Борис Полевой - Человек человеку - друг

- Девочки, нельзя!.. Грипп - болезнь заразная, - обороняется она, но её целуют, обнимают, тискают. На столе появились баночка с клюквенным вареньем, какие-то пряники. - Вспомнили, пришли!.. - говорит больная каким-то сразу обмякшим голосом.

- А мы тебя и не забывали, мы только обижались, зачем от нас ушла.

- Ну, а как там мои новые?

- А что им, как были, так и есть… Тебя-то хоть навестили?

В отношениях с людьми Валентина всегда пряма, но тут говорит неправду:

- Забегают. И вообще они славные, только неудачи их замучили, веру в себя потеряли…

Неизвестно, что именно подействовало на больную: таблетки ли, прописанные доктором, липовый цвет, заваренный хозяйкой, или этот шумный, надолго затянувшийся визит, во время которого были позабыты все обиды и обстоятельно обсуждены все фабричные и международные новости, - только здоровье её быстро пошло на поправку. И, хотя до самого конца болезни никто из девушек её новой бригады так и не пришёл её навестить, теперь, когда её навещали старые подружки, это не казалось уже столь обидным. Просто, наверное, им и в голову не приходило, что надо повидаться. Сама виновата, не успела привить им чувство коллективизма. Ну что ж, и это надо учесть…

И всё больше тянуло её поскорее на фабрику, к этим девушкам. Валентина была уверена, что теперь встретят они её хорошо. Так и случилось. Короткая разлука прояснила отношения. Вернувшись, девушка увидела добрые улыбки. На неё смотрели ласково. Это был уже явный успех.

В этот день на бригадной сходке после работы она и внесла предложение включиться в соревнование за звание бригады коммунистического труда. Мгновение все молчали. Предложение было ошеломляющим.

- Нам включиться? Мы же «горевые»!

- Ну и что? Что же нам, век так и отставать?

- - А что, девчата, может, верно!.. - крикнула порывистая Женя Попова, которой мысль эта показалась весьма заманчивой. - Что, из другого теста мы, что ли? Второй, что ли, сорт?

Девушки из новой бригады Гагановой включились в развёртывавшееся на фабрике соревнование и даже вызвали бригаду Нади Смирновой.

«Ну, это уже нахальство!» - заявили вызванные, однако условия приняли и даже серьёзно задумались, ибо знали, что Валентина Гаганова слов попусту не роняет.

Случалось ли вам ночью в метель плутать по заснеженной степи? Вокруг крутится и свистит белая пелена. Нога по колено уходит в сугроб. Движешься на ощупь, и вдруг начинает казаться, что сугробы кругом, что через всё не перелезешь. Теряется вера в себя, теряются силы, а потом появляется желание присесть на снег, сдвинуть на лоб шапку, сунуть руки в рукава, да и переждать, пока перестанет мести или рассветёт. Но тут кто-то тебе скажет: «Гляди, вон электрический свет!»

Всё остаётся прежним: и метель свистит, и снег крутится, и не видно ни зги… Но настроение переменилось, в тебя будто кто-то влил свежие силы. Колени уже не дрожат, спину не ломит, и думать не хочется о неподвижности и опасном покое…

Великое это дело - видеть цель. И такой ближней целью для новых подруг Валентины стала борьба за звание бригады коммунистического труда. Девушки, как бы выведенные Валентиной из состояния апатии, теперь преображались просто на глазах. Неугомонный бригадир подбил их вызвать на соревнование именно лучший молодёжный коллектив цеха. И, когда это было сделано, каждая почувствовала ответственность за нелёгкое дело и, почувствовав это, вдруг поверила в себя, в свои силы.

А светлоглазый их бригадир, убедившись, что новые её подруги не хуже прежних, что с ними можно делать хорошие дела, как-то вся и сама расцвела, вновь стала шутницей, хохотушкой, любительницей попеть, а при случае и поплясать.

Нет, не всё, далеко не всё было сделано! Получки Валентины были значительно меньше, чем в прежние времена, но заработок явно вырастал, и вместе с этим рос, и даже очень заметно, заработок её новых подруг. Это уже было прочным достижением, на которое можно было опереться Никому в голову не приходило теперь ослушаться бригадира. «Не моё дело», «Чего ради я буду стараться, и чего ради я буду рваться?», «Делай сама» - эти слова вывелись из обихода, и, если бы кто-нибудь их теперь произнёс, на него посмотрели бы, наверное, с удивлением: чего, мол, такую чепуху городишь? В бригаду пришёл дух коллективизма, взаимопомощи, взаимоответственности. И всё это вместе создавало ту атмосферу слаженности, доброжелательства, растущего мастерства, которая самую тяжёлую физическую работу может сделать праздником, - атмосферу, по которой так тосковала Валентина, покинув прежний коллектив.

Это время вообще стало для девушки порой радостных событий. Подошла её очередь, и она получила маленькую квартирку во вновь отстроенной секции фабричного дома. Она вышла замуж за хорошего человека, того самого шофёра, с которым крепко дружила уже не один год. Новоселье и свадьбу справляли разом с участием девушек из обеих бригад. Много было смеха, песен и веселья.

Шаг за шагом продвигалась вперёд новая бригада Валентины, и уже не только в пределах цеха, но и на всех фабриках комбината следили за исходом её почина.

Соревновались напористо, страстно. Новая бригада, как говорится, уже наступала на пятки прежней. Но дух соревнования не вызывал мелочной зависти. Девушки знали: кто бы ни победил, окончательным победителем окажется общее дело и в конечном счёте выгадают все.

Теперь уже мало кто удивлялся, что Валентина ушла из хорошей бригады в плохую, от высоких заработков - к низким. Партийная и комсомольская организации фабрики немало поработали над разъяснением коммунистического значения шага Валентины Гагановой. Вскоре три девушки, три передовых бригадира: Дементьева, Нестерова, Андреева, увлечённые примером, тоже ушли помогать отстающим. А когда в конце второго месяца заработок бригадира сравнялся с прежним, газета «Вышневолоцкий текстильщик» посвятила почину Гагановой статью…

Но не это, вернее - не только это обрадовало Валентину. Новые её подружки получали теперь не меньшую зарплату, чем старые, и на Доске социалистического соревнования учётчик вывел обеим бригадам 120 процентов. Вывел, полюбовался на цифры и, улыбнувшись, кроша от усердия кусок мела, поставил вслед за этой цифрой толстый, внушительный восклицательный знак.

В этот радостный день Валентина шла домой в центре шумной толпы. Знакомые и незнакомые люди жали ей руки, а она широко улыбалась, сверкая крупными белыми зубами, и в глазах её не гасла хитроватая усмешка.