Раиса Белоглазова - Ритка

— Да, длинновато у вас получается. Ты знаешь, по-моему, Катюшка заскучала… Тебя все не бывает, а я, как ни говори, мужик…

Ирина Петровна поставила на стол белую эмалированную кастрюльку, в которой собралась отваривать сосиски, метнула на мужа быстрый взгляд.

— Это уж твоя работа! Когда ей скучать? И самой почти не бывает дома. То в школе, то на каток… Будто я не знаю. И не маленькая она уже, в конце концов.

В голосе жены прозвучало явное ожесточение. Это и удивило Ивана Николаевича. Продолжал уже другим тоном, потверже:

— В том-то и дело, что не маленькая. Переходный возраст. Наверное, помнишь, как у самой было? Ну вот, надо бы поближе к девчонке. Может, подсказать где что…

— Ну, положим, со мной никто не нянчился, — уже холодно перебила Ирина Петровна. — И вообще, напрасно ты так ее настраиваешь.

Теперь Иван Николаевич удивился еще больше. Он ведь не знал о том разговоре, что произошел как-то вечером между женой и дочерью.

— Я настраиваю? Ты так считаешь? Неужели я настолько глуп, бессердечен? Играть на нервах у ребенка…

— Да, да, настраиваешь! — уже всхлипнула Ирина Петровна. — Прикрываешь девчонкой свою ревность.

Чувство своей неправоты, страх, что она не справится с ролью — все это настолько издергало Ирину Петровну, что она разрыдалась. Захлестнула обида на мужа, на его непонимание. Неужели он не видит, как ей трудно в последнее время? Мог бы подождать, потерпеть…

Иван Николаевич умолк, удрученный, постоял, глядя на вздрагивающие плечи жены. Обнять бы их, прижать к себе? Не позволил себе этого, прошел в ванную, а потом — сразу в комнату и принялся стелить постель. Утром в семь нужно быть уже в цехе, надо постараться заснуть.

А Ирина пусть поплачет, посидит подумает. Он все-таки правильно поступил, что напомнил ей о дочери. Пора. Может быть, он даже уже и поздновато это сделал? Все боялся: Ирина подумает, что он ревнует. Она и в самом деле… Сама еще как ребенок.

…Выплакавшись, Ирина Петровна принялась варить сосиски. С обеда у нее маковой росинки во рту не было и теперь сосало под ложечкой. Не то потому, что она поплакала, не то оттого, что очень уж задели слова мужа, но она вдруг успокоилась.

Нарезала себе хлеба, поставила на стол горчицу, чашку с чаем.

Она знает, чего им хочется — мужу и дочери, но она не поддастся этому домострою. Нет, нет, они не запрут ее в четыре стены!

Ромашов прав: для того чтобы работать творчески, надо давать себе возможность и отдыхать.

Да, она нравится Ромашову, ну и что тут такого? Это потому, что у них одинаковые интересы. Ромашов понимает ее, Ирину Петровну, с полуслова. Он вообще тонкий человек. Конечно, и муж у нее никакой не чурбан и тоже достаточно начитан, но… трезвый он какой-то уж очень. Склад у него такой, не романтичный. Поэтому он так и увлекается рационализаторством, разными чертежами.

А Ромашов… сейчас они шли, — Ромашов опять напросился проводить ее и всю дорогу читал стихи. Александра Блока. Потому она и задержалась так долго. Когда вышли из Дома культуры, не было еще десяти. Она все напоминала себе: надо поторапливаться! Нельзя же задерживаться на каждом перекрестке! И… слушала Ромашова. А он читал:

Доходили до следующего перекрестка, и Ромашов опять начинал своим глуховатым тенором:

И уже совсем возле дома:

Было стыдно признаться, что из Блока она помнит только «Девичий стан, шелками схваченный». Остановила инженера смущенным смешком:

— Довольно, довольно!.. Так ведь и всю ночь проговорить можно! Спасибо вам, спокойной ночи!

Теперь припомнила голос Ромашова, его лицо. Надо будет почитать Блока: Неудобно все-таки… Нужно побольше работать над собой. И если ее мужу это не по душе, пусть пеняет на себя. Она не собирается ограничивать свою жизнь цехом и семьей. Она не может без сцены, без репетиционных вечеров и всего того, что сопутствует рождению спектакля. Без своих героинь, наконец. Образами этих женщин она говорит людям то, что хотела бы сказать сама, да не умеет, не дано ей. А молчать она не может. И не желает. Ей нужно ежечасно вмешиваться в жизнь, что-то изменять в ней, в людях к лучшему. А Ромашов всего лишь ее партнер на этом пути. Достойный партнер. Тут уж Ивану сказать нечего…

Ритка не спросила Андрея тогда, в ресторане, куда они отправятся в следующий раз, как проведут время. Андрей, вероятно, уже решил это про себя, а ей, в сущности, было все равно. Лишь бы не сидеть дома, лишь бы с ним.

Только бы Андрей не придумал опять поездки за город! С каждым днем становится все холоднее, в лодочках матери ноги у нее буквально отмерзают, туфли же почти без подошв. А про сапоги мать и не вспоминает. Не то все еще не получила деньги, не то не может найти ничего подходящего. То есть дешевого.

Деньги! Деньги! Ритка и не предполагала, что будет думать о них так часто. Она только теперь поняла, как они нужны человеку, как много в его жизни зависит от них… Она не должна, не может ходить с Андреем такой замарашкой!

Уже приходится надевать зимнее пальто, а оно у нее все обтрепалось, сукно побелело на швах.

Да и выросла из него, рукава едва прикрывают локти. В школе, в толпе ребят, это еще как-то не очень бросается в глаза, а рядом с Андреем…

Возле него она совсем пигалица, в лучшем случае, младшая сестренка, девочка в желтой шапочке с помпоном.

Андрея ее вид, судя по всему, нисколько не смущает. Он словно бы и не замечает даже ничего. Конечно, он же воспитанный человек!

В душе росло чувство благодарности к нему. За то, что он уделяет ей столько внимания и не придает никакого значения тому, что она младше его, что плохо одета. Она даже попыталась было заговорить с ним об этом. В ту, следующую после ресторана встречу.

Погода в тот день разгулялась вовсю. Снега не было, зато поднялся ветер. Тусклое небо нависло так низко, что в четыре часа уже пришлось зажечь свет.

Мать заметила Ритку в прихожей, задержала взгляд на ее ногах.

— Куда это ты, на ночь глядя?

Ритка рассчитывала исчезнуть незаметно, нашлась не сразу.

— Да я… К Кате я.

К счастью, в трамвае было битком, и она согрелась. На остановке у книжного магазина выбралась не без страха. Полы пальто приходилось придерживать, так их рвал ветер.

Андрей на этот раз не опоздал. Куртка, как всегда, распахнута, на шее белый пушистый шарф, лицо порозовело на ветру. Стиснул ее захолодавшую ладошку, предложил: