Елизар Мальцев - Войди в каждый дом

«А что я скажу ей, если застану в избе не одну?» — подумала Ксения. Но размышлять было некогда, и она ухватилась за обжигающее кольцо калитки, в сенях отдышалась и решительно шагнула через порог.

— Здравствуйте… Я к вам, тетя Лукашиха. Дородная женщина стояла у квашни и месила мутовкой тесто, отбрасывая локтем падавшие на лоб седые пряди.

— Садись, раз пришла, — сухо отозвалась Лукашиха. — В ногах правды нет…

Стоять молча было неловко и стыдно, и Ксения спросила:

— Как живете?

— Живу как? — По губам женщины скользнула тень улыбки. — Да как все нынче — один день «ура», другой день «караул»…

Больше скрытничать не имело смысла, и, обливаясь холодным потом, Ксения быстро заговорила:

— Я прошу вас… Понимаете? Дайте слово, что вы никому не скажете…

— Ну, это ты, девка, брось! — Глаза Лукашихи сверкнули по-ястребиному, зло. — Я ведь тоже могу подумать, что ты меня на слове ловишь, а потом в каталажку упрячешь. Почем знать?

— Простите, — хрустя пальцами рук, торопливо и горячо зашептала Ксения. — Я просто боюсь всего… И в больницу не хочу, и так тошно… Не обижайтесь на меня.

— Я понимаю, у вас, партейных, насчет этого строго! — Лукашиха будто подобрела. — Давно, понесла-то?

Ксении никогда ни с кем не приходилось говорить о самом запретном, но тут не оставалось ничего иного, как исповедаться перед чужой женщиной.

— Третий месяц доходит…

— Да ты с ума сошла! — Лукашиха толкнула в тесто мутовку и вытерла о передник выпачканные в муке руки. — О чем же ты раньше думала?..

— Помогите, тетенька! — чуть не запричитала Ксения, не узнавая своего голоса, чувствуя, как все дрожит и точно рвется у нее внутри.

— Ох и дуры мы, бабы! Дуры непроходимые! Нас токмо помани да приласкай, а мы уж и угорели!..

Лукашиха что-то сердито бубнила про себя, уйдя за ситцевую занавеску, звякая там склянками, и через некоторое время вынесла пузырек с темной жидкостью.

— Попытаем беса, — нежно и певуче проговорила она. — Выпьешь поначалу вот эту отраву, а там поглядим…

— А не помру я? — беря выскальзывающий из рук пузырек, спросила Ксения.

— Да что я, душегубка какая? — Лукашиха затряслась в сухом и добром, как кашель, смехе. — За сладкое всегда люди горьким расплачиваются… Помучаешься, зато в другой раз, прежде чем подол задирать, умом пораскинешь.

«Как грубо и гадко! Это она нарочно так со мной, чтобы замарать меня, унизить, — сжимая пузырек в кармане и пятясь к двери, думала Ксения. — Ну и пусть, лишь бы только не это позорище».

Она стояла не шевелясь, потом, как в чаду, медленно побрела из избы, вышла за калитку и огляделась по сторонам. Ей казалось, что из всех окон на нее смотрят люди и, наверное, догадываются, зачем она ходила к Лукашихе. Слепяще горел на солнце снег, весь исходил радужными искрами, и Ксения мелкими шажками пробиралась по санной колее.

«А что, если уйти из этой жизни совсем? — Ксения замерла посредине дороги. — И уже больше ни о чем- не надо будет думать, терзаться…» На какой-то миг всплыло перед ней лицо Мажарова, когда он стоял у затянутого зеленым сукном стола и что-то пытался доказать этим бездушным людям, — нервное, худое, вдохновенное лицо, совсем похожее на то, каким она знала его в ту незабываемую весну… Нет, нет! Он опоздал со своей защитой, да и с чем бы она могла прийти к нему сейчас?

— Ксю-у-ша-а!

От колодца наперерез ей быстро и легко шла Анисья, покачивая ведрами на коромысле, гибко пружиня шаг.

— Ты к нам? — спросила она, передыхая и переводя коромысло с одного плеча на другое. — Ты что какая-то смурая, а?

— Так. — Ксения смотрела на Анисью, будто не узнавала. — Егор Матвеевич дома?

— Никого нету, я одна!.. Как есть одна! Пойдем к нам, поговорим, душу отведем… И Егор явится, тоже не укусит — не на цепи держим!

Ксения смотрела на колышущуюся в обледенелых ведрах темную воду, на отраженные в каждом ведре расплавленные золотые слитки солнца, потом молча, как связанная, пошла следом за Анисьей.

В избе она подчинилась, когда Анисья стала раздевать ее, как свою маленькую дочку. Как только Анисья стянула с нее рукавички, Ксения не выдержала, ткнулась в грудь тетки лицом и, судорожно всхлипнув, заплакала.

— Ты что это? Перестань сейчас же! — Анисья гладила ее плечи, вытирала ладошкой слезы. — Ну чего ты казнишь себя? Может, горе твое — плюнуть да растереть!

Давясь слезами, Ксения рассказала ей все и показала темный пузырек.

— А мать-то знает? — бледнея, спросила Анисья.

— Нет…

— Ох и бессердечная ты, девка! — Анисья осерчала и чуть не оттолкнула племянницу от себя. — Да как же ты ей потом на глаза покажешься?

Ксения вырвалась из объятий тетки, заходила по избе, стиснув руками голову.

— Тетя! Родненькая!.. Я не хочу жить! Не хочу ребенка!

— Да ты совсем рехнулась! — Анисья повысила голос. — Живой душе не дашь на свет появиться?

— Что же мне делать? Что?

— Тут и гадать нечего! Рожай, да и все!

— Я не хочу ребенка от этого человека! Не хочу!

— Тогда для самой себя рожай. Нынче ворота дегтем не мажут. А калечить себя не смей! — увещевала Анисья. — Родишь, а там, может, и простишь своего…

— Ни за что! Никогда! — точно клялась, сказала Ксения.

— Ладно, не зарекайся. — Анисья покачала головой, — Я сама, когда первеньким ходила, то на своего Егора глядеть не могла. Явится с работы, табачищем пропахнет, совсем чужой, хоть в рожу ему плюй… А народился ребеночек, и мне Егора на час отпустить из дому было жалко!..

Ксения слушала тихий, умиротворенный голос Анисьи и понемногу успокаивалась. После пережитого волнения и слез она будто обмякла, лишилась сил, и ей было уже все равно, что о нею будет. Прибежала из школы Аленка, мать что-то шепнула ей, и девочка, бросив на стол сумку, выскочила из избы. Не прошло и получаса, как в сенях раздался знакомый одышечный голос матери, и Ксения вся сжалась, как будто ее ожидала невесть какая кара.

— Здорово, дочь! — едва переступив порог, зычно крикнула Пелагея. — Ты что же родной дом стала стороной обходить? Ну-ка, погляди мне в глаза! Слышь? — Она встряхнула ее за плечи. — Что надумала? Говори!

Услышав про Лукашиху, мать тут же отобрала пузырек, кинула его в помойное ведро и опять набросила на голову шаль.

— Я сейчас этой старой ведьме глаза повыцарапаю! Анисья насилу удержала ее, отговорила, но Пелагея долго еще шумела, не могла утихомириться, потом увела Ксению домой. Оглушенная и раздавленная этим натиском, сгорая от стыда, Ксения сидела в горенке, и вся семья наперебой совестила и укоряла ее. Даже степенный и вдумчивый Никодим, обычно не имевший привычки лезть в душу, явился к ней под вечер, присел рядом, окунул ее маленькую руку в свои теплые ручищи, тихо посоветовал: