Иван Свистунов - Сердца в строю

…Командир роты капитан Верховцев получает боевое задание: прикрыть брод на берегу реки, любой ценой задержать наседающего противника, чтобы дать возможность дивизии выйти на новый оборонительный рубеж. Людей в роте «не густо», на счету каждый человек, особенно из командного состава. Но как ни тяжело складывается обстановка, Верховцев готов взять на себя двойную ношу ответственности за успех предстоящего боя — за себя и за политрука роты: стало известно, что жена его и ребенок попали под бомбежку, находятся в госпитале, жена при смерти, и Верховцев просит у командира полка разрешения дать политруку короткий отпуск. Только один штрих, а как он ярко характеризует Алексея Верховцева.

Такими же скупыми, но выразительными, глубоко впечатляющими средствами рисует автор образ Верховцева и на последующих страницах книги. Чем ближе знакомятся со своим командиром солдаты, сержанты и офицеры, тем все больше проникаются уважением, безграничным доверием и любовью к этому, как им показалось вначале, «сухарю», а на самом деле строгому, требовательному и вместе с тем сердечному, отзывчивому на чужую беду офицеру.

Лучше всего говорят об этом слова, с которыми обращается к Верховцеву в самые, может быть, трудные для него минуты жизни Василий Бочаров — его заместитель по политической части, чей образ тоже запомнится и полюбится читателю:

«Я уверен, Алексей, что ты примешь правильное решение. А решать тебе придется за себя, за жену, за сына и за Белову. Ты знаешь все обстоятельства лучше, чем кто-либо другой. Могу только сказать тебе, что, какое бы ты решение ни принял, я поддержу тебя. И не потому, что ты мой друг. Я уверен: твое решение будет справедливым и честным».

Читатель наверняка отметит среди других офицеров-фронтовиков начальника госпиталя полковника Тихона Ивановича Павловского — в довоенном прошлом профессора, доктора медицинских наук. Буквально на считанных страничках автору удалось показать красавца-человека, как называл подобных людей Горький. Человека красивого своей нравственной чистотой, благородством, рыцарским отношением к женщине, прямодушием и воинственной нетерпимостью ко всякого рода «паскудникам».

Много места в романе отведено сержантам, солдатам. Притом каждый из них у автора со своей особинкой, каждый обрисован с большой теплотой, любовью, отличным знанием солдатской души. Это колоритный Тарас Подопригора — бывалый воин, который доблестно воевал в полку Верховцева-отца, а после войны на сверхсрочной службе «попал под начало» Верховцева-сына. Это неторопливый, покладистый Архипов, или Архипыч, как его уважительно называли, — парторг роты, надежно выполняющий свой солдатский и партийный долг; угрюмый, немногословный, часто задумывающийся о чем-то затаенном, сокровенном Дмитрий Костров; никогда не унывающий, не разлучающийся с баяном Федор Кузин и еще один Федор — Климушкин, водитель машины командира полка Верховцева, простодушно и вместе с тем с «расчетом», с деликатным сочувствием к нему рассказывающий за «баранкой» свою «сердечную историю»… А во второй части книги — молодые солдаты призыва послевоенных лет: живой, веселый, острый на язык Москалев, сын кавалера ордена Славы Терехов, бывший тракторист Ласточкин…

Особо следует сказать о женских образах романа, очерченных так же выпукло и зримо.

Как живое воплощение замечательного характера русской советской женщины предстает перед нами Анна Верховцева с ее непреклонной волей, твердостью духа, изумительным мужеством. Мужество это повергает в бессильную ярость наемных фашистских палачей, переворачивает душу дезертировавшего с фронта солдата Захара, заставляет его устыдиться своего позорного поступка, найти в себе силы покарать гитлеровского прислужника и примкнуть к партизанам.

Так и светится чистотой своих помыслов, безоглядной готовностью отдать в огне боев свою жизнь ради спасения жизни другого человека и той же самоотверженностью в любви Галя Белова.

Живыми, сочными красками изображена мать командира полка Орлова Акулина Григорьевна — поистине «солдатская мать», как называет ее автор. Великую силу обретают в устах этой старой и мудрой женщины слова о том, что воинский долг — превыше всего.

Добротой, радушием, сердечностью привлекут симпатии читателя еще две — такие разные и в то же время чем-то похожие друг на друга женщины: жена профессора Павловского Виктория Александровна и жена политработника Бочарова Варвара Петровна.

И, наконец, молодая поросль — энергичная, деятельная, влюбленная в искусство дочь полковника Орлова Лена и своенравная, взбалмошная, несколько легкомысленная, но под конец взявшаяся за ум жена лейтенанта Кареева Нелли.

Есть в романе и отрицательные персонажи: омерзительный шкурник, циник, развратник подполковник Салаев, изгоняемый впоследствии из рядов армии, и человек с трусливой, заячьей и обывательской душой, карьерист и интриган, пятнающий высокое офицерское звание, Леонид Щуров. Он сетует на злой «рок»: в годы войны, на фронте, ему-де портил кровь, стоял поперек дороги Верховцев-отец, а ныне, в мирное время, подставляет ножку Верховцев-сын.

Что же, дети, достойные своих отцов, как Юрий Верховцев, его друзья — лейтенант Михаил Кареев и подлинный мастер и энтузиаст своего хлопотливого дела, начальник клуба старший лейтенант Веточкин всегда будут «портить кровь» и стоять «поперек дороги» щуровым. Вот естественный вывод, вытекающий из этой конфликтной ситуации.

Роман «Сердца в строю» написан ясным, выразительным языком, с мягким лиризмом, поэтичностью, добрым юмором, присущими всему творчеству Ивана Свистунова. Иногда автор прямо обращается к читателю, вступает в непосредственный контакт с ним, и это придает повествованию еще более задушевную, доверительную интонацию.

Книга завершается эпилогом. В нем автор полушутя, полусерьезно заводит с читателем разговор о том, кто же, собственно говоря, главный герой его романа. Перебрав почти все встречающиеся в нем имена — нет, не этот, нет, не тот, — Иван Свистунов в конце концов дает такой ответ на свою, как он в шутку пишет, «викторину»:

«Правда жизни! Вот главный герой, главное действующее лицо романа!»

Ревнивая забота писателя о том, чтобы книга его была прежде всего верна правде жизни несомненно заслуживает одобрения, тем более, что это исходит из лучших традиций нашей литературы. Вспомним слова Льва Толстого в одном из своих знаменитых «Севастопольских рассказов»:

«Герой же моей повести, которого я люблю всеми силами души, которого старался воспроизвести во всей красоте его и который всегда был, есть и будет прекрасен, — правда».