгучего ветра слезы, темпераментно разыгрывал перед своей новой подружкой (девчонкой с пустым аквариумом) только что сочиненную сцену из «Доктора Айболита».

— Ава как схватит купца за халат! Как дернет! Р-р-р-рав-ав!!! Все смотрят. А это, оказывается, и не купец!.. А Бармалей! И на рубашке у него фашистский знак!

— Значит, Бармалей — фашист? — ужасалась девчонка.

— Конечно! А разбойники его… Знаешь кто?..

Косые, жесткие капли, вспоров вспученное брюхо тучи, накрыли платформу. Сначала им бездумно обрадовались, протянули руки, растопыривая, подставляли ладони, зазывали.

— Еще сильней! Еще!!

— Ух, здорово!

— Дождик, дождик, пуще!

— Дам тебе гущи!..

— Ха-ха! Смотри, я его пью!

Но дождь хлынул не на шутку.

Взбесившиеся струи вмиг смели наивную радость, остервенело захлестали по головам и лицам.

Задрожали губы, расширились зрачки, руки инстинктивно потянули на лица жидкие одеяла, простыни, фуфайки, шапки. Сестры и няньки вразнобой бросились укрывать лежачих брезентом, подкладными клеенками, телогрейками, зонтами.

Ветер хлестал женщин по рукам и лицам взбунтовавшимися лоскутьями, рвал, уносил в клубящуюся мглу куски брезента, зонты и клеенки.

Закусив губу, вцепилась в ручку широкого, старого зонта Катька.

В голос плакала исхлестанная дождем Гюли.

Ливень припустился с удвоенной силой. Не выдержал, заревел Гурум. Плач подхватили с нескольких носилок.

Кинулась к Гуруму Маша, но не успела протиснуться к его носилкам, как со стороны последнего крытого вагона ворвался на платформу заносчивый поросячий визг, сменившийся уморительным, победным хрюканьем.

Прыгая с платформы на платформу, к постояльцам тридцать второй палаты приближался удивительный весельчак.

Туловище, скорее вся фигура весельчака, состояло из бесконечного тулупа с длиннющими танцующими рукавами. Вместо лица — румяная лакированная маска поросенка, на макушке — шапка мохнатая. Весельчак залихватски свистел, нелепо подпрыгивал, выделывая длиннющими рукавами умопомрачительные антраша. Перед тем как перепрыгнуть на платформу тридцать второй палаты, весельчак сорвал с головы шапку, подкинул, поймал локтем рукава, завопил вдруг частушку отчаянным ломким голосом Верка:

Первой заразительно захохотала девчонка в соломенном капоре. За ней Маша! Татьяна!! Вовка!!! Генка!! Галина!!!

Словно удивившись, приостановился, осекся ливень. А весельчак сбросил тулуп, оставшись в разрисованной ночной рубахе гигантских размеров, надетой поверх телогрейки, перелетел к своим на платформу, засунув ладони под маску, засвистел по-разбойничьи, в четыре пальца, пустился в неистовый пляс.

С платочком в руке подскочила к весельчаку молоденькая нянька с выпуклым лбом. Захлопали в ладоши Татьяна и Маша, мальчишка в обезьяньей шапке и Вовка.

Заходила ходуном, завизжала, ожила платформа.

Сквозь редкий, иссякающий дождь, набирая скорость, мчался, грохотал эшелон.

За спиной Сергея кто-то зашуршал фольгой. Запахло копченой рыбой, луком, духовитым сыром. Сергей едва не расхохотался, увидав, как сами по себе смешно ожили, задрожали ноздри маленькой женщины, сосредоточившейся над томом Юлиана Семенова.

— А где же были наши самолеты? — упрямо допытывалась Ленка, ухватив Катьку за руку.

— Их тогда еще очень мало было.

— Почему?

— Не успели понаделать.

— Вас, значит, потом второй раз эвакуировали? — подступилась Ленка с новым вопросом.

— Ну да… Я же рассказывала…

— Тебя и папу? Без дяди Сережи?

— Нет. Только меня. Папу твоя бабушка в деревню повезла. И Верок с ними поехала…

— Какая бабушка? — нетерпеливо перебила девчонка. — У меня никакой бабушки нет.

— Так была. — Катька беспомощно развела руками.

— Куда же она делась? — подозрительно нахмурилась Ленка.

— Умерла.

— Почему же я ее никогда не видела?

— Она задолго до твоего рождения умерла.

Ленка досадливо уставилась в пол, пытаясь, по-видимому, добиться максимальной четкости в череде происходивших событий. Что-то у нее явно не складывалось. Недовольно фыркнув, девчонка снова атаковала Катьку:

— Куда же увезли дядю Сережу?

— Никуда. Просто забрали родители домой. Так он всю войну в Москве и прожил.

Ленка недоверчиво посмотрела на Катьку, спросила:

— А до Омска долга вас везли!

— Три недели.

— Тебе без папы и дяди Сережи скучно было?

— Да… конечно…

Носилки с Сергеем взгромоздили на старый письменный стол. А стол придвинули вплотную к окну с уцелевшими стеклами.