Владислав Гравишкис - Где золото роют в горах

От крика звенело в собственных ушах. Он не услышал торопливых шагов за стеной и продолжал орать даже тогда, когда в освещенном солнцем дверном проеме появился дед.

— Чего орешь-то? — с досадой спросил Роман Егорыч, рассматривая вопящего внука и почесывая лоб, которым только что впопыхах стукнулся о притолоку.

Юрка умолк и несколько секунд присматривался, чтобы убедиться, что это на самом деле дед, а не какое-нибудь привидение.

— А ты не бросил меня? — Юрка успокоился и спустился с нар.

— Дурень ты, и больше ничего! Разве такое между товарищами водится? Ступай кашу хлебать. Земляники я набрал малость — ух, ароматная!

Хорошенько позавтракали, по-братски поделили пригоршню земляники и отправились в путь.

Последний хребет Роман Егорыч решил не обходить, а взять приступом. После полудня, полузадохнувшиеся и обессилевшие, вскарабкались на голый скалистый гребень. Солнце крепко раскалило каменные глыбы, они источали сухой жар, как громадные печи. Если бы не легкое дуновение ветерка, веявшего то сверху, из глубин белесого неба, то снизу, из лесистой долины, тут, вероятно, нечем было бы дышать.

— Последняя! — объявил дед. Он высвободил из лямок полушубок и постлал на нестерпимо горячую скалу. — Садись, Юрок, дошли. Последняя, говорю! Вниз скатимся и у места будем.

Дед был радостен и возбужден. В сетке морщин молодо блестели глаза под потным лбом. Не один десяток раз поднимался он на скалистый гребень и всякий раз сердце ходило ходуном, тряслись руки, слабели ноги — и не только от усталости и трудного подъема. «Мое место! Мое, родимое!» — ликовала душа, и слезы проступали на глазах. Смотрел на долину жадно, неотрывно, как смотрит человек, давно не видевший родные места. Руки неспокойно теребили короткую шерсть полушубка.

Новая долина была гораздо шире тех, которые они пересекали до сих пор. Горы по ту сторону теперь даже нельзя было назвать горами — просто пологие холмы с видневшимся за ними степным Зауральем. По дну долины тянулась полоса голых камней — ложе пересохшей горной речонки. Русло ее исчезло в густых лесных дебрях, а что было за этой чащобой — не разглядеть.

Да Юрка и не стремился рассматривать долину, он нашел занятие повеселее: швырял камни в разверстую перед ним пропасть. Камешки, звонко пощелкивая, скакали с уступа на уступ, подпрыгивая так высоко, как будто были не камнями, а резиновыми мячиками. Доскакав до того места, где крутогорье переходило в длинный и пологий склон, камни катились еще некоторое время, затем исчезли в пересохшей серой траве.

— Деда, погляди-ка! — сказал Юрка и оглянулся.

Деда не было. На уступе лежал полушубок. Сам Роман Егорыч с проворством ящерицы спускался вниз, позабыв обо всем на свете, бормоча непонятно и странно.

— Господи! Да неужто? Господи!

Юрка заметался по краю обрыва:

— Деда, ты куда? Деда!

Юркин отчаянный вопль на несколько секунд остановил деда. Он оглянулся и махнул рукой:

— Айда за мной. Юрок! Сумки-то... Забери!

Добравшись до пологого склона, побежал к руслу реки, спотыкаясь, чуть не падая, словно слепой.

Происходило что-то странное и непонятное.

Всхлипывая, Юрка стал спускаться вслед за дедом, сбрасывая с уступа на уступ полупустые мешки и полушубок. Горячие камни обжигали ладони, острые края резали пальцы. Сильно пахло каменной пылью...

В лесу, за каменистым руслом пересохшей реки, горели костры, а у костров орудовали лесорубы — полуголые парни в длинных шароварах. Перекликаясь, уверенно и ловко делали свою работу: обрубали у лежащих вдоль и поперек поляны мачтовых сосен вершинки и сучья, стаскивали всю эту пышную зелень к кострам. Получались громадные зеленые шатры. Шатры густо дымили. Потом откуда-то из глубины выстреливало пламя. Тускло желтые языки жадно облизывали зеленые стены и с воем устремлялись вверх, в тщетной попытке достигнуть неба.

Лесорубы побросали работу и с любопытством разглядывали бегущего мимо них старика. Они крикнули ему что-то, но Роман Егорыч не остановился и даже не посмотрел на парней. Он бежал дальше, к поселку или лагерю, который примыкал к деляне лесорубов, — несколько свежесрубленных домиков и большая белая палатка. Над палаткой вился ядовитый синий дымок и сильно пахло жареным луком и мясом. У входа в столовую стояла легковая «эмка». Под машиной лежал, вытянув невероятно длинные ноги, водитель.

Чуть не запнувшись о шоферские ноги, Роман Егорыч пробежал дальше. И только теперь пыливший за ним Юрка — он волок по земле мешки и полушубок — понял, куда устремился дед. Русло реки было перекрыто земляной плотинкой, и подле нее плескался небольшой пруд. В центре прудка громыхало привязанное к берегу толстенными канатами небольшое суденышко.

Юра тотчас узнал драгу. Драга была не такая, как те, что работали дома, на месторождениях Пудового, но все же самая настоящая драга. Так же, как и на драгах Пудового, по железной раме ползла со дна пруда бесконечная вереница горбатых черпаков, заваливала породу в большой вертящийся барабан. Порода исчезала внутри драги, а потом, пустая, промытая, сбрасывалась с длинного хвоста на берег пруда.

«Так это она дедово золото берет!» — догадался Юрка, сразу забыв все свои горести и страхи. Он остановился, ожидая, что же предпримет дед. А тот бежал к берегу, ближе к драге, мирно громыхавшей посреди пруда. Вдруг зашатался, ноги стали подгибаться, и он опрокинулся навзничь.

Испуганный Юрка, бросив поклажу, медленно пошел к нему и тревожно издали спрашивал:

— Деда, ты чего? Вставай!

Необыкновенные пришельцы были замечены и на драге, и в поселке. Дежурный матрос торопливо отвязывал смоляно-черную плоскодонку, чтобы плыть к берегу. Из палатки-столовой выглянули две женщины в белых куртках. Звонко заойкав, побежали к берегу. На их крик из-под машины вылез длинный водитель. Приставил ладонь к глазам, разглядел, что происходит на берегу, и кинулся туда, далеко вымахивая ногами. Вышел из столовой и тоже направился к берегу худощавый, но довольно осанистый человек — директор Темниковского приискового управления Сергей Михалыч Махин.

Женщины дружно подхватили и отнесли старика в сторону, под тень берез.

— Что с ним? — спросил подоспевший Махин. Он склонился к Роману Егорычу, приник ухом к груди. — Ничего, дышит. Что за человек? Откуда взялся? Никто не знает?

— Это мой дедушка, — сказал Юрка. — Мы с Пудового пришли...

— Так чего ж ты, братец, пустил дедушку бежать по такой жаре? — Махин быстро оглядел Юрку.

— Действительно, — пробормотал водитель. — В его ли годы?

— Думаете, он меня слушается? Как бы не так! — успокоился Юрка, увидев, как женщины хлопочут около деда. — А это что? Драга?