Георгий Политыко - Товарищи офицеры

К жаре стали привыкать. Июль — такой месяц, когда многое входит в привычку: прошлогодние новобранцы уже не чувствуют себя новичками, а «старичкам», в ненастье и в жару, начинают сниться одинаковые сны — о доме, об осени, о долгожданной демобилизации. Не только жара, но и предстоящие большие учения никого не пугают: для молодых это испытание окрепших сил, для «старичков» — один из последних барьеров на пути к дому.

…Вечером Климов видел коммунистов, собиравшихся в ленинской комнате первой роты. Он и раньше видел этих людей и многих знал хорошо. Среди них были его начальники — замполит Железин и ротный Ермаков; были товарищи — взводные — Борюк и Артанян; был и солдат, его, третьего взвода — рядовой Гребешков, недавно принятый в кандидаты. Все они выглядели обычно. Немного измученные жарой. Немного похудевшие. Железин крикнул кому-то:

— Про воду не забыли? Принесите, пожалуйста, похолодней…

И Климов с удивлением увидел, что графин с водой несет не кто-нибудь из младших, а сам майор Бархатов — несет запросто, с улыбкой, легко захватив стеклянное горлышко…

Почему-то Климов долго смотрел, как собираются эти люди. Пока не расселись они там, в ленинской комнате, будто нарочно — чтобы каждый видел каждого… Может быть, Климов завидовал им, собравшимся вместе?.. Ну и что ж! Ведь он не скрывал от себя, что часто завидует каждому из них в отдельности?.. Завидует эрудиции майора Железина и выдержке Ермакова, непримиримому темпераменту друга своего Артаняна и неугасающему задору солдата своего Гребешкова… Даже солидной красоте Бархатова он когда-то завидовал… А теперь там все помножено…

Климову стало ясно и спокойно — словно там, в ленинской комнате, чистые душой и светлые умом могли решить также и то, как дальше будет с Машей.

Бархатова не избрали в президиум, и он ничем не выдал своего огорчения. Его и раньше избирали не часто, а теперь стоило подумать: хорошо ли торчать на виду и напоминать о себе? Он не боялся, но все-таки… партийное собрание… Сказанут что-нибудь не так — и оправдывайся заново! На собрании присутствовали из политотдела…

Докладчик — майор Железин — еще не начав говорить, отглотнул из стакана. «Волнуется», — подумал Бархатов и решил, что это хорошо: значит, понимает, значит, помнит… Накануне собрания Бархатов посоветовал замполиту:

— Не стесняйтесь, Семен Григорьевич. Обнажайте! Помните, что нам с вами отвечать за батальон. Вдвоем выдержим, а?

— Зачем же вдвоем? — не согласился Железин. — Ответим всей организацией!

Да, замполита не приходилось учить обтекаемым формулировкам. Если разговор идет об ответственности, самое лучшее — делить ее поровну. И тогда каждый доволен, если мало выпадает на его долю…

Основные пункты доклада Бархатов знал заранее. От Железина не приходилось ждать сюрпризов, ну, а от других? Во всяком случае комбат мог бы с уверенностью сказать, что никому не причинил личной обиды, и еще — еще он помнил о том, как смолчали коммунисты прошедшей весной… Кому охота лезть на рожон? У каждого за спиной свои, промахи и свои слабости. Хочешь критиковать — оглянись на себя. Тот же Ермаков на Первомай пил водку с подчиненными офицерами. У Артаняна — связь с сомнительной женщиной. Да мало ли!..

…Словно из-за облаков, словно из другого мира, долетал до майора Бархатова взволнованный голос докладчика:

— …Этот год войдет в историю, как год освоения миллионов гектаров новых земель, как год… первой в мире атомной электростанции…

Бархатов мысленно усмехался. Докладчик говорил об агрессивных блоках и о базах, нацеленных на Советский Союз. Бархатов полагал искренно, что замполит тянет время, и не заметил того искусного перехода, который сделал докладчик, заговорив о повседневных, своих, батальонных буднях. Железин сделал то, что будни маленького батальона нашли свое место в тревожных мировых событиях. Бархатов этого не заметил. Мир батальона сам по себе был достаточно велик для него. Может быть, поэтому он не понял и всего случившегося далее…

Коммунисты не побоялись оглянуться на себя. И первым это сделал Железин: «Как замполит и коммунист, я не отстаивал до конца правильных позиций…» Когда начались прения, Бархатов все еще не верил…

Говорил Воркун, командир первой. Говорил, и не оставалось никаких сомнений относительно вредной затеи с показным взводом. Мастеров и бойцов в теплице не растят. И дело даже не в потере сноровки, а в потере гораздо большего — веры в честность, в справедливость…

Говорил усатый старшина Грачев. «Формализм, как я понимаю, что насос без должного фильтра. Лишь бы качать! А зачем и что — неважно…»

Говорил Борюк. О чем говорил этот угрюмый молчальник?.. Об уважении к человеку, к солдату…

И выходило так, что мягкий, никогда не повышавший голоса майор Бархатов забыл об уважении к человеку… Однако не слишком ли? И почему разговор об одних недостатках? Артанян прямо зубоскалит — рассказывает собранию, как ему приказали подравнивать спящих солдат. Гребешков, откуда он взялся? Молоко на губах! Жалуется, что ему запретили овладеть третьей и четвертой специальностями. Чего, однако, захотел!..

Бархатов с надеждой смотрел на Ермакова: этот выступит по-другому, у этого рота без пяти минут отличная. В последнее время комбат уступил ему во всем… И выступает Ермаков:

— Отличная?.. Это потому, что наших людей, способных горы сдвинуть, мы заставили песочные куличики лепить. Как детишек…

Улыбка разочарования появилась на лице комбата. Кому не ясно, что Ермаков преувеличивает? Хлебом не корми — но дай порисоваться!..

— Надо исходить из того, — продолжает молодой капитан, — что настоящую и окончательную оценку мы получим в бою.

…Улыбка так и не сошла с комбатова лица. Она только медленно каменела, все больше превращаясь в гримасу какого-то непонятного удовольствия. Чуть заметно дернулись и застыли влажные щеки, когда слово взял начальник политотдела… Передышка. Опять о международном положении… А потом, как в дурном сне, когда жарко вдруг становится, Бархатов неожиданно сознает, что не успевает следить за словами, не успевает схватывать их смысл. Он отирает лоб и виски, словно торопит мысли.

Что с ним? Ведь он и теперь прекрасно понимает, что ему грозит, ну, самое большее — вернуться на прежнюю должность. Ниже не поставят. Все-таки — майор, воевал, есть два ордена…

А полковник уже заканчивает выступление. Заканчивает, зачем-то повторяя Ермакова:

— Да. Правильно. Оценку получим в бою…

Никто не произнес этих традиционных слов: «Справедливость восторжествовала». Просто в батальоне все встало на свои места. Комбата вернули прежнего — старика Докшина, и кто не слышал знаменитой его поговорки, теперь ее услышали: