Сергей Яковлев - Братья Худяковы

День был ясный и настолько тихий, что вся природа точно замерла.

Когда охотник поднялся по россыпи скалистых террас, то пред ним развернулась редкая по красоте панорама горного ландшафта, и он, забыв свою усталость, остановился, как зачарованный.

Прозрачный воздух горной страны открывал ему широкий кругозор. Глубокие долины, местами блестели голубыми зеркалами сквозь непроходимые заросли чистых рек. Дальше поднимаются величественные контуры гор, у подножья которых высятся гигантские гранитные столбы, а между ними темными шапками стоят вековые кедровые великаны, убранные каймой светлой зелени лиственного леса. А выше в горы лиственный лес уступает хвойному, преимущественно состоящему из пирамидальных елей и пихт. И горы эти кажутся издали затканными толстым бархатным ковром всех зеленых оттенков. Их заросшие вершины кажутся мягче в своих контурах, отчего обнаженные пики Сахарной Головы, и в особенности Дедушки, выступают еще резче и как бы выигрывают от этого контраста.

Афанасий, сняв свою тяжелую ношу, — винчестер и мешок с провизией и разными охотничьими принадлежностями, — сидел на каменном выступе россыпи, и в душу его проникала эта торжественная тишина природы и бесконечная красота ее. Окружающие камни и скалы были покрыты крепко лежащими на них серыми с ржавчиной лишаями, которые под лучами солнца в знойный день морщатся и свертываются в мелкие трубочки в роде рупора. Не являются ли эти бесчисленные трубочки-рупоры коллективным резонатором для всякого обыкновенного звука, который в этой почти абсолютной тишине превращается чуть не в волшебный — он неожиданно приобретает даже неприсущую ему музыкальность и долго живет в воздухе тихой, тягучей нотой… Афанасий ногой наступил на край каменной плиты, и она ударилась о другую плиту — раздался приятный звук, который задрожал в пространстве, как удар большого серебряного колокола. Звук был полой и мягок. Даже насекомые — разные бабочки и жуки, от самого большого, издающего бунчащее жужжание, и до самых мельчайших, тонко поющих в воздухе своим быстрым полетом; стрекозы, шелестящие, как шелковая материя, своими сетчатыми крылышками, порхающий мягкий звук празднично разряженных бабочек, — все это в волшебные минуты, не нарушая тишины, а, наоборот, сливаясь с нею, превращалось в какие-то сказочные формы — это золотые и серебряные нити, которые тянутся в звучащем эфире…

Так шли минуты, а, может-быть, и часы — и чудная сказка природы продолжалась.

Под очаровательным гипнозом ее Афанасий запел…

Он вообще, как и многие охотники, любил и даже умел петь, но в этот раз голос его поднялся такой сильной, свободной, музыкальной нотой, что он сам не узнал его. Он пел, умиляясь сладким звукам еще неслыханного им обширного диапазона своего голоса.

Но этот эффект создал не его, весьма ординарный, человеческий звук, а удивительное сочетание редких акустических условий нанизывало на него, как на каркас, свои волшебные отзвуки… Ни до этого, ни после этого Афанасию не приходилось слышать ничего подобного. И лишь лет 20 спустя он, слушая знаменитый орган в Гамбургском немецком соборе, почему-то вспомнил зачарованную «музыкальную тишину» в далекой горной тайге южного Сихоте-Алиня…

Камни и скалы были покрыты крепко лежащими на них лишаями…

Набежавший с моря ветерок сразу «сдул» всю акустику: полет насекомых превратился в обыкновенное жужжание и тонкий писк, голос сделался такой знакомый и обыденный, перестал разливаться свободно в воздухе и упрямо возвращался обратно… Одним словом — сказка отлетела.

На небе появились кусочками белой ваты маленькие облака. Скоро они собрались на горизонте в большое белое облако, и от него потянулся узкий конус, который метеорологи называют «наковальней» — верный признак надвигающейся грозы.

И действительно, облако потемнело, надвинулось на горы, и Афанасий увидел себя на острове, окруженном со всех сторон облаками, как морем. Соседние горы тоже как бы плавали своими вершинами в этой бесформенной белой массе. Вот затянуло и вершины, и началась настоящая горная гроза. Все потемнело, и лишь молния освещала бледно-голубыми вспышками и небо и содрогнувшуюся от громовых ударов землю.

Полил тропический ливень, и завыл свирепый приморский тайфун…

Во время пантовки, конечно, бывали и курьезы.

Когда братья Худяковы были еще молоды, но уже считались хорошими стрелками и хорошими товарищами на охоте, старые промышленники брали их в свою артель на пантовку. Конечно, Худяковы охотно шли на это приглашение, так как желали учиться у старых охотников и, главное, узнавать заповедные охотничьи места в горах.

Однажды их позвал один старый охотник Егор Верещагин. Егор, вероятно, никогда не был хорошим охотником, но говорил о себе много, а что он был отчаянным лентяем, то это выяснилось в первую же с ним пантовку. Молодежь заметила, что Егор, одновременно выходя с ними из табора на охоту, возвращался всегда совершенно сухой, тогда как они являлись мокрые до бровей от утренней росы. На вопросы их он отвечал, что ходит всегда косогором, потому и сухой. Нужно сказать, что молодежь все-таки добывала панты, а Егор все приходил с пустыми руками, оправдываясь всякими случайностями. Конечно, ему было немного заботы о добыче, раз его артель работала хорошо.

Наконец, молодые охотники решили проверить своего «предводителя».

Оказалось, что Егор просто отходил от табора на 200–250 сажен, идя действительно сухим косогором, и где-нибудь в укромном месте заваливался спать. Выспавшись, являлся к табору и плел там разные небылицы… Тогда они у сонного выкрали винтовку и унесли ее в табор. Проснувшись и не найдя своего винчестера, Егор прибежал, как говорится, без ума в табор — все охотники были в сборе — и, волнуясь, рассказал целую историю: с ним на охоте встретились китайцы — жень-шенщики и попросили у него спички раскурить трубку, и в это время вырвали из рук у него ружье и, угрожая им, ушли!

— Версты две гнался за ними, но что поделаешь голыми руками против ружья! — с неподдельной горячностью, сверкая глазами и сжимая кулаки, кричал Егор.

Когда же молодые охотники, едва держась на ногах от хохота, подали ему его винчестер, то он тотчас же заседлал лошадь и уехал домой.

За ним так и утвердилось прозвище «косогором».

Был другой охотник, видимо, слабый зрением. Он из тех же побуждений и расчетов повел однажды молодых Худяковых на пантовку.

Повторилась та же история: молодежь бьет пантачей, а Петышин — так звали их ментора — все без добычи: то «мушку мелко подобрал», [4] Обнизил прицел. то какая-нибудь другая причина промаха и т. д.