Альберт Усольцев - Светлые поляны

— Не пускай, а пусть…

— С дядей Семеном вчера засиделись… Керосин кончился. В темноте не тот тюричок ушаровал. Да я сам могу…

— Снимай куртку, кому сказано?!

— Была неминя… — тянул Витька, видимо, стесняясь — девчонка ему будет пришивать воротничок.

— Это еще что за слово?!

— Ну, была охота… — перевел Витька, стягивая лыжную куртку. — Если хочешь знать, я крестом вышивать умею… у бабушки научился!

Во как! Пусть знает и не хорохорится.

— Научишь? — улыбаясь, спросила Доня.

— Че?

— Не че, а что.

— Ну че, что?

— Крестом вышивать.

— Трудно это…

— Я понятливая.

— Посмотрим…

— «Увидим», — сказал слепой. — Доня внимательно посмотрела в глаза Витьке.

Тот растерялся. Уж очень необычным был ее взгляд. И продолжительным.

— Это кто же слепой-то?

— Так, — ответила Доня, — поговорка…

Она протянула куртку. Белый воротничок сидел сейчас куда ловчее, чем раньше.

— Спасибо сказать — мало, ба-а-алдарю — не выговорить, — попробовал пошутить Витька, путаясь в длинных рукавах своими длинными, нескладными руками. А когда надел куртку, то увидел, что Дони рядом нет. Она уже стояла на крыльце, в пикете. Подошел к ней. Сказал загадочно: — А последний урок седни физкультура…

— Не седни, а сегодня, — не оборачиваясь и не отрываясь от своего дела — проверки дневников и воротничков, — поправила Доня. И не удержалась: — Ну и что?

— Сбегу. Канат перетягивать не хочется.

— В Смородинный пойдешь?

— Ага.

— Не ага, а да.

— Да, в Смородинный. Березы слушать. У них скоро тек начнется.

— Возьми меня…

— Мешать не станешь?

— Я ти-и-ихонькая…

— Заметано.

— Не заметано, Вить, а решено. Так культурнее.

— Ну решено… На переменке портфели я выброшу в форточку. Лови и жди. Или нет, лучше иди. Я догоню. Мне еще надо к дяде Семену забежать, спросить, какой он сок любит: с горчинкой или сладкий… С горчинкой пользительнее…

— А по-культурному, Вить, — полезнее…

— У-у, грамотейка!

— Так жди, то есть иди…

— Ага.

Витька сверкнул глазами — вот и попалась. Ленинградская грамотейка!

— С кем поведешься, — улыбнулась Доня.

Смородинный колок встретил Витьку и Доню задумчивой тишиной. От талой воды в его середине набралось целое озерко, чистое, без единой чатины-морщины. Даже затопленные курни смородины сидели ровной цепочкой, недвижно и тихо, стараясь не нарушать покоя и красоты, который внесла в лесок полая вода.

Березы после долгого зимнего сна еще не успели как следует отбелиться и выглядели тускловато-серыми, почти стальными, отчего издали они были похожи на оловянных солдат, подобранных в строй точно по росту. Может быть, березы набирали этот свет от воды, может, просто не хотели быть одинаково белоствольными во все времена года, может, по неведомой, только им, березам, известной причине старались отделить нудную, тоскливую зиму от весны своим пробуждением и чуть заметным изменением наряда.

Витька приложился ухом к шершавой коре самой крайней березы — мамы Веры, как ее звали черемховцы. Вообще все березы Смородинного колка имели собственные имена.

— Тукает, — сказал Витька. — Сердце мамы Веры тукает…

— Разве у березы есть сердце? — удивилась Доня.

— А то нет!

— Дерево… Оно же неодушевленное…

— Сказанула, как в трубу стрельнула! — сердито оборвал Витька. — Ты сперва послушай… Вот сюда… Вот здесь… Слышишь?

Доня послушала. От необыкновенной тишины казалось, что в колке стоит тихий-тихий звон.

— Да, слышу…

— То-то! Через неделю совсем оживет… Пойдет березовка. Прошлый год в конце апреля начался тек…

Доня посмотрела на Витьку — надо же, помнит! Будто старичок какой — помнит, когда березовый сок пошел.

— Нынче, пожалуй, пораньше тек начнется — больно крутая затайка, — вновь голос Витьки прозвучал уверенно.

Поля вокруг Смородинного колка были рябыми. Словно человек из-под снегопада вошел в дом, стряхнув на крылечке снег с одежды. От черных крупных проталин струилось марево, первое, негустое и как будто холодное. От него горизонт не плавился и даже не дрожал, как это бывает в большое тепло, а был устойчивее, чище и ближе — казалось, что смотришь в сильный морской бинокль. И только небо, иссиня-голубое, с белесыми прожилками перистых облаков, как будто уходило от земли все дальше и дальше, раздвигая этот давно обжитый край.

Витька вдруг запел. И песня-то была старой, за нее Ефросинья Петровна в школе ставила всем общую пятерку. Гремела она, как правило, в конце урока пения. Пели стоя… «Шел отряд по берегу, шел издалека, шел под красным знаменем командир полка…» Притопывая… Будто настоящие партизаны в походе. Задрожат в оконных рамах стекла — всем пятерка! Не задрожат — четверка. Ниже пятерки оценки по пению черемховцы не получали.

пел Витька.

Доня обеспокоенно смотрела на него — ни с того ни с сего взял да и запел. И марширует вдоль четкого полукруга берез, по самой кромке озерка, мягко лежащего на прошлогодней отаве.

Витька остановился, сказал задумчиво:

— Весна ведь пришла. Березовый тек скоро начнется…

Березовый тек начинался в самом конце апреля. Еще пустыми стояли поля. В сквозной наготе, без теней, голубели колки. А почки берез уже неприметно разбухли, и деревья, казалось, добрели, приосанивались, ожидая первого теплого дождя, чтобы в одну ночь раззелениться крохотными первыми листочками. И тогда разом загоралась малахитовым светом пашня. И небо, промытое весенним ветром-щелоком, и ватные облака, и уставшая от зимней ноши серая земля — все вбирало и впитывало в себя неяркий березовый свет, так заметный ранней весной, когда еще скупы краски франтихи-калины, не набрал цвет шиповник, и черемуху не обметало снежной белью. Лишь в это время можно встретить березовый рассвет. И трудно понять — явь перед тобой или сон-видение; пробуешь дотянуться до берестяной, поминутно меняющей свои очертания стены рукой и не можешь: стена отодвигается, будто заманивает тебя в поля, желая показать настоящий весенний первоцвет.

А в перелесках хороводят медуница с ветреницей…

Витька, Шурик и Доня остановились, увидев перед собой Смородинный колок. Все березы, и старые и молодые, были искромсаны топором, и колок лежал перед ними истекающий пенистой красноватой кровью. Всюду были разбросаны жестяные воронки, которыми обычно пользуются вздымщики при сборе сосновой живицы. На поляне, у колодца, темнело грязно-серое пятно кострища.

Ребята медленно шли по обезображенной роще, не веря глазам своим. Уж кто-кто, а селяне знали, что к березе с топором нельзя подступаться. Глубокий рез убьет ее, засушит. А на молодняке даже перочинным ножиком опасно делать лунки — мало сил у молодняка-то. А потому и, выбирались крепкие курни, с двумя-тремя стволами, выросшими на одном корне. А тут пришелец рушил топором все подряд, собирая березовку не в маленький аптечный пузырек, а, по крайней мере, в трехлитровый бидон. Сок пили из лунок через соломинку, набирать его с собой, кроме как в аптечную склянку, по неписаным деревенским законам запрещалось. В Смородинный колок не смели прийти даже с чекушкой. Один он был на всю округу такой чистый и радостный. Как ни трудно было в военные годы с дровами, а в Смородинном колке никто и деревца не срубил. Только старые пеньки выкапывали да посохшую чашу собирали, отчего колок становился еще веселей.