Матвей Осодоев - Зов

Они ехали стремя в стремя и говорили об одном, но думали во многом по-разному.

— Наши предки исстари поливали поля и луга, у них это неплохо получалось, — Мэтэп Урбанович резко натягивал повод, не давая коню вольничать: тот норовил ухватить клок-другой сочных хлебных всходов. — А ведь старики… те еще — отцы наших стариков… не обучались никакой грамоте, что есть такая наука — мелиорация — и слыхом не слыхивали! Им природное чутье подсказывало, что делать, как поступить. Правильно? А вот ты уверен, что пошлем ребят учиться в профтехучилище — они с радостью поедут. Откуда такая уверенность в тебе, комиссар? Выветрилось то отношение к земле, что в стариках было. Ветрами времени его выветрило, морозами времени выморозило. Так-то вот… Ты захочешь послать ребят учиться на мелиораторов, а родители первыми завизжат. Нет, мол, мой сын должен стать юристом, или врачом, или инженером, а в поливальщики я его не пущу! Что им ответишь?

— Убеждать, воспитывать надо…

— Слова это, слова! Пока станешь убеждать, уламывать, возиться с ними — поезд, как говорится, уйдет! Но я думаю, и тут есть выход. На днях должны приехать переселенцы. А они у себя всегда занимались поливом, у них это в крови! Чуешь?

Эрбэд Хунданович промолчал. Чего подбрасывать полешки в остывшую золу? Полетит она в глаза, а пламени все равно не будет…

Мэтэп Урбанович, привстав на стременах, широко повел рукой:

— А все же замечательные хлеба! Тьфу-тьфу — не сглазить… Если сушь не навалится — по пояс пшеничка будет. Точно! Это поле не только колхоз спасет — район в целом поддержит. Ни у кого такого громадного массива нет. А ты знаешь: в райкоме уже намекают, что ждут от нас не меньше двух планов по сдаче зерна. Как всегда, будем трудиться, прикрывая нерадивость других, тех, кто работать не умеет… Справедливо ли?

— У нас свой окоп, райком же в ответе за весь районный «фронт»… вот и выравнивают его, «фронт». Приходится.

— Ты, чуть что, — в политграмоту! — Мэтэп Урбанович усмехнулся. — Погоди, дружок, придет время — и ты будешь председателем колхоза или директором совхоза. Будешь, это я ответственно заявляю! Тогда, попомни, мои слова, придется тебе покрутиться… Ой как много всякого навалится, на что и ответа-то ни у кого не сыщешь. Только на свой нюх да на свое терпенье надеяться станешь. Выработаешь свою позицию. Не для собраний, не для выступлений — для повседневной работы. Понял?

— Не совсем…

— Поймешь, когда станешь… А вот давай так порассуждаем… Допустим, руководимое тобой хозяйство неуклонно идет в гору, тебя хвалят, ставят в пример другим. Вот, дескать, у Эрбэда Хундановича все получается, а у вас не получается, хотя условия одинаковые, структура почвы та же, скот той же породности — и так далее… Раз про тебя так сказали, два, три — и стало это привычным. Как вместе с этим и другое: с отстающих особо взять нечего, а с Эрбэда Хундановича можно тянуть до бесконечности, он, считают, выдержит, вывернется как-нибудь, сумеет заполнить закрома. И это ведь как бы норма уже… Не лучше ли тогда, чем вылезать в первые, пребывать на той грани, когда ты то ли «середнячок», то ли отстающий… Меньше спросу!

Мэтэп Урбанович, хитровато щурясь, внимательно поглядел на секретаря парткома; заключил, смеясь:

— Вот и выбирай, что лучше, когда станешь председателем колхоза!

— Мне многое даст моя сегодняшняя — партийная — работа, — уклончиво ответил Эрбэд Хунданович. — Ваш пример…

— А что мой пример! — перебил Мэтэп Урбанович. — Я уже весь во вчерашнем дне… Н-да, думаю вот ночами: не пора ли в другую упряжку? Не подыскать ли более спокойную работенку? Недаром спортсмены, все силы отдавшие спорту, стараются вовремя уйти с беговой дорожки, со льда, с ринга… В этом, брат, свой великий смысл, правильно? И я думаю вот… Но и расстаться с привычным тяжело. Иногда кажется: уйду — и сразу покатится весь колхозный воз с горы под обрыв… Страшно, понимаешь, становится! А по-человечески рассудить: почему бы и не уйти на заслуженный отдых, почему бы, скажем, не передать все дела в твои руки? Управляйся, руководи! А я стану на диване кверху пузом валяться, книжечки почитывать…

Ехали они теперь другим краем поля — тем, что близко подступал к основанию каменных гряд, отбрасывавших на зелень посевов холодноватые сиреневые тени; но и здесь всходы были, как всюду, — плотные, рослые… Эрбэд Хунданович, продолжая разговор, искренне возразил:

— Если вы, Мэтэп Урбанович, и захотите сейчас уйти на пенсию или перевестись куда-нибудь, — ни колхозники, ни райком вас не отпустят.

Председатель покосился на него и скорбно покивал головой, словно обреченно соглашаясь с тем, что самому ему от тяжелого должностного бремени не избавиться — не себе он принадлежит, не сам распоряжается своей судьбой… Какое-то время молчали они, пока Мэтэп Урбанович не заговорил снова — раздумчиво и будто бы призывая всей интонацией голоса своего, самими словами к полной доверительности, откровенности:

— Ты, пожалуй, прав: не отпустят меня сейчас. Много сложностей всяких… Год от года их больше. Заместитель мой, Мэргэн, сам знаешь, молод, неопытен. После института — в главные инженеры. С железками, с техникой возится он — людей не всегда видит как надо, проблем не чувствует. Да ведь и ты-то… из зоотехников в парторги! Хватка есть — умение не в должной мере… Не станешь спорить? Однако на тебя крепко надеялся, а выходит по-другому, Эрбэд. Заезжал, короче, я в райком — и новость услышал. Для всех нас, может, и не совсем приятную, а для тебя… наоборот!

— Что такое? — насторожился Эрбэд Хунданович.

— Решено тебя отправить на учебу в партийную школу, в Новосибирск.

— Шутите?!

— Какие могут быть шутки, дорогой мой, — Мэтэп Урбанович лицом посуровел. — На днях должны вызвать тебя в райком. На беседу. Я же тебе пока по секрету говорю. Как другу. Смотри, раньше времени ни-ко-му об этом. Меня не выдай.

— Да что они там? Почему? — сильное волнение охватило Эрбэда Хундановича; и даже конь под ним, почувствовав это, тревожно вскинул голову, прижал уши.

— Почему? Значит, доверие тебе оказывают. — Мэтэп Урбанович говорил веско, непререкаемо. — Значит, Эрбэд, возлагают на тебя надежды с перспективой на будущее. Всякого не пошлют.

— Только-только осваиваться начал…

— Выучишься — приедешь зато во всем подкованным. И прими мой дружеский совет: не спорь в райкоме! Не поймут тебя, испортишь этим все себе на дальнейшее… А там, в Новосибирске, нас не забывай!

Председатель огрел своего коня кнутом — и тот пошел крупной рысью. Эрбэду Хундановичу ничего не оставалось, как нагонять… И клубилось за всадниками серое облако, неслось, не отрываясь, за ними.

Ильтон, сын Баши Манхаева, возвращения из армии которого отец ждал с душевным напряжением, озабоченный тем, чтобы парень сразу же, не показываясь в Халюте, «застрял» в городе, — все же не послушался родительских наставлений, прикатил прямо в родной улус… И ехал сюда не рейсовым автобусом, а на попутной машине.